Мы воплотим богов

Мне столько раз задавали этот вопрос, с тех пор как я лишилась опеки матушки тем летом в Кое. Ответ всегда был да, но я никогда не чувствовала такую уверенность, какую видела сейчас в глазах Сичи. Без ярости, совершенно хладнокровно она вытащила из-за пояса отца кинжал и прижала острие к его шее, когда Мансин попытался встать. Даже давить не пришлось.

Я выкарабкалась из-под истекающего кровью Мансина; вместо проклятий, которые он пытался изрыгать в наш адрес, на его губах выступали кровавые пузыри. Хотя мы все равно его не слушали. Его смерть снимет такой тяжкий груз и с наших плеч, и с империи, но я не стала смотреть, как заканчивается его жизнь. Просто взяла Сичи за руку, и мы сели рядом, не нуждаясь в словах. Позже еще будет время для извинений, обещаний и планов. А пока мы ждали конца.

И когда Мансин перестал дышать, мы наконец вздохнули с облегчением.

34

Кассандра

Каменный пол святилища оказался самым теплым и самым уютным местом, где мне когда-либо доводилось лежать. У меня еще хватало рассудка понимать, что так не должно быть, только это уже не имело значения. Тело и душа уплывали вместе с потоком боли и крови. Никогда я не чувствовала себя счастливее.

– Ну, теперь лежишь смирно? – произнес бестелесный голос Дуоса где-то надо мной. – Мудрое решение. Если будешь еще жива, когда я вернусь после провозглашения его императорского величества господином всех этих земель, мы с тобой еще поиграем, ведь это так весело. – Он обернулся на звук шагов. – А мне пора, я…

Он прервался и зарычал. Мне бы следовало забеспокоиться, посмотреть, что его расстроило, но все тело страшно отяжелело. Хотелось только лежать и больше не двигаться. Никогда. Здесь, на теплых и уютных камнях.

– Посылали за священником?

Голос был мне знаком, но эти камни такие удобные…

«Это Яконо! – закричала у меня в голове Кайса. – Он здесь! Вы вдвоем точно сможете его прикончить!»

«Это будет непросто».

– Очень трогательно, – сказал Дуос. – Ты здесь, чтобы снова попытаться завершить контракт, или явился ее спасать? Не трудись отвечать, твои мысли для меня – открытая книга.

«Поднимайся!»

Кайса протолкнулась вперед, а я была рада соскользнуть в глубину и тепло сознания, отдав ей контроль. Застонав, она с трудом подняла нас на колени, а святилище медленно вращалось.

– Кассандра. – Яконо протянул руку, и она приняла ее, позволяя поднять нас на ноги.

Губы Яконо были плотно сжаты, и он не сводил глаз с Дуоса, даже когда поддерживал нас.

«Так, а теперь возвращайся и убей эту сволочь», – сказала Кайса, снова отдавая мне контроль над избитым телом.

Я все бы отдала, чтобы лечь обратно.

– Как ты собираешься это сделать? – прошептала я, губы были разбиты, и речь звучала невнятно. – Может, бросимся на него вместе?

Яконо не ответил.

– Яконо?

Он обернулся и одновременно с предупреждающим криком Кайсы ударил меня кулаком в лицо. Из разбитого носа хлынула кровь, и я отшатнулась. По святилищу раскатился смех Дуоса.

– Ты и правда думала, что он может противостоять мне? Пусть тропа заросла, но, если ты ее проложил, она останется навсегда.

Я сплюнула кровь изо рта, а когда Яконо еще пару раз ударил меня в живот, согнулась пополам, и к льющейся с губ крови добавилась рвота. Все опять погружалось в туман, но блеснул клинок, и я едва успела увернуться от удара в лицо.

– Не слушай его! Думай о своих заповедях!

В прошлый раз мои крики не помогли, так что я отступала, пока не наткнулась на колонну в центре святилища.

– Вот дерьмо! – прошипела я, пригибаясь, и неловко метнулась в сторону от выпада Яконо. – Где проклятый Унус с его дерьмовой магией, когда он нам так нужен!

«Возвращаться ему слишком опасно! Он может умереть!»

– А мы точно умрем, если он не вернется! – ответила я, продолжая пятиться от Яконо. – Так, нужен другой план.

– Просто сдайся, Кассандра, – сказал Дуос. – Смотри на это как на достойный конец. Умереть за любовь… или, может быть, от любви. А вообще – ты самая жалкая шлюха, какую я когда-либо встречал.

Крепко сжав дрожащие кулаки и краем глаза следя за Яконо, я направилась через гулкое пространство к Дуосу.

– И к тому же ты паршивый убийца, – продолжил он, а тем временем Яконо с мертвым взглядом шаг за шагом, как на поводке, двигался следом за мной. – В самом деле, Кассандра, ты позволила Кайсе взять верх и размякла.

Я продолжила подбираться к нему и уже оказалась так близко, что пришлось стараться при каждом шаге не спускать глаз с обоих – с него и Яконо.

– Я могу тянуть это весь день и ночь, – сказал Дуос, когда я была совсем рядом. – Но ты стара и выдохлась, Кассандра. Просто дай ему прикончить тебя и избавь всех нас от мучений.

Краем глаза я видела, что Яконо шел дальше, и как будто без контроля Дуоса.

– При моем опыте это совсем не трудно, – добавил Дуос, скрещивая на груди руки.

Еще шаг к нему. Ближе. Ближе. Я смотрела только на Лео, оставалось надеяться, что Яконо следует за мной. Я ловила каждое судорожное движение, рывок, который мог предшествовать нападению. Поле зрение сузилось, и Яконо теперь был лишь смутной тенью за спиной доминуса Виллиуса.