Мы обсудим позже

Теперь это однозначное число. Всё становится реальным, если знать Николаса, а мне кажется, что я знаю, то это не обычная бомба с мгновенным поражением. Я предполагаю, что это какая-то химически заряженная странная штука, которая не просто убьёт меня. Нет, я ожидаю токсичный газ, который попадёт мне на лицо — возможно, именно поэтому они хотели перевернуть меня вверх ногами — и расплавит мою кожу, вызвав медленную, мучительную смерть.

И это не я пытаюсь быть пессимистом.

Это просто факты.

— Ладно. — Я вздохнул. — Думай, Парк. Должен быть способ выбраться из этого. Что, если я поднимусь и перекушу верёвку над тем местом, где привязаны мои ноги? Для этого понадобиться задействовать пресс с огромной силой и острые зубы, но я пока ничего не исключаю. — Я смотрю вверх, пытаясь понять, достаточно ли у меня сил, чтобы осуществить этот план, и тут я вижу, что крышка вентиляционного люка сдвинулась. Совсем немного, настолько незначительно, что я начинаю сомневаться, было ли это вообще.

Я вытягиваю шею, не отрывая взгляда от потолка. Я моргаю несколько раз, чтобы убедиться, что то, о чём я думаю, действительно происходит. Потому что я думаю, что крышка вентиляционного отверстия открывается.

Сиенна.

Она всегда говорила, что найдёт меня.

Она выбрала время как нельзя лучше.

Первое, что я вижу, это рыжие волосы, а затем широкую улыбку Лэйси. Я прищуриваю глаза, глядя на неё.

— Хо, хо, хо! Счастливого Рождества! — шепчет она. — Я как Санта-Клаус, спускающийся по дымоходу.

— Лэйси?

— Ты не попрощался. Я ненавижу мужчин, которые просто заканчивают отношения, не дав мне попрощаться.

— Лэйси? — Я закрываю глаза, качая головой. — Наверное, вся кровь прилила к моему мозгу, и теперь у меня галлюцинации. Логично, что мои последние мысли будут о Лэйси. Но я думал, что у меня более устойчивая психика, нежели это.

— Ты серьёзно разговариваешь сам с собой? — Она издаёт разочарованный смешок, который звучит слишком реально, чтобы быть фальшивым, поэтому я открываю глаза и снова поднимаю взгляд. Она указывает на меня своим розовым накрашенным ногтем. — Ты лучше этого, Парк.

— Ты настоящая?

Я думаю, что она может быть настоящей.

— Конечно, я настоящая. — Её взгляд переходит на бомбу как раз в тот момент, когда таймер показывает 8:07. — Похоже, у тебя небольшие проблемы.

— Лэйси? — повторяю я, всё ещё пытаясь осознать происходящее. — Что ты здесь делаешь?

Её голова на мгновение исчезает. Она появляется в чёрных намагниченных перчатках. — Не похоже, что ты рад меня видеть, Парк. Я ожидала более восторженной реакции.

Я вижу её?

Я всё ещё не до конца уверен.

Мои брови нахмурены, пока я наблюдаю за тем, как она пытается вылезти из вентиляционного люка. На ней черная облегающая одежда, демонстрирующая каждый изгиб и подтянутые мышцы, а за плечами черный рюкзак. Она выглядит невероятно.

Используя намагниченные перчатки и обувь, она висит вверх ногами и ползает по металлическому потолку, словно Человек-паук. Я бы не поверил, если бы не видел этого, но поскольку я тоже вишу вверх ногами и смотрю на неё под прямым углом, думаю, я верю в это.

— Знаешь ли ты, сколько усилий потребовалось, чтобы попасть сюда? — Она пробирается к камере в углу, держась за край стены, чтобы не попасть в объектив. — Мне пришлось рано уйти с семейного ужина в канун Рождества. Я даже не успела съесть свой любимый десерт «Орео Сюрприз». Это торт с коржами из «Орео», слоями шоколадного пудинга, сливочного сыра, взбитых сливок и с ещё большим количеством шоколадного пудинга со взбитыми сливками. Это очень вкусно, и мы едим его только в канун Рождества. Для меня было большой жертвой не съесть его. Так что, может, ты будешь немного более рад, увидев меня.

— Это просто не имеет смысла.

— Слои для десерта? Там чередуются тёмный корж и светлый крем, так что всё это похоже на «Орео».

— Нет. — Я качаю головой. — Не имеет смысла то, что ты здесь. Как ты узнала, где я?

— Я установила маячок на твой телефон, когда мы были на заправке и ты разрешил мне позвонить.

Она установила маячок на мой защищённый телефон?

— И я не могла просто позволить тебе умереть. Я имею в виду, что это моя вина, что ты вообще попал в эту переделку.

Это её вина?

— Так ты работаешь с Николасом? — Истерика в моём голосе заставляет моё тело раскачиваться взад-вперёд. — Всё это время ты мне врала?

— Стоп, стоп, стоп! — Она склоняет голову, чтобы посмотреть на меня. — Я не говорила, что работаю с Николасом. Я сказала, что не могу позволить тебе умереть. Я спасательная операция.

— Ты спасательная операция? — Мой голос стал ещё громче.

— Разумеется. — Её плечи двигаются вверх и вниз, хотя её ладони упёрты в потолок.

— И что электрохимик знает о спасении правительственного агента?