Мы воплотим богов

– Вы задаете этот вопрос так, будто считаете удивительным желание богатых мужчин устроить брак своих детей, – сказал он, бросив насмешливый взгляд на собравшуюся в зале знать, словно призывал присоединиться к его веселью. – Так принято в Кисии вот уже…

– Зачем. Женить. Доминуса Виллиуса. На вашей. Дочери, – медленно и четко произнесла я, с угрожающим видом шагнув вперед, так что уже не могла дотянуться до Хацукоя.

Веселье Мансина испарилось.

– Генерал Мото, я ведь приказал вам арестовать изменницу, но она до сих пор стоит здесь. Она уже призналась, что обманом заняла престол после смерти императора Кина, которую сама же и устроила, а потом скрыла от остальных. Какие еще преступления вам нужны?

Я стиснула кулаки и расслабила их, медленно выдохнув сквозь зубы. Я не позволю гневу управлять собой. Этого я не допущу.

Стоящий за моей спиной генерал Мото не сдвинулся с места.

Мансин встал, по-прежнему находясь за стеной гвардейцев.

– Генерал Мото, я приказал ее арестовать!

– Сначала я хочу услышать ответ на ее вопрос. Ваше величество.

Титул генерал добавил после паузы, как будто случайно вспомнил, я даже не надеялась на такой исход, хотя недоверие одному лидеру не означает доверия другому. Оямада опасался, что Мото будет соперничать за престол с Дзаем, так что один генерал может в мгновение ока сменить на троне другого.

Мансин сердито оглядел зал, как будто хотел спалить всех заживо.

– Арестуйте ее, – рявкнул он гвардейцам.

Когда генерал Мото так и не пошевелился, гвардейцы все как один сошли с помоста.

– Стоять! – гаркнул Мото своим солдатам в дверном проходе, когда все в зале пришло в движение. – Стоять!

Однако генералу Рёдзи удалось растолкать их и протиснуться в последний тронный зал Кисии вместе с горсткой солдат.

– Простите, что прерываю, ваше величество, – сказал он, не уточнив, к какому «величеству» обращается. – Похоже, ваш долгожданный гость прибыл.

Из плотной группы гвардейцев, которых привел Рёдзи, выступил доминус Виллиус. То есть его близнец, но Унус был настолько точной копией брата, что я вздрогнула, сердце подскочило к горлу, и на мгновение я с ужасом подумала, что все испортила.

При виде доминуса Виллиуса публика загудела – он вызывал страх и недоверие везде, где появлялся.

– Вы все дожидались меня? – спросил Унус, и я снова покосилась на Рёдзи – убедиться, что он не привел другого брата. – Мне пора наконец забрать свою невесту? Или я должен сначала провозгласить вас, император Мансин, правителем объединенной территории Кисии и Чилтея, священной империи?

Его слова глухо ударились оземь и раскатились эхом. На мгновение настала гробовая тишина, после чего люди разом заголосили, выкрикивая вопросы и требования, и даже гвардейцы, получившие приказ арестовать меня, не спешили идти в эпицентр бури.

– Ложь! – рявкнул Мансин, перекрикивая ропот толпы. – Генерал…

– Это не ложь, – сказала я, перешагнув через Плиту смирения. – Вы хотели выдать Сичи замуж за доминуса Виллиуса, чтобы укрепить связи между Кисией и Чилтеем не только на политическом уровне, но и на религиозном. Когда он успел убедить вас, что в ваших интересах помочь ему стать Вельдом Возрожденным и построить священную империю, а не стоять у него на пути? Вы начали действовать еще за спиной Кина?

Мансин фыркнул, глядя на меня сверху вниз, как на червя.

– Эта чепуха лишь доказывает, что вы потеряли рассудок. Я не позволю вам превратить в фарс все, чего я добился для Кисии. Страна нуждается не в идеалистке, девчонке Отако…

– Она не нуждается и в жадном до власти, амбициозном генерале, который умеет только воевать! Кисия голодает. Кисия умирает. Кисия не протянет зиму, если вы растратите всю ее провизию, энергию и людей, сражаясь с Чилтеем ради священной империи. Кисии нужно исцелиться.

– Тогда во главе страны не должны стоять ни Отако, ни Ц’аи, – выплюнул он.

– Да, – согласилась я. – Стране нужен тот, кто прислушивается к чаяниям народа. Времена бесконечных опустошительных войн и правления императора, оторванного от мира, прошли, нам пора измениться. – Я обвела взглядом придворных. Им все равно, кто сядет на трон в конце дня, но, возможно, на краткий миг они проникнутся сочувствием к простым жителям Кисии, которым не так повезло. Тем, кто умирает от голода и кого посылают воевать. – Я не хочу претендовать на престол, стоя на плечах своих предков, – продолжила я, обращаясь не только к ним, но и к Мансину. – Я хочу править не как Отако или Ц’аи, а как человек, мечтающий о лучшем будущем для Кисии.

Я закончила речь в полной тишине, но тут кто-то нарушил ее, шаркнув сапогом за моей спиной.

– Я поддерживаю ее императорское величество, – сказал генерал Рёдзи, и раскаты его голоса поднялись до самой крыши.

– Еще бы, – хмыкнул Мансин. – Ваши отношения…

– Я поддерживаю ее императорское величество.