Мы вернемся

Сэм пожал плечами, пряча взгляд от всех присутствующих. Элис знала, что Волчара даже подумывал переехать в центр, снять квартиру на двоих, что для него было уже огромным шагом вперед в плане отношений. Все его интрижки до этого длились недолго и не претендовали на что-то серьезное. И вот теперь, когда он, похоже, действительно влюбился, Акина собралась оставить его одного. Расспрашивать Волчару никто не стал, слишком уж подавленным он выглядел. И Элис не стала бы ставить на то, что они с Акиной все еще вместе.

– Кстати о том, что ты уже возвращался. Расскажешь еще раз, как и что происходит?

– Я не знаю, Мика, будет ли оно работать так же, – меня все-таки автор возвращал.

– Ну на данный момент ты – наш единственный источник хоть какой-нибудь информации.

– Ладно. – Сэм, казалось, был далеко от темы беседы, но все-таки продолжил: – Страшно становится в тот момент, когда ты понимаешь, что сейчас умрешь, но еще не помнишь, что есть весь этот мир. Воспоминания приходят резко, но им нужно за что-то зацепиться, пока страх не перерос в панику. Я увидел шрам, который был у меня только в этом мире, и тогда я четко осознал, что дальше что-то есть. И все, и сразу стало спокойно и легко. Ну до того, как я начал гореть.

– Кстати, а мы тоже будем проходить через то самое Чистилище с Эваном?

– Понятия не имею, – отозвался Эван. – Об этом ничего не было в книге, да и не могло быть – Джордж определенно не знал наперед, что погибнет в огне.

– Хреново, конечно. – Вик немного поуспокоилась, когда акцент сместился с ее семьи на общие вопросы. – Получается, нужно что-то такое, типа твоего шрама, чтобы быстрее все вспомнить?

– Ну да. Только не бросайтесь руки резать, ладно?

– Зачем же резать? – улыбнулась Элис, уже имея идею в запасе. – Можно сделать тату.

– Я же говорила: набьет одну и не сможет остановиться. Эл, поверь мне, становиться вот такой, – Вик указала на свою кожу, забитую под завязку чернилами, – не вариант.

– Вообще-то я не собираюсь возвращаться, так что могу не бить. Но если все решат, то я с удовольствием поддержу вас.

– А я о чем. Татуировочный наркоман в деле.

– А бить-то что будем? – включился в разговор Роджер, который до этого молча наблюдал за происходящим.

– И ты туда же? Лишь бы влезть в какую-нибудь авантюру!

– Костра, а ты что, не с нами?

Костра переводила взгляд с одного на другого, ища спасения, Элис видела борьбу в ее глазах. В итоге авантюризм – или просто безграничная любовь к своим детишкам – победил.

– Куда я от вас! – улыбнулась она. – Но тогда и я хочу знать, чем будем «украшать» наши тела.

– Может, номер восемнадцать – в честь дома?

– Нет, Эл, нужно что-то более очевидное. Что-то вроде…

– Это не конец.

Все замолчали, глядя на Эвана. Элис прислушалась к тому, как отзывается эта фраза внутри нее, и, получив молчаливое согласие друзей, достала свой мобильный телефон.

– Думаю, для такого заказа Ник с радостью приедет на дом. Кто бы завтра ни исчез, это действительно не конец. Мы вернемся – все-все – обратно. Домой.

* * *

– Я уже говорил, что вы – психи? – Ник запустил руку в свои растрепанные кудряшки, представляя масштабы работы. – Дали бы время, придумали бы целый герб вашему дому! А то как малолетки романтические – с пафосными фразами на всех возможных местах.

– Это ты по личному опыту знаешь? – усмехнулась Элис, вспоминая их разговор о татуировках Ника.

– Ты все еще хочешь посмотреть? – Соблазнительно-похабные взгляды у него выходили не хуже, чем у Роджа, отчего у Элис тут же вспыхнули щеки. А Ник повернулся к Эвану: – Ничего личного, просто она у тебя такая заноза в заднице!

Эван вместо того, чтобы возмутиться и заступиться за свою новую-старую девушку, согласно дал «пять» несносному татуировщику. Элис пообещала себе, что обязательно отомстит обоим.

– Я ему работу оптом подкидываю, а он меня занозой называет. Никакого уважения к клиентам, Коля.

– Еще раз произнесешь мое имя, и я его возненавижу. Если бы я знал, Вик, кого ты тогда мне привела, прикинулся бы мертвым.

– Чего прикидываться, если ты такой и есть. Но, если хочешь, могу помочь выглядеть еще более неживым, а то Эл сейчас прожжет тебя своим фирменным взглядом, полным ненависти новорожденного котенка.

– О, ты закрутила, крошка! Но как точно!

Элис закрыла лицо руками. Приговаривая про вселенский заговор под всеобщий смех.

– Ладно, давайте работать. Можно хоть шрифты вам разные выбрать? А то никакого творчества – штамповка сплошная.

– Отдаемся в твои руки.

– Я бы так безоговорочно не доверяла этому пушистику, – елейно улыбнулась Элис.

– Вот с тебя и начнем! – в тон ей ответил Ник, расплываясь в улыбке, больше похожей на оскал.

Элис с выражением великого мученика на лице отправилась на кухню, где оборудовали мини-тату-салон. Она знала, чего хотела: минимализма и простоты. Никаких завитушек или сложных шрифтов – простые буквы, напоминающие текст печатной машинки. Ник долго вертел ее руки, выискивая подходящее место, но в итоге они сошлись на внутренней стороне левой руки – чуть выше локтя.