Мыловарня леди Мэри

- Как и ваши, господин граф, - склонил голову мой жених. И помолчав, добавил, - я очень рад, что мы поняли друг друга правильно. И прошу вас к столу. Моя кухарка готовит отменное жаркое с гусиными потрошками. И, как мне помнится, вы, господин граф, один из ценителей этого блюда...

- Да-да, я помню. - граф улыбался, как будто бы был нам лучшим другом и сейчас не было никакой ссоры, - когда покойный Лев Алексеевич еще был жив, я частенько заезжал к вам в замок, чтобы насладиться гусиными потрошками. Я даже предлагал господину барону отдать мне кухарку... но он так и не согласился. Возможно, вы, Михаил Андреевич, будете сговорчивее...

- Ну что вы, - мой жених подхватил разговор, - наша кухарка истинное сокровище нашего замка...

Они пошли в столовую, мирно беседуя, а вот графиня, презрительно хмыкнув, окатила меня ненавидящим взглядом, и махнув подолом платья так, чтобы хлестнуть меня по ногам, отправилась следом.

Это что? Она, типа, меня оскорбила?

- Осторожнее, госпожа графиня, - слегка повысила я голос, - вы так неаккуратно размахиваете подолом, что я нечаянно могу наступить на него, и вы останетесь без юбок.

Графиня фыркнула, но так ничего не ответила.

Бледный, трясущийся Пронька, счастливо избежавший незаслуженной экзекуции, благодарил меня. А мне было неудобно. Ведь это моя вина, понадеялась на охрану замка и не поставила пост у дверей мыловарни. Хотя знала, что шпионы рано или поздно появятся.

И мне еще повезло, что граф с графиней на самом деле были просто любопытными и жадными до зрелищ зеваками.

15

Кастильское мыло мы сегодня так и не сварили. А все потому, что, отправив графа Гурьева переодеваться к обеду, мой жених подхватил меня под локоток, как только я отдала дворецкому верхнюю одежду.

- Мария Львовна, - склонился он к уху, - нам нужно поговорить...

- В кабинет? - вздохнула я.

- Нет, не обязательно, - улыбнулся он, - но там растоплен камин...

- Камин — это хорошо, - ответила я на улыбку, - я замерзла.

До кабинета мы впервые шли не друг за другом, а вместе. Я держала его под руку, и чувствовала тепло его тела. Кажется, все случившиеся неприятности здорово сблизили нас. И это скорее хорошо, чем плохо. Лишь бы не оказалось, что это всего лишь затишье перед бурей...

- Мария Львовна, - жених подвинул к камину два деревянных кресла и помог мне присесть на мое, с мягкой подушечкой. А сам сел рядом, - сначала я хочу вам сообщить, менестрель признался, что ему заплатили за визит к вам. Более того, его провели к вашим покоям по коридорам, которыми пользуются слуги. К сожалению, заказчик прятал лицо поэтому он не может его опознать. Они встречались в весьма посредственном трактире, но менестрель уверен, что это был переодетый в горожанина аристократ. Еще мы успели поймать служанку, которая помогла пройти в ваше крыло. Сейчас ее допрашивают. И, возможно, она выведет нас на заказчика.

- Благодарю, - я сжала подлокотники кресла... несмотря на жар, идущий от камина стало очень зябко. Не очень-то приятно узнать, что кто-то настолько ненавидит тебя, что заплатил за насилие. И самое главное, с какой целью? И я задала этот вопрос жениху.

- Я не знаю, - он снова потер переносицу, - пока ничего не ясно, но мне очень не нравится конфликт с графом... все это очень подозрительно... Гурьев довольно миролюбивый человек, несмотря на свою любовь к крайне неприятным зрелищам. И жертву для своих забав он мог бы найти и в замке. Для этого ему не нужно было идти к старым конюшням и обходить каким-то образом посты стражников. Нет, он шел именно в мыловарню. И тогда возникает вопрос, откуда он, вообще, узнал, где именно находится мыловарня? И что ему там было нужно на самом деле? Как бы не получилось, что и скандал, и попытка насилия - это звенья одной цепи.

- Вы думаете? - я занервничала. Если такая связь существует, то я, очевидно, во что-то вляпалась. Во что-то очень нехорошее...

- Я пока не знаю... Но я хотел бы попросить вас, Мария Львовна, никуда не ходить без сопровождения. Даже на территории замка. У заказчика есть свои люди среди слуг. И мы пока не знаем, сколько их.

- Хорошо, - согласилась я... да, когда твоей жизни... ну, пусть не жизни, а чести, что-то угрожает, волей-неволей задумаешься. И будешь ходить с охраной даже в туалет.

- И еще, я распорядился поставить у мыловарни еще один пост. И рекомендовал бы вам не отпускать работников в деревню...

- Почему?! - открыла рот я... но тут же поняла почему. Они слишком много знают. - Хорошо. На эти выходные я оставлю их в замке.

- Отлично, - жених улыбнулся, - я рад, что мы с вами договорились. Кстати, ваши вещи уже перенесли в покои рядом с моими. Здесь безопаснее. Если что, кричите, я не дам вас в обиду.

- Хорошо, - в третий раз согласилась я. Просто идеальная средневековая женщина. Почтительная и покорная.

- Очень рад, что вы не стали упрямиться, - улыбнулся жених и расслабленно откинулся на спинку кресла, - я, честно говоря, боялся, что вы не согласитесь с моими доводами.

- Почему же? Ваши доводы вполне разумны, и было бы глупо к ним не прислушаться, - я улыбнулась. Он боялся! Ха! Знай наших.