Мы остаемся свободными...

Ноги затекли страшно - до мерзкого покалывания в икрах и пальцах, до боли в суставах. Спать в кресле - самое неудобное дело, тем более, если у тебя на коленях лежит ребенок, и пошевелиться лишний раз нельзя, иначе он проснется и начнет орать.

Вот, спрашивается, чего малышам не спится? И как их ночью укладывали роботы? Неужели тоже ходили и носили на руках?

Эмма уже испробовала все - и качельку с музыкой, и потеплее одеяло, и побольше подгузник. Ничего не работает. Девочка по имени Диана спать отказывалась напрочь. Глазела по сторонам, хмурила брови, кривила губы - и только опустишь в кроватку - басовитый рев. А орать у Дианы получалось очень хорошо - низкие тона, раскатистые рулады. Не девочка - а машина для орания.

Успокаивалась Диана только на коленях, в определенной позе. Чтобы на животе, чтобы руки раскинуты, и чтобы кто-то ей гладил спинку. Вот тогда наступала тишина, а после следовало сладкое сопение - Диана погружалась в сон. Ее абсолютно круглая и абсолютно лысая голова оказывалась повернутой в сторону, губы складывались в трубочку. Соску брать она отказывалась, но ей хотелось, видимо, чувствовать теплое человеческое тело. Видимо, так.

Колька, который довольно проворно справился с близнецами и заранее настерилизовал себе бутылок, отлично поспал ночь. Да, вставал два раза - кормил и менял подгузники. Но выходило это у него быстро и ловко. Раз - и сунул обоим готовые бутылки со смесью, причем детей даже не вынимал из кроваток, приспособил еще сонным. Заранее завел себе будильник на планшете, заранее встал и все сделал.

Мальчишки поели, он их переодел, тоже сонных, быстренько устроил на боку каждого, укрыл тонкими одеяльцами, и те продолжили сладко сопеть, довольные и круглые. Сытые и милые. Не дети - а просто загляденье.

Вторая девочка, Ева, покапризничала немного - но ей Колька тоже успел сунуть бутылку, и, таким образом, ловко управился с тремя сразу.

А Эмма просто извелась вся с одной-единственной девочкой.

- У нее характер, как у Тайки, - проговорил Колька, укладываясь спать прямо на полу и подсовывая под голову сложенное вчетверо детское одеяльце.

- Я не выдержу такой жизни, - буркнула ему в ответ Эмма.

Ночь была беспокойной и бессонной. Пока держала малышку на коленях и переживала, как бы не уснуть и не уронить ее на пол, в голову лезли всякие мысли. Сначала думалось о том, как же раньше люди растили своих детей, когда еще не наступила Эпоха робототехники?

Это же нереально - не спать каждую ночь. Нереально все время носить ребенка на руках. Как тогда матери мылись? А в туалет как ходили? Эмме довелось отлучиться один раз - так Дианка орала до посинения, пока Эмма не прискакала обратно, с мокрыми руками, злая и нервная.

Или раньше детей поили какими-то снотворными, чтобы спали?

После вспомнились Таис и Федор. Живы ли они? Почему-то Эмма была уверена, что живы. Когда она думала об этих двоих, то просто не могла представить их мертвыми. Не могла - и все. Странная уверенность внутри неизменно твердила, что и Таис, и Федор живы. Только где они сейчас?

Ответов не было. Теперь не было даже возможности посмотреть, где находятся крейсеры Гильдии - не работали системы голограмм, окон на Втором Уровне почти не было, если не считать библиотеку.

Точно, у них есть библиотека, и в ней окно! Надо будет глянуть, как только Диана уснет...

Но Диана отказывалась спать в кровати, и Эмма, с трудом устроившись в кресле, наконец, задремала сама. Сон сморил, навалился тяжелым туманом и глаза закрылись.

Проснулась Эмма от того, что кто-то тряс ее за плечо. Разлепила глаза, поморщилась и увидела совсем близко Лизу-зайку. Рыжие передние прядки Лизы сияли неожиданно ярким и веселым цветом, резко выделяясь на фоне темно-русых волос. Острые стрелки ресниц взлетали к самым бровям, челка топорщилась, губы разъезжались в веселой улыбке.

- Ты чего это? Ты же уронишь ребенка? Почему не устроила в кроватке?

- Она не спит там, - пробормотала Эмма, осторожно придерживая малышку и поворачиваясь.

Дианка слегка сморщила нос, еще больше вытянула губы, но не проснулась.

- Вот еще, как это не спит? А где она желает спать, козявка мелкая? Давай ее сюда, теперь моя очередь с ними сидеть. Твоя Соня пришла ко мне с утра и попросила вас с Колькой сменить. До вечера буду я и моя подружка, а после вы с Колькой меня смените. Идет?

- Идет. Спасибо тебе. Смотри, если вдруг она будет плакать - ее только так можно уложить, на коленях, - начала пояснять Эмма.

- Разберемся, - бойко ответила полная сил и энергии Лиза, забрала малышку, уселась с ней на пол, на одеяло, достала свой планшет и включила очередную серию популярных мультов про крутых девчонок, летающих на крейсерах.

Диана продолжила спать, не смотря на то, что ее устроили на полу, и не смотря на тихое воркование планшета.

У Эммы уже не было сил возмущаться. Она торопливо пояснила, что кормить детей надо каждые три часа и принялась толкать спящего Кольку - тот до сих пор не проснулся.