Мы вернемся за подснежниками

- Если только у нас не стащили велосипеды, - недовольно бурчит Виктор. - Сдается мне, что наше обследование проведено не очень-то остроумно.

- А ты что думал сделать?

- Подойти с другой стороны.

- Но ты же сам хотел через лес!

- Потому что ты не хотел, чтобы мы подъехали к радиостанции с другой стороны.

- Но там нет леса!

- Это, может быть, и лучше.

Оба товарища, разочарованные первой попыткой, шагают, понурив головы.

- Ты заметил? - спрашивает вдруг Виктор.

- Что?

- Патрули встречаются, очевидно, каждые четверть часа.

- Ну?

- Нельзя убить одного дозорного, чтобы другой не поднял сейчас же тревоги.

*

Они едут теперь по дороге, ведущей из Сен-Лэ в Буассиз-ля-Бертран. Кругом все лес да лес. Никак не подъедешь к этим мачтам.

- Вот они!

Дорога внезапно выводит их на большое поле. Перед ними открывается внушительное зрелище.

В нескольких сотнях метров впереди, по обе стороны дороги, до самого горизонта, уходя в небо, высятся огромные мачты. Они поддерживаются переплетенными между собой и прикрепленными к земле тросами и соединены друг с другом гигантскими антеннами. Ветра нет, но тем не менее слышен шум, похожий на шум моря. Это свист воздуха между тросами и металлическими частями башен.

- Сделаем остановку, - говорит Виктор.

- Но ты же видишь, что фрицы наблюдают за нами. Они потребуют у нас документы.

Поле по обе стороны дороги огорожено решетками, и у каждого прохода стоит часовой.

- Ты сосчитал мачты? - спрашивает Арман, когда поле радиостанции остается позади.

- Нет, сейчас сосчитаю.

И, не спрашивая мнения товарища, Виктор соскакивает с велосипеда и останавливается на краю рва.

- Не стой здесь, черт тебя побери! - яростно шепчет Арман. - Из-за тебя мы попадемся.

- Почему? Человеку и оправиться нельзя?

Через двести метров, по-прежнему не торопясь, Виктор нагоняет товарища.

- Слева - четыре мачты, - говорит он, - а справа - двенадцать. Каждая в десять этажей. Высота этих штук по меньшей мере сто метров. А уж сколько тросов их держит!..

- Ладно, хватит с нас того, что мы видели. Давай сматываться. Мне кажется, момент неподходящий, чтобы торчать в этих местах.

- Я предлагаю ехать через Мелен. Мы что-нибудь перекусим и вернемся поездом. Я не в силах катить на велосипеде еще шестьдесят километров, и потом живот у меня подвело.

- Ладно, только отсюда надо поскорей убраться.

*

В поезде, который везет их поздним вечером из Мелена в Париж, Арман и Виктор смотрят в окно вагона.

В небе видны три ряда вертикальных огней, красных и белых.

- Что это такое? - спрашивает Арман у одного из пассажиров.

- Где?

- Да огни, которые зажигаются и гаснут вон там.

- Это мачты Сент-Ассиза.

- Такие высокие?

- Их высота - ровно двести пятьдесят метров. - Потом пассажир прибавляет, понизив голос: - В наши дни на них можно смотреть только издали.

- Почему?

- Радиостанция занята немцами, они не разрешают приближаться к ней.

Незнакомец - на его пиджаке три орденские ленточки - хмурит брови.

“Участник прошлой войны, - думает Виктор. - Одних лет с моим отцом”.

IV

Семь часов утра.

В метро, на линии “Площадь Этуаль” - “Площадь Насион”, когда поезд, вынырнув на поверхность после станции “Сен-Жак”, идет на уровне второго этажа домов, Андрэ впился глазами в одну точку. Вон там, подальше, слева, - тюрьма Сантэ. Иногда вечером с улицы слышно, как за высокими тюремными стенами поют “Марсельезу” или кричат: “Мы хотим есть! Дайте нам есть!”

Сантэ. Там, может быть, Рэймон. Нет, еще не там, он, наверно, еще на допросе, но он попадет туда, если только его не прикончат сразу.

В эту минуту Андрэ весь во власти неотвязной мысли, что его товарищ арестован.

Они должны были встретиться накануне вечером, после перевозки склада с улицы Фруадево, но Рэймон не пришел. От Робера Андрэ узнал, что чемоданы были погружены на повозку, а больше Робер сам ничего не знает. Рэймон должен был дать Андрэ отчет о второй части операции, но не явился на условленное свидание. Это не в его привычках. Очевидно, во время перевозки оружия случилось что-то очень серьезное. Для очистки совести Андрэ направляется в то место, где они сговорились встретиться на случай, если связь прервется и ее надо будет восстановить. Андрэ очень боится, что не найдет там Рэймона.

Станция “Итали”. Андрэ выходит из поезда и поднимается к выходу. Встреча назначена на половину восьмого в кафе “Везувий”, напротив станции “Мэзон-Бланш”. Остается двадцать пять минут. Времени с избытком, чтобы дойти пешком.

В переходах - обычная сутолока и скопление людей, бегущих на работу. Хотя Андрэ не надо торопиться, но по парижской привычке он быстро идет вперед.

Пробка. Что тут происходит? Полиция преградила выход. Поворачивать назад уже поздно. Полицейские повсюду: и позади, и в конце перехода. Они останавливают проходящих, без различия пола и возраста. Малейшее колебание может выдать его. Надо идти вперед как ни в чем не бывало. Человек в кожаной куртке останавливает его.

- Полиция. Ваши документы.

Андрэ, не отвечая, спокойно вынимает бумажник и протягивает свое удостоверение.

Полицейский внимательно изучает его.

- При вас есть оружие?