Мы позволили им улететь

С самого момента его прихода я ожидал этих слов.

Командор же тянул, словно раздумывая, не относится ли то, что он собирался сказать, к секретным сведениям.

- Мы поддерживали непрерывный коптаят с киборгом, - сказал он. - Как только ракета оторвалась от твоего "Старфлеша", Объект всосал ее через шлюз.

Света там было мало, по, когда камера заполнилась воздухом и туда вошли чужаки, стали видны отдельные фигуры. Эти существа двигались, как... Знаешь, что это мне напоминало? Замедленную съемку строевой подготовки.

- Казалось, они подражают движениям примитивных роботов, верно? неожиданно для себя подсказал я, пораженный этим подобием.

Миледи кивнул:

- Левая нога вперед, правая рука назад - пауза, потом наоборот - снова пауза. Каждое движение тела сопровождается паузой. Мы слышали их голоса.

Кажется, они обменивались между собой какими-то замечаниями.

- Из всего сказанного следует, что вы отказались от теории космического тропизма?

- Брось, - вздохнул Миледи. - Тогда я хотел тебя подразнить. Вполне очевидно, что мы имеем дело с разумными существами, только не можем установить характер их мышления. Но, надо сказать, за нашего циборга они взялись так же, как и мы принялись бы за чужого. Когда их попытки достичь взаимопонимания со спецкибом не дали результата, они, что-то заподозрив, утащили его в лабораторию. Там подключили его к какой-то странной аппаратуре, похоже диагностической, а- позже, проскрежетав около часа, взялись за ланцет. Ну, и обман раскрылся. Вивисекцию докончили их роботы; четко и безошибочно, словно были к тому специально приучены. - Миледи хлопнул себя по бедру. - На полу! Операционный стол был слишком мал... он замолчал. Потом возбужденно продолжил: - Там все слишком мало! Их средний рост - два пятнадцать, а койки, которые ты видел, операционный стол, мебель, помещения - все годится скорое для их роботов. Взять хотя бы ракетку. Чтобы поместиться в ней, спецкиб сгибается в три погибели.

Не думаю, чтобы это была их любимая поза, тем более что она почти не позволяет управлять корабликом.

- Вы рассмотрели их роботов? - прервал я.

Миледи на секунду замолчал.

- Я, например, рассмотрел их отлично. Они поразительно похожи на нас.

- Мы наблюдали за одним типом, когда он принимал пищу, - сказал командор, увлеченный собственными мыслями. - Когда нашего киборга ввели в лабораторию, один из них находился там и что-то ел из миски. Еду он брал рукой и засовывал в рот, как это делает моя внучка, когда дорвется до банки с вареньем.

- И что же вам не понравилось?

Миледи вздохнул. Задумчиво потер квадратную челюсть. Наконец решился.

- Две вещи пас смущают, Лютц. Первое - таблички с латинскими надписями "холодильник", "склады", "кабины экипажа" и так далее. Второе замороженные люди. Люди...

- Но я...

- Порядок, Лютц. Мы пришлем к тебе психоаналитика. Во время гипнотического сна ты утверждал, что коридор в корабле был похож на коридор железнодорожного вагона, а двери в нем напоминали тебе двери купе.

- Да, но...

- Так вот, люди из Адмиралтейства предполагают, что в детстве ты был свидетелем катастрофы. Ты ехал поездом, когда случилось что-то страшное: резкое торможение, лопнул рельс... Столкновения скорее всего не было, так как при двухстах километрах в час да еще двухстах - у встречного поезда, сам понимаешь... Да, значит, ты ехал поездом. Пассажиры, каг: это обычно бывает, наплевали на указания и не пристегнули ремни, а ты пристегнулся. Когда произошла катастрофа, ты выбежал в коридор: кричал, заглядывал в купе, где лежали перемешанные тела...

- Я бы это помнил!

- Не обязательно. Шок мог вытеснить воспоминания о том случае в подсознание. Только когда ты оказался в столь же стрессовой ситуации, возвратились забытые тобой картины. Их дополнило воображение...

В палату вошел, как всегда радостно улыбающийся, доктор Зенд:

- Простите. Я не хотел мешать.

- И не помешали, - ответил Миледи, вскакивая с койки. - До свидания, Лютц. До свидания, доктор.

Зенд проводил его взглядом.

- Как рука, самочувствие? - спросил он, когда дверь за Миледи закрылась.

Я поднял гантели над головой.

- Рука работает превосходно, с самочувствием похуже, - ответил я. Оказывается, я не просто кпб, а киб, страдающий психическими расстройствами.

Доктор Зенд не перестал сиять, но смотрел на меня изучающе - как тогда в холле перед палатой Альберта. Взял у меня гантели. От его халата походил знакомый запах септофоба.

- Пожалуй, пришло время поговорить откровенно, -сказал он.

- Что-нибудь с Альбертом? - насторожился я.

- Нет, с чего вдруг? Мальчик чувствует себя превосходно. Вчера звонила ваша супруга. Альберт очень подвижен, и Эли спрашивала, не повредит ли ему это.

- А как чувствует себя жена?

- Думаю, хорошо, - Зенд присел там, где только что сидел Миледи. Его ноги не доставали до пола.

- Вы хотите поговорить со мной об Эли?

Доктор Зенд заморгал и добродушно улыбнулся.