Мы вернемся

– Ничего страшного. Все уже намного лучше. – Элис указала рукой на затянувшийся рубец на щеке и остатки синяков, которые почти прошли. – А вот ты выглядишь… ожившей, в отличие от прошлой встречи.

Они расположились на кухне, чтобы никому не мешать. Костра достала вазу для букета, который принесла Серена, – как же владелица цветочного магазина появится с пустыми руками.

– Я звонила Эвану, но так и не дозвонилась. Хотела поблагодарить и поддержать.

– Мы все очень хотели бы. Но он тщательно скрывается. Сдается мне, что это его способ защитить нас. Но я бы лучше предпочла его присутствие, даже если это и означало бы очередную бойню.

Серена разгладила складки на платье и добавила, словно между прочим:

– Ну и попрощаться тоже хотела.

Она не сразу решилась поднять взгляд на Элис.

– Ты решила вернуться, – та не спрашивала, а утверждала. Об этом кричало каждое движение, каждое слово Серены. – Даже зная, что твоя жизнь доведет тебя до самоубийства?

– Это ведь только финал, Элис! Мгновение, не больше. И целая жизнь – до. Счастливая, наполненная любовью и светом. Я возвращаюсь к Бену, понимаешь? Большего мне и не надо. Даже если это означает снова покончить с собой. Оно того стоит, поверь, тысячу раз «да».

Она говорила все это так самозабвенно и уверенно, что у Элис перехватило дыхание. Вот так и выглядит любовь – сквозь миры и страдания не потерять, не возненавидеть, не предать. Даже зная, чем все закончится, Серена стремилась к тому одному, которого любила и будет любить всю жизнь. Скорее всего, одним возвращением она не ограничится – слишком уж велик соблазн.

– Я тебя понимаю, – внезапно спокойно ответила Элис. Теперь, после всего пережитого, понятого, Серена с ее тяжелой и в то же время счастливой историей отлично вписывалась в ее картину мира.

– Я бы тебя сейчас обняла, но просто скажу: ты сама все знаешь. Не упусти, ладно? Что бы ты ни решила.

Элис закивала, пряча подступающие слезы. Серена в очередной раз продемонстрировала чудеса проницательности – ей не нужны были объяснения или уточнения, она прекрасно знала, о чем говорит Элис.

– А как же магазин? – Элис перевела тему, пока не разрыдалась от благодарности к Серене и волнений по поводу всего того, что творилось вокруг.

– Я наняла прекрасную девушку – она помогает мне, а в мое отсутствие заменит меня полностью. Но вот, – она достала из сумки связку ключей с брелоком в виде букета цветов, – это я оставлю вам. Здесь запасные ключи от магазина и моей квартиры. Передашь Эвану, чтобы приглядывал по возможности?

– Он будет рад тебе помочь, я уверена.

– О чем воркуете? – на кухню заглянула Микалина. – Я не помешаю?

– Нет, конечно. – Серена снова просияла. – Рассказываю Элис, что решила вернуться.

– О. – Мика села за стол, нервно сцепив руки в замок. – Вообще-то, я тоже решила.

– Что? – От неожиданности Элис даже подскочила. – Но ты ведь только недавно вернулась к нам!

– Я знаю. Но я возвращалась на время, Элис. Потому что тут случилась беда. Я в любом случае уехала бы.

– Мика…

– Все в порядке. Возможность забыть то, что я натворила, – это огромный подарок. Почему бы им не воспользоваться.

– Убеждать тебя в том, что ты не слишком-то виновата, бесполезно? – Серена вопросительно посмотрела на Мику. – Я невольно знаю всю эту историю…

– Да ладно. Все так, как есть. А мне и правда нужна передышка. Глядишь, вернусь с того света и перестану себя так грызть. Тем более, когда рядом бродит мой убийца.

– Точно! Я и забыла об этом!

– Убийца? – Серена нагнулась поближе к Микалине, словно это могло помочь разобраться в теме беседы.

– Когда мы ездили в Департамент, чтобы получить временные документы, я столкнулась там с мужчиной, который задушил меня в моем мире. Так себе встреча, если честно.

– А больше ты его не видела?

– Он узнал тебя?

Микалина усмехнулась слегка вымученно:

– Нет и нет. Давайте закроем тему, хорошо? Я просто хотела сказать, что буду пытаться вернуться в свою скучную одинокую жизнь женщины за тридцать.

– Зато там тебе точно не придется бегать за пьяным Роджем в одном белье, – подмигнула ей Элис.

– Похоже, у тебя тут очень насыщенные будни, Мика. – Серена удивленно разглядывала девушку.

– Элис – лучший рекламный агент по версии дома номер восемнадцать по Флинт-стрит!

– Ну зачем так иронично? Я же просто хотела поднять всем настроение. Тем более все это – чистая правда.

– Она еще и издевается, – пожаловалась Мика Серене. – Вот без этого уточнения мы бы определенно обошлись. Серена сейчас подумает…

– Серена ничего не подумает, – успокоила она Мику. – Серена просто молча восхитится тобой и пожелает удачи.

– Я же говорила, что она волшебная! – прошептала Элис Микалине.

– Кажется, еще немного, и нам действительно придется приплачивать Элис за рекламу.

– Да ну вас! – отмахнулась Элис, вставая из-за стола. – Чай будете? Костра такие меренги испекла – плевать на всякие диеты и ограничения, я вам клянусь!

– Думаю, мы можем позволить себе по парочке меренг.

– На том свете никто этих калорий не заметит, так что давай!

* * *