Мы упадем первым снегом

Мы идем через парковку. Чем ближе мы подходим к «Гостинице в Аспене», тем громче становится вокруг. До нас доносится музыка, звуки разговоров, смех, голоса пьяных людей. Я достаю мобильный телефон и отправляю Ноксу сообщение:

Ты где?

Ответ приходит почти сразу: В «Атлет Лаунж» с Кэмероном и остальными.

Я: С Кэмероном?

Нокс: Это мой тренер.

Я: А, ясно.

Нокс: А ты?

Я смотрю вверх. Мы стоим перед гостиницей. Что-то вроде фонтана окружает большой костер. Отблески пламени отражаются в стеклянных витражах тепло освещенного здания. Оно в равной степени выглядит декадентским и уютным. Роскошно, по-аспеновски роскошно.

Возле гостиницы, – отвечаю я.

Я тоже скоро буду. Он присылает два сердечка, и я улыбаюсь экрану телефона.

Джейсон Хоук тоже там? – спрашиваю я.

Да. Он присылает жуткое GIF-изображение с Чеширским котом. Я громко смеюсь. Гвен, Леви и Эрин вопросительно смотрят на меня. Я отмахиваюсь и иду за ними, продолжая смотреть на экран. А что?

Хочу с ним познакомиться, – пишу я. – Я его ба-а-альшая фанатка.

Нокс пишет: .

Я пишу: Ты отправил только точку.

Нажал не ту кнопку, когда скинул Джейсона с пайпа.

Я кусаю нижнюю губу. Но, но… – пишу я.

Грустный смайлик.

Нокс: Он лежит на земле, Пейсли. Не двигается.

Я: Но, но…

Нокс: Что есть, то есть.

Он присылает мне GIF с танцующей свиньей в костюме с золотыми пайетками.

Я ищу подходящее GIF, когда Гвен выхватывает у меня телефон.

– Хватит, – говорит она. – Мы на вечеринке года, и я не дам тебе просидеть в углу, уткнувшись в телефон.

Мы стоим почти у самой двери, у которой стоят двое мужчин в черных костюмах. Я моргаю.

– Ты же говорила, что это неформальная вечеринка, Гвен.

– Я такого не говорила, – она роется в сумочке и достает пару туфель на высоком каблуке. Каблуки ужасно длинные – клянусь, я бы на таких уже через минуту сломала бы обе лодыжки.

– Ты говорила, что здесь будет хорошее пиво. Это само собой предполагает неформальную обстановку.

– Иначе ты бы не пришла, – говорит Эрин, слегка оттесняя меня в сторону, чтобы освободить место для компании девушек, направляющихся прямо ко входу.

– А теперь, значит, я пойду?

– Да, – говорит Гвен.

– Нет.

Леви вздыхает:

– Ты не можешь отказаться. Ты уже у двери.

Я поджимаю губы и окидываю себя взглядом. Зимние ботинки с белыми пятнами, потому что они старые и у меня никогда не было денег на водоотталкивающие средства, черные джинсы-скинни и пуховик, под который я надела мешковатый шерстяной джемпер.

– Меня в жизни сюда не пустят. Боже мой, Гвен! Что это?

Гвен вздрагивает. Она спотыкается на своих высоких каблуках.

– Что?

Она распахивает пальто, обнажив черное мини-платье, которое открывает большую часть декольте. Я дергаю за него:

– Вот это!

– Э-э… платье.

Мой взгляд переходит на Леви и Эрина, которые тоже снимают свои куртки, и под ними оказываются элегантные пиджаки.

– И вы! Боже мой! Вы выглядите как члены королевской семьи, а я стою здесь как ваша служанка!

– У меня есть для тебя платье, – говорит Гвен. – Мы подготовим тебя в туалете.

– Почему вы просто не предупредили меня заранее?

– Потому что тогда ты бы не пошла, – повторяет Леви.

– Давай быстрее, Пейсли. Там сейчас играют такие крутые песни, а мы их все пропустим.

Эрин хватает меня за куртку и пытается потянуть за собой, но я стою на месте. Рядом с огненным фонтаном.

– Меня туда ни за что не пустят, – снова говорю я.

Гвен захлопывает зеркальце, кидает блеск для губ в сумочку и кладет мне обе руки на плечи. Она пахнет малиной. Я люблю малину.

– Послушай. Мы есть в списке. Все люди из «АйСкейт» есть в списке. Тебя обязаны пропустить. Потом мы тебя приведем в порядок в туалете, ты вскружишь голову Ноксу, может быть, вы сегодня снимете бирочку с баночки, я познакомлюсь с каким-нибудь горячим спортсменом, Леви и Эрин станцуют свою забавную самбу на танцполе, и все будут счастливы. Хорошо? Хорошо. Тогда пошли.

Я стягиваю с головы шапку, чтобы выглядеть хотя бы на толику приличнее, но, когда мы встаем перед двумя мужчинами в черном, я замечаю свое отражение в оконных стеклах, и мне становится не по себе. Я выгляжу так, будто меня ударило током.

– Мы в списке, – говорит Гвен, называя наши имена. Один из мужчин отмечает нас, другой пристально меня разглядывает.

– Моя шапка электризуется, – говорю я и виновато пожимаю плечами.

– Хорошо, можете пройти, – говорит другой и освобождает для нас проход. Я одариваю пристально разглядывающего меня парня победным взглядом. Я, с белыми пятнами на ботинках, с вороньим гнездом на голове, и чувствую себя огромной, даже больше него. В нем два метра, не меньше. Неважно. Я выше.