Заговорил Мстислав Сергеевич деловым, обыкновенным и даже развязным тоном, не особо вязавшимся с пышными оборотами:
- Ваше старшее высокопревосходительство, позвольте представить наших гостей: Евгений Револьтович Маузер, очень богатый человек, директор Треста тугоплавких металлов; Аркадий Иннокентьевич Гонорьев, тоже человек небедный, вице-премьер. Евгений Револьтович, Аркадий Иннокентьевич, перед вами президент Коллегии внешних сношений в Правительстве Ея Величества его старшее высокопревосходительство...
- Тускуб! - прогудело из-под чёрной маски.
Гонорьев нетвёрдо произнёс:
- О-очень приятно! - и все, похоже, поняли, что ему не так уж удобно.
- Рад! - энергично вставил рыкливый Маузер.
Мстислав Сергеевич прибавил совсем уже скороговоркой:
- И его превосходительство комиссар первого ранга тайной службы Ея Величества Витаутас Розенштейнбергис, виднейший специалист по междупланетным делам!
Евгений Револьтович понял, что над костылястым можно и пошутить, начальству это понравится, и сказал:
- Я просто огончарован!
И был вознаграждён движеньем века Мстислава Сергеевича и тихим порском из-под птичьей маски.
- С господами полковниками вы познакомитесь позже, - продолжал Мстислав Сергеевич. - Всему своё время.
Птичья маска нагловато вставила:
- Я догадываюсь даже, с кем первым!
Голос маски был тоже низок и сипловат, но Маузер почуял, что это женский голос. По фигуре, правда, не разберёшь - фигура крепкая, но не тяж, а костюмчики эти форменные делают номер второй или третий неотличимым от мужской груди. Вон у седого полковника фигура один в один такая же.
Президент коллегии загудел из-под бархата-парчи:
- Довольственны, господа?
- Лучше некуда! - подтвердил Маузер, показав отличные крупные зубы и безграничный оптимизм. - Настоящие дела делаются между первыми лицами. Ну, вторыми.
Мстислав Сергеевич улыбнулся, одобрив.
- А я недоволен! - горестно произнёс Аркадий Иннокентьевич. - Мы гибнем. Цезарианство завело нас в трясину великодержавного мракобесия. Опора на тёмные массы и вековые традиции типа "я начальник, ты дурак" привела к злокачественному перерождению элиты. Необходимо резать.
- Ужасы ты какие говоришь, Аркадий! - шутейно врезал Маузер, видя, что Мстислав Сергеевич не против. - Да, мы в глубокой расщелине - ау-у! Но в моей доктрине социал-корпоратизма нет места никакой резне. Только любовь. Посмотрим, что прочней.
Аркадий, как всегда, ляпал лишнего: вытащи его из кабинета - дурак же дураком!
- Это ужасные люди! - съябедничал Гонорьев с натуральным страхом. И прибавил с надеждой на понимание: - Они все юдофобы!
Чёрно-жёлтый ответил вразбивку:
- Это меня наверняка не туширует!
- Это нас точно не касается! - перевёл, для полного понимания, Мстислав Сергеевич, и под птичьей маской заклекотало.
Полковник с лицом и Розенштейнбергис в капюшоне сидели, как замороженные.
Президент Коллегии внешних сношений уставился на Гонорьева неприметными окулярами:
- Вам стыдно и страхолюдно?
- Да! - кивнул Гонорьев. - И о прогрессе в этой стране быть не может речи, пока стыд, покаяние и скорбь не станут уделом каждого с детства. Как говорят в цивилизованных странах, каждого мужчины, женщины и ребёнка. Пока дети не будут первым делом складывать из кубиков слово "СТЫД".
Маузер заметил про себя, что совесть - лучший канцероген и на будущее надо подумать, не избавиться ли от Гонорьева. Впрочем, в жизни Аркадий Иннокентьевич ни от чего хорошего не отказывался, особенно если хорошее предлагал Евгений Револьтович.
И тут его старшее высокопревосходительство поднял руку в чёрном бархате и как будто собрался пальцем поразить на карте неприятеля - только вот карты перед ним не имелось.
- Господа, вы сами раскололи, что инерционность массы погубляет всё незаурядственное. Жизненная сила потеряна по ветру. Вы знакомы с госкомстатом смертей и рождений. Вы постигаете, что новая кровь племенных кочевников только продлит агонию сивилизации и умножествит ваши страстомучения. Вы должны разрушить Город.
Гонорьев подсигнул пионером:
- Я всегда выступал за перенос столицы с одновременной чисткой элиты! То есть ротацией.
Мстислав Сергеевич пояснил:
- Его старшее высокопревосходительство говорит о системе, веками складывавшейся вокруг Города. О государстве и - шире - о цивилизации. Не так ли, кавалер?
- Так именно, - подтвердил президент коллегии. - Этой сивилизации приходит глазовидный финиш. Но вы, господа, способны с нами на перезапуск. Мы обоюдно ухватимся за больного человека Евразии во имя прогресса и довольствия как вашего, так и вселенского.