Мы вернемся

– Ну-ну, – усмехнулся Эван. Первым не выдержал Сэм и расхохотался. За ним, как кости домино, начали смеяться все, обсуждая женскую логику и любовь Элис к еде. Эта привычная картина, смех и дружеские подколки возвращали Элис к тому времени, когда все было хорошо, когда в их доме было тепло и светло. Сейчас же смех давался огромными усилиями – она старалась, чтобы никто не заметил, как дрожат руки и бегает взгляд, как натянуто порой звучат ее реплики, которые раньше выскакивали из ее рта раньше, чем она успевала подумать. Но скрыть то, как она дергалась каждый раз, когда кто-то оказывался слишком близко, или начинала рвано дышать, хватая ртом воздух, когда в памяти всплывали картины того дня, не получалось. Это было минное поле, по которому теперь ходил каждый, кто хоть что-то знал. И за это Элис ненавидела себя еще больше – жалость и осторожность в каждом слове и взгляде были невыносимы, но она понимала, что все это – от любви и заботы к ней. Нечего винить окружающих за то, что они любят тебя.

Пока они под смех и шутки заказывали обед и поглощали его, Эван все время выходил на балкон, кому-то звонил и суетился.

– Лин отправили в приют Сент-Мартин, что на окраине города. Завтра ее можно будет навестить, – объявил он, когда дело дошло до кофе.

– Только завтра?

– Костра, я бы сам хоть сейчас сорвался к ней, но это максимум, что я смог сделать.

– Милый, все в порядке, ты и так много делаешь.

– Недостаточно, – вздохнул Эван и взял в руки свою чашку с кофе. Правда, так и не сделал ни одного глотка. – Еще нам дали временный дом. Он не такой большой, как наш, но выбирать не приходится.

– Далеко? – поинтересовалась Микалина.

– В трех кварталах от нашего – шестьдесят четыре по Спринг-авеню. Можем заселяться прямо сегодня – только мне в Департамент нужно за ключами.

– Департамент сейчас не самое лучшее место для тебя, не думаешь? – Вик напряженно смотрела на Эвана, зная, судя по всему, больше, чем все остальные.

– Выбора нет: никому другому не дадут ни договор, ни ключи. Но поедем мы все вместе – вам паспорта нужно восстановить и другие документы. И чем быстрее, тем лучше.

– Есть, сэр!

– Волчара, перестань! – Элис понимала, что хохмить Эван сейчас не настроен. – А что с нашим домом?

– Говорят, что все не так плохо. Сейчас там мой знакомый страховщик – делает заключение. Возможно, страховка покроет восстановление.

– Звучит как хорошие новости.

– Рано еще радоваться, Ветер. И уж тем более пить за это, Родж! – Под грозным взглядом Эвана тот тут же спрятал фляжку обратно в карман. Когда только, а главное – чем он успел ее наполнить? – Но надежда есть, а это уже очень много.

– А с книгой что? Ну с той, за которой Элис рванула в пекло! – в тоне Вик отчетливо слышалось неодобрение и упрек.

– В самой книге я пока не нашел зацепок. Но вот автор списан с реального человека, очень близкого Джорджу. Так что я собираюсь найти ее и поговорить.

– Ее? – Роджер тут же оживился. – Какая-нибудь знойная красотка?

– Даже не мечтай! Софи тебе не по зубам.

– Не стал бы я так уверенно утверждать – я очень обаятелен!

– Родж! – засмеялась Микалина. – Как жертва твоего обаяния скажу, что это не самая твоя сильная сторона.

– Конечно, – согласился Роджер и все-таки отхлебнул из фляжки под неодобрительные вздохи Костры. – До самой сильной ты просто не дошла. Но мы можем это исправить.

– Мадонна! Уберите этого mujeriego[3] от меня и моих девочек! – Костра обняла сидящую рядом Мику. Элис украдкой взглянула на Сияющую, что по привычке ютилась в углу. Она уже было набрала воздуха в легкие, чтобы сказать что-то едкое – это читалось по лицу, но вовремя остановилась. Некоторых людей не меняет даже несчастье, подумала Элис, тяжело вздыхая. Сегодня ей очень хотелось быть таким человеком.

* * *

Поездку в Департамент Элис хотела забыть как можно быстрее, словно дурной сон. Даже то, что у Эвана тут были знакомые, которые не хотели вырвать ему глаза или хотя бы плюнуть в лицо, не спасало. Уже на входе стало понятно, что им всем придется тяжело: хмурые взгляды, полные ненависти и презрения, гулкий шепот, который слышно в любом конце комнаты, холодность и надменность в голосе даже у девушки на ресепшене. Элис снова ощутила, как ее трогают взглядами: толкают, бьют, раздирают на части. От этого чувства вкупе с воспоминаниями ее тут же замутило, а голова предательски загудела. Хотелось поскорее сбежать отсюда куда-нибудь, где не будет такого количества снобов на квадратный метр. А еще лучше – где вовсе не будет людей.

– Вам нужно сделать фото для новых документов.

Девушка, в сотом, наверное, по счету кабинете за сегодняшний день, смерила их тяжелым взглядом.

– Я не могу пока, – Элис жестом указала на свое разноцветное разбитое лицо.

– А вы разве не как этот, – девушка кивнула в сторону Ирга, – уродец? Таким можно и без документов.