Мыловарня леди Мэри

- При реакции щелочи с кислотой образуется соль и вода. В зависимости от того, какую кислоту и какую щелочь вы использовали, получаются разные соли... и они не всегда безвредные, не стоит пробовать их на язык, - остановила я ученого, намеревавшегося хлебнуть из плошки...

- Щелочи тоже бывают разные?

- Да, - кивнула я, - если получить щелок обычным способом, то там щелочь будет совсем другая, из нее получается мягкое мыло. Из этой щелочи, - мотнула я головой в сторону своего горшка, - получается твердое мыло. И я точно знаю, что, смешав соль и известь, можно получить точно такую же щелочь. Но у меня пока не получилось... что-то я делаю не так...

- Соль и известь, - повторил завороженно Вениамин Аристархович, - щелочь... кислота... реакция нейтрализации... вы позволите, - схватился он за мой горшок.

- Конечно, - улыбнулась я, довольно потирая лапки. У меня все получилось. Алхимик теперь мой со всеми потрохами. И он теперь не успокоится, пока не получит нужное мне вещество.

А потом... ну, я, конечно, очень мало помню из школьного курса химии, но смогу подтолкнуть Вениамина Аристарховича в нужном мне направлении. Хватит тратить великие умы на сказочные способы получения золота. Пусть они работают на развитие науки и технологии.

Так и вышло. На следующий день, вдоволь наигравшись реакцией нейтрализации, алхимик явился в мыловарню, чтобы изучить технологию получения «другой» щелочи из золы. А потом жених поделился со мной новостью, что к нему пришел мой учитель и потребовал, вот именно потребовал, а не попросил, выделить ему по паре десятков килограмм соли и извести. При этом ссылался на то, что это для мыловарни. После моего подтверждения, ему выдали желаемое, и он теперь, забыв про мифический философский камень, пытался получить натриевую щелочь из этих двух ингредиентов.

17

- Мария Львовна, - очередные вечерние посиделки начались с неприятных новостей, - мой человек вернулся из замка графа Игнатова. Пропавший оруженосец служит там, хотя и не пользуется особым расположением графа, финансовый крах которого уже ни для кого не секрет.

- Значит это все таки он, - вздохнула я... как же неприятно, когда твои родственники желают тебе зла.

- Скорее всего, - жених смотрел на меня с сочувствием, - но самое ужасное, что графиня Игнатова сейчас пользуется особым расположением короля, и, говорят, уже выторговала для своего супруга довольно крупные налоговые преференции. И наша жалоба на попытку графа завладеть состоянием вашего отца в лучшем случае будет проигнорирована, а в худшем...

Жених замолчал, но я закончила за него:

- Ударит по нам с вами гораздо более болезненно... Я понимаю. Но что же нам теперь делать?! Мы же не можем оставить все как есть. Мне нужно выезжать в город. Работать. Скоро окончательно растает снег, подсохнет земля, и пора будет приниматься за стройку. Я не могу откладывать строительство фабрики, мне осталось немногим больше года до экзамена на гражданство.

- Верно, - кивнул жених, - и я предлагаю попытаться договориться с графом мирным путем.

- Вы говорите о финансовой поддержке? - вскинулась я, - но я категорически против того, чтобы давать деньги картежникам. Ведь не факт, что он не проиграет и их!

- Мне тоже не особенно нравится эта идея, но ради того, чтобы обезопасить вас, я готов поступиться своими принципами, - жених, как обычно холодно и безразлично смотрел на меня. И на первый взгляд его слова не слишком вязались с его эмоциями, но я увидела... это только маска. На самом деле он, правда, чувствует именно то, что говорит... где-то там, в глубине души. И от этого почему-то стало жарко так сильно, что заполыхали щеки...

- Х- хорошо, - неожиданно перехватило горло, - давайте сделаем так... только, - я проглотила комок и продолжила более уверенно, - не факт, что граф прекратит попытки завладеть всем состоянием, а не его частью, если мы просто отдадим ему деньги...

- Согласен, - склонил голову жених. Он никак не отреагировал на мое явное смущение, не позволяя себе ни улыбки, ни усмешки в глубине глаз, и я была ему за это благодарна. - Но есть идея, как нам избежать подобных поползновений...

- Что-то мне кажется, - криво улыбнулась я, - этот способ может мне не понравится. Иначе вы предложили бы его сразу...

- Я могу сообщить графу, что не намерен отказываться от вас из-за такой мелочи, как потеря чести, - он запнулся, но договорил, - когда на кону стоит такое огромное состояние...

Я сидела в своем кресле и чувствовала себя оплеванной... ага... дура, поверила, что у него к мне чувства... как же... у него ко мне только желание денег... разочарование было таким сильным, что у меня даже глаза защипало... и когда я успела поверить, что нужна ему сама, а не папенькины деньги...