Мы звезды. Книга 1 (ЛП)

– Я чувствую. Ты говоришь о ней с невероятной теплотой, а любая мать, воспитавшая сына так, что даже после смерти он отзывается о ней с нежностью, заслуживает титула «великая».

Я скривил губы, пытаясь скрыть улыбку, которая грозила появиться на моем лице. Это был настоящий подвиг, но мне удалось, поскольку я не хотел, чтобы Эллиот видела, как мне нравились ее слова. Это казалось... глупым, словно я – пес, ожидавший ласки от протянутой руки хозяина, служившей наградой за то, что был хорошим мальчиком. Я буквально ощущал, как мой воображаемый хвост вилял взад-вперед, так я был взволнован, получив похвалу.

Эллиот заставляла меня чувствовать себя жалким. И одновременно нормальным.

Только вот я был далек от нормы. Нормальный парень в моем сознании давно выбежал за дверь, даже не оглянувшись. Теперь в распоряжении остался лишь гнев и этот серый мир.

Я лег на одеяло и стал смотреть на звезды. Эллиот следила за моими движениями. Сложив руки под головой, я прислушивался к окружающим звукам. Плеск воды на берегу близлежащего озера, насекомые, говорившие на своем языке, шорохи белок, игравших на соседних деревьях. А самое громкое? Мое собственное сердцебиение. Если оно именно такое, как я слышал, то Эллиот тоже могла его уловить.

– У тебя была хорошая жизнь? Ну, раньше?

Я должен был рассердиться, что Эллиот считала нормальным задавать мне такой вопрос, но гнева не было. Как ни странно, я воспринял его совершенно спокойно. От Эллиот такие вопросы казались вполне естественными.

Я даже не знал, что мне думать по этому поводу.

– Все было не так уж плохо, – я вздохнул. – У меня были хорошие друзья. Мне было восемнадцать, так что весь мир, казалось, у меня на ладони. На горизонте маячил колледж, у меня была девушка... все было. А затем исчезло.

– Какой колледж?

– Университет Массачусетса в Бостоне. В итоге я отложил его на год. К тому времени все стало совсем дерьмово, поэтому я записался на дистанционное обучение в Амхерст.

– Ты решил обучаться через интернет, потому что…

– Потому что все обвинили меня в убийстве? Да. Я едва мой пойти и купить продукты на местном рынке, чтобы на меня не кричали и не швырялись разными вещами. Это было ужасно. Да и все еще остается таким. Люди решили больше не кричать и не швыряться, но каждый раз, когда я вхожу в помещение, температура там словно меняется.

– Это все сводит меня с ума. Я даже не знала о тебе, пока...

– Пока не погуглила? – подсказал я ей.

– Да, так, – я услышал смущение в ее голосе. – Я была в колледже. По правде, как раз в Университете Массачусетса в Бостоне. Наверное, из-за того, что в городе случалось столько всего, там не поднимали такого шума, как здесь, в маленьком городке. Моя семья всегда против подобных разговоров и распространения слухов, поэтому ни разу не упоминали о происшествии, когда я приезжала. Оно никогда не попадало на мой радар, – она замолчала, прежде чем продолжить. – Ты тоже не попадался.

– Я даже рад, что мы не пересекались. Это было не лучшее мое время.

– Нет?

– Нет.

– Как ты оказался здесь, в Уэйкфилде? Ну, тут, конечно, не далеко от Бостона... Но ты ведь вырос там, верно?

– Да, моя мама родилась там. Еще у нас был дом здесь, и тут, казалось, всегда было лучше, чем в городе, более гостеприимно, – когда я вспомнил то дерьмо, которое пережил после убийства, на груди тут же стало тяжелее. – Думаю, я ошибался.

– Какая у тебя специальность? – спросила Эллиот, пока еще не совсем стемнело.

– Социальный работник. Я хочу помогать людям.

Она кивнула.

– Тебе подойдет. А что насчет друзей?

– А что насчет них?

– Ты сказал «были», но разве рядом никого не осталось?

– Ты очень наблюдательна, – усмехнулся я. – Двое все еще со мной.

Эллиот снова кивнула.

– А девушка?

– Эм... – я вздрогнул, вспомнив последний день, когда был со своей бывшей.

Тот вечер был последним нормальным в моей жизни. Я находился у нее дома, и мы в первый раз занимались сексом, когда мне позвонила мама. Я моментально ощутил приступ паники. Если бы был религиозным человеком, то решил бы, что Бог наказывает меня за добрачный секс, но я не был в этом уверен.

Все, что знал: после той ночи мы с бывшей больше не разговаривали.

– Скажем так, все закончилось не на высокой ноте, – сказал я Эллиот.

Она не ответила.

Повисла тишина, но на этот раз не столь уютная. Внутри у меня зудело желание поговорить с Эллиот еще, прежде чем неизбежно наступит тот момент, когда я испорчу эту ночь.

– Мама знала твоего отца.

– Я не знала, – я ожидал, что она начнет суетиться, а может, бросится на меня с обвинениями, с чем угодно, но Эллиот произнесла лишь это.

– А мне всегда было известно.

– Ты можешь... можешь рассказать мне?

Я уважал ее спокойствие. Черт, даже завидовал, ведь во мне больше не было подобной внутренней тишины.

– Она звала его Желудок, потому...

– Потому что в детстве он был толстым, – закончила Эллиот. – Я слышала, как дядя Брайан называл его так время от времени.