Мыловарня леди Мэри

Все началось буквально на следующий день после отъезда гостей. Я давно оккупировала библиотеку для своих вечерних размышлений, еще с тех пор, когда только-только попала в этот мир. Мой жених же проводил время в кабинете, иногда мне казалось, что он даже ночевал там, а не в своих покоях.

Но в тот вечер он заглянул в библиотеку и, увидев меня, присел на соседнее кресло.

- Мария Львовна, - он явно нервничал и беспрестанно тер переносицу, - служанка, которая провела менестреля по служебным коридорам, призналась, что об этом ее попросил ее жених - один из наших оруженосцев. Но он сбежал той же ночью... и мы его пока не нашли.

Я сразу поняла, что неспроста жених заявился сообщить мне об этом лично. Так и оказалось. На мой немой вопрос он ответил с еще более тяжелым вздохом:

- Я хотел бы попросить вас не выезжать из замка. Хотя бы какое-то время, пока ситуация не проясниться. И если у вас есть неотложные дела, то я готов взять их на себя.

Неотложных дел у меня не было. Игнат приезжал в замок раз в две недели, а до начала стройки было еще не меньше двух месяцев. Поэтому я засела в замке безвылазно, занявшись усовершенствованием оборудования и планированием будущей стройки.

А жених с того дня каждый вечер приходил ко мне в библиотеку. Сначала мы просто сидели молча, занимаясь каждый своими делами. Потом стали обмениваться парой слов. О погоде, об ужине и о других ничего не значащих мелочах. Рана у него затягивалась на удивление хорошо, чего не скажешь о графе. Тот провалялся в горячке почти две недели.

Новостей о сбежавшем оруженосце не было, узнать, кто был заказчиком покушения на мою честь пока не удалось. Оставалось только утроить бдительность и ждать дальнейшего развития событий.

Раз в несколько дней я задавала вопрос о ходе расследования, но ничего нового выяснить так и не удавалось. Служанка и менестрель исчезли, я догадывалась куда, но задать прямой вопрос не решалась. А жених мне такие подробности не рассказывал. Сказал только, что они больше меня не побеспокоят.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Мыловарню охраняли почти как замковую казну, но там тоже все было тихо. Кажется, враги затаились, пережидая провал. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не граф... Выздоравливая он присоединился к нашим вечерним посиделкам в библиотеке. Но если мы с женихом могли наслаждаться тишиной, то графу такое времяпрепровождение категорически не нравилось. И он тараторил без умолку, невольно вовлекая нас в разговор. Предлагал сыграть в карты, но жених отказался. Сказал, что не азартен.

- А ваш отец, - разглагольствовал граф, развалившись на жестком деревянном кресле и закинув ногу на ногу, - напротив, имеет славу очень удачного игрока. Не так давно, говорят, он в пух и прах обыграл родственника вашей невесты графа Игнатова. Чтобы рассчитаться с долгами тот вынужден был заложить даже фамильный замок.

- А вы откуда знаете? - невежливо подскочила я, мгновенно забыв про чертежи нового оборудования, над которыми я как раз сейчас корпела...

- Мария Львовна, - попытался засмеяться граф, но болезненно скривился, дала о себе знать незажившая рана, - вы забыли в каких кругах я вращаюсь. Мне известны все новости о карточных долгах аристократов.

- Господин граф, - мой жених с укором посмотрел на меня, - не могли бы вы рассказать подробнее, когда это случилось. Возможно мы можем оказать помощь родственнику моей невесты.

Я открыла рот, чтобы возмутиться. Не хватало еще помогать финансово картежникам. Но тут же поняла, что и главное для чего хочет узнать жених о графе Игнатове.

- Да буквально месяц назад, - граф прикрыл глаза то ли вспоминая, то ли от слабости, и замер без движения, - я как раз гостил у Игнатовых, они проводят великолепные балы, на которых собирается весь цвет общества. После проигрыша несчастный граф был так расстроен, что отказался приехать ко мне в поместье для продолжения веселья.

- Скажите, - прошептала я, - а менестрель... тот, которого вы рекомендовали... он был там?

- Менестрель?! - удивился граф, - да, разумеется. Я именно там его и заприметил.

Мы с женихом переглянулись. Кажется, у нас есть главный подозреваемый. И я даже могу предположить мотив родственничка. Наверное, он рассчитывал, что жених откажется от обесчещенной меня. И тогда он, граф Игнатов, придет как спаситель и станет опекуном несчастной девушки. Навсегда. Ведь после такого меня вряд ли кто возьмет замуж... а уж про дееспособность... ну, есть тысячи способов не дать получить мне этот статус.