Мы вас построим

Когда я вышел из фуги, рядом со мной был доктор Шедд.

– Вы ошибаетесь, Розен, – сказал он, качая головой, – вы не могли встретиться с мисс Фраунциммер в Касанине. Я внимательно просмотрел списки – у нас нет такой больной. Боюсь, эта ваша так называемая встреча в холле – не что иное, как непроизвольный выход в состояние психоза. Увы, следует констатировать, что мы не столь близки к катарсису, как думали. Пожалуй, следует увеличить длительность наших ежедневных контролируемых регрессий.

Я молча кивнул, но в душе не поверил доктору Шедду. Дело тут было вовсе не в шизофренических фантазиях – я на самом деле встретил Прис в холле больницы.

Прошла неделя, и мне снова довелось увидеть ее. В этот раз я стоял у окна солярия, а Прис во дворе играла в волейбол с группой других девушек, одетых в голубые шорты и блузы.

Она была поглощена игрой и не глядела на меня, а я стоял долго-долго, упиваясь этим зрелищем и сознанием, что это все – настоящая реальность… Затем мячик выкатился за пределы площадки, и Прис вприпрыжку побежала за ним. Когда она наклонилась за мячом, я разглядел ее имя, вышитое цветными буквами на блузе:

РОК, ПРИС

Это объясняло все. Она поступила в Касанинскую клинику под отцовским псевдонимом: вот почему доктор Шедд не нашел ее в списках – он-то искал Прис Фраунциммер. Именно это имя фигурировало во всех моих рассказах и переживаниях, что, как выяснилось, совсем не соответствовало действительности.

Я решил не сообщать ему о приключившейся ошибке. Более того – постараться не упоминать этот факт в моих подконтрольных фугах. Я надеялся таким образом получить возможность снова встретиться и поговорить с Прис.

А затем я подумал: «Может быть, все так и задумано доктором Шеддом?»

Возможно, это особый прием по выводу меня из моих фуг и возвращению к действительности? Потому что эти крохотные проблески реальной Прис в моей жизни значили для меня больше, чем все фуги, вместе взятые. Точно, черт возьми, это такая терапия, и она работала!

Я был в полной растерянности – хорошо это все или плохо?

После двести двадцатой контролируемой фуги мне снова представилась возможность поговорить с Прис. Мы столкнулись в дверях больничного кафетерия, она выходила, а я входил. Прис была занята беседой – очевидно, со своей подругой, так что я заметил ее первым.

– Прис, – остановил ее я, – ради бога, можно мне поговорить с тобой несколько минут? Они не будут возражать, я знаю, – это часть запланированного лечения. Ну прошу тебя.

После этих слов подружка Прис поспешно удалилась, и мы остались вдвоем.

– Ты постарел, Луис, – сказала она, помолчав.

– A ты такая же цветущая, как всегда.

Мне страстно хотелось обнять ее, но вместо этого я смирно стоял на расстоянии нескольких дюймов от нее.

– Порадуйся за меня – я через несколько дней выписываюсь, – будничным тоном сообщила Прис. – Перехожу на амбулаторное лечение, как раньше. Если верить доктору Дитчли, ведущему здешнему психиатру, у меня наблюдается просто поразительный прогресс. Мы видимся с ним почти каждый день. A тебя наблюдает доктор Шедд, я посмотрела в журнале. Знаешь, он не очень-то… По правде сказать, он просто старый дурак.

– Прис, – сказал я, – а может быть, мы могли бы остаться здесь вместе? Что ты скажешь на это? Мое лечение тоже идет успешно.

– Да с какой стати нам вообще быть вместе?

– Потому что я люблю тебя, – тихо ответил я, – а ты любишь меня.

Она не возражала, а просто кивнула в ответ.

– Возможно это? – спросил я. – Ты ведь здесь все знаешь, фактически ты здесь прожила всю жизнь.

– Часть жизни.

– Можешь ты этого добиться?

– Добивайся сам – ты ведь мужчина.

– A если у меня получится, ты выйдешь за меня замуж?

Прис застонала:

– Конечно, Луис. Замужество, жизнь в грехе, случайные встречи… сам выбирай.

– Замужество, – твердо сказал я.

– A дети? Как в твоих фантазиях? Мальчик по имени Чарльз. – Ее губы скривились в усмешке.

– Да.

– Ну тогда добейся всего этого. – Прис сощурилась. – Поговори со своим тупоголовым Шеддом, этим клиническим идиотом. Он может выпустить тебя отсюда – это в его власти. A я тебе подскажу, как это устроить. Когда ты придешь на свою очередную фугу, сделай вид, что колеблешься, не уверен в полезности сеанса. Ключевая фраза: «Я не уверен в том, что из этого выйдет толк». А затем, когда ты все-таки войдешь в фугу, объяви своей партнерше, тамошней Прис Фраунциммер, что она – выдумка, продукт твоих закипевших мозгов. Скажи, что она вовсе не кажется тебе убедительной. – На губах Прис появилась хорошо знакомая ухмылка. – Посмотрим, куда это тебя приведет. Может, выведет отсюда наружу, а может, и нет… Не исключено, что только заведет глубже.

– Прис, ты ведь не…

– Разыгрываю тебя? Дурачу? Попробуй, Луис, и узнаешь. – Теперь ее лицо было абсолютно серьезно. – Единственный способ узнать правду – это рискнуть и пойти вперед.

Она развернулась и быстро пошла прочь.

– Увидимся, – бросила мне через плечо. – Может быть.

Последняя улыбка – холодная, насмешливая, хладнокровная, – и Прис скрылась в толпе. Другие люди заслонили ее – люди, которые жаждали пообедать в кафетерии.