Мы живём на границе

Но сдаваться американцы не собирались, и это стало ясно после обеда. В прыжках – с шестом, в высоту, в длину с разбега – они разгромили казачат так же, как в беге. Та же история повторилась в волейболе и большом теннисе, а затем – в соревнованиях по стрельбе из лука; кадеты стреляли так, что усилия казачат казались просто смешными… Общий счет составлял 13:8 в пользу гостей… Выиграли они и метание диска. Но копье взяли казачата, а при метании гранаты вообще произошел полный триумф местных. Американцы кидали не плохо, но Сергей Данченко переплюнул всех. Полукилограммовые учебные гранаты летели у него на полсотни метров – и не просто так, а попадали навесом в окоп, влетали в импровизированные форточки и даже делали поворот в воздухе. Лучший американский гранатометчик – тот, который хорошо говорил по-русски – без наигрыша поднял руки… Победу казачатам принесли и последние в этот день соревнования: оказание первой помощи, работа с условно ранеными. Еще бы! Кто из них хоть раз в жизни не накладывал настоящие повязки, не работал с переломами и вывихами и сам не калечился? Видимо, у штатовцев с этим было похуже… Они путались и действовали слишком заученно, ссекались на вводных и вообще…

Счет стал 14:11. Разрыв сократился, но оставался, а завтра предстояло еще немало сложного…

…На этот раз костров было два. 

– Уходили мы из Крыма -
Среди дыма и огня
Я с кормы – все время мимо! -
В своего стрелял коня…  

– печально пел кто-то из ребят. Володька, подбросив в костер ветку, сказал:

– А они все-таки здорово подготовлены…

– Да, и ребята вообще-то неплохие, – добавил Женька Остапенко. – Даже странно… Я вот читал, – он потер лоб, – что перед Великой Отечественной наши вместе с немцами в горах лазили. Спасали друг друга, все такое. А потом – уже в войну – оказались в тех же горах по разные стороны… Те немцы тоже, наверное, неплохие ребята были… 

– Сколько раз одной могилы
Ожидали мы в бою?
Конь все плыл, теряя силы,
Веря в преданность мою… 

– Хватит, ну?! – окликнул Глеб.- Что-нибудь повеселей… Серб, дай ты!

– Ну ладно, – Мирослав поднял гитару: 

– Не гони меня в эту ночь,
Обогрей, как родную дочь…
Накорми коня досыта,
Сохрани нас, Господи…  

– и сразу несколько человек хором подтянули: 

– Дальняя дорога,
дальняя дорога -
Значит, впереди
долгие дожди
и бесконечные ветра…
Дальняя дорога -
Погоди немного,
В старенькой церквушке
обвенчаемся с утра… 

…Около палатки Скиба и Лукаш разговаривали с Сергеем. Кажется, спорили. Глеб остановился в полутемноте, невольно подслушивая…

– Поставьте меня, – убеждал Сергей, – ну что вам стоит? У вас же нет хороших боксеров, а я могу, я точно знаю! Я на пятиборье – никто же из ваших всего ЭТОГО вместе лучше не сможет, а я смогу, точно смогу! Я… ну я правда хочу, ничего со мной не будет!

– Да пойми, – убеждал Скиба, – нам тебя на сохранение доверили, мы за тебя отвечаем! Ты свое имя-то только-только вспомнил, а если?!.

– Да ничего не если! – доказывал Сергей. – Я сам хочу, сам! У меня получится…

– А давай, Александрыч, – вдруг сказал Лукаш. – А то что такое – обходят нас…

– Завтра посмотрим, – вздохнул Скиба. – Иди спать… Да и вообще – разгони-ка ты всех от костра, есаул, а то завтра вареные будут!

Около американского костра пели что-то ритмичное, с повторами и грозное.

8.

 Утро принесло победу. Штатовцы не прошли пятнадцатикилометрового марш-броска! Не хватило сил… Казачата тоже еле дотащились – по жаре, со снаряжением, волоча тех, кто уже еле держался на ногах, но – дотащились!

Штатовцев привез автобус. Они были ни-ка-кие. И так прошли в душевую мимо спокойно, без насмешек, глядящих на это мальчишек-казаков – форма покрыта выпаренной солью, на лицах – маски из пыли, грязи, пота. Никто из десяти участников не остался на дистанции не сошел, не позволил себе лишнего отдыха, хотя в конце трассы медсестра, сопровождавшая колонну на джипе, стала требовать прекращения соревнования!

Притихшие девчонки, почти с ужасом глядя на ребят, столпились вокруг них, кто с водой, кто с полотенцем, кто с чем. Но соревнования-то продолжались, не ждали!

В гимнастике конь и брусья достались казачатам, но батуд и кольца "ушли" к американцам. Глеб видел, как один из их командиров, собрав всех ребят вокруг себя, что-то им говорил – спокойно и негромко, и штатовцы подобрались и, соединив руки в центре своего кружка, прокричали нечто бодрое и громкое.

Имитация штыкового боя – на специальных шестах – осталась за американцами. Тот же командир, что их воодушевлял, что-то сказал Скибе с улыбкой, тот ответил, тоже улыбаясь; Сергей перевел: