Мыловарня леди Мэри

Утро настало незаметно. Солнце медленно поднялось над горизонтом разгоняя сумрак в моих покоях. Спозаранку загомонили слуги во дворе замка, начиная работу, но голоса едва доносились до нашей части замка.

Пора было вставать и мне тоже. Сегодня бал, и мне нужно лично удостовериться, что все будет сделано идеально.

Весь день я носилась, как угорелая. Мне все время казалось, что я что-то упускаю. И я снова и снова перепроверяла как идут дела на кухне и в бальной зале.

А там заканчивались последние приготовления. Кухня, заполненная клубами пара, шипением разогретого масла, шепотом ножей, нарезающих мясо и овощи, выглядела как поле битвы, а мой шеф-повар, как полководец, отправляющий отряды воинов в самую гущу боя.

- Госпожа баронесса, не извольте беспокоиться. Мы все успеваем. Завтрак уже готов, заготовки на обед закончены, сейчас полным ходом готовим вечернее меню, - поклонился он и смущенно улыбнулся, он так и не привык к своей высокой должности, и каждый раз немного терялся, когда приходилось общаться со мной или моим женихом.

- Хорошо, если будет нужно, ты можешь забрать себе в помощь треть горничных. Они вполне способны мыть посуду. Я уже предупредила их, что заплачу за эту работу отдельно, так что не откажутся, - кивнула я. И, полюбовавшись мешками под глазами не спавших всю ночь поваров и поварят, громко, стараясь перекричать кухонный шум, обратилась ко всем, - Я знаю, вы все трудились всю ночь! И впереди вас ждут три дня тяжелой работы. Но я гарантирую вам двойную оплату за четыре дня и напоминаю, что сразу после отъезда гостей у всех работников кухни будет два выходных. Но сейчас не подведите меня. Хорошо?

- Да, госпожа баронесса, - вразнобой отозвалась вся кухня. И ножи, кажется, застучали еще быстрее. Лишь бы не покалечились в порыве трудового энтузиазма.

В бальной зале трудился бледный мебельщик. Вообще, я перестала пускать его в бальную залу, где были выставлены первые диванчики с оббивкой, потому что этот нехороший человек все время был недоволен своей работой и все время стремился что-то подправить... То ему казалось, что в подлокотниках кресел не хватает еще одной завитушки, которая сделает его работу идеальной, и он принимался исправлять «недочеты», то — что уголок оббивки подшит кривовато, и надо срочно перетянуть весь диван.

Но в последний момент, буквально вчера я велела ему сделать небольшой подиум для музыкантов. На пирах они играли в середине зала, а то и вовсе гуляли между столами. А такой разброд и шатание среди музыкантов мне не нравились совершенно. И я решила, что небольшая сцена в углу бальной залы, которую им категорически запретила покидать, наведут порядок.

Чтобы мастер под шумок не взялся править кресла и диваны, я посадила рядом своего телохранителя. Теперь оба поглядывали на меня насупившись от обиды. Один из-за того, что я ему не доверяю, а второй — из боязни, что Михаил Андреевич увидит и ему попадет.

А еще я посетила Евстигнея. И велела ему наварить желудочных отваров. А то вдруг любителям поесть, таким, как граф Гурьев, плохо станет? Нужно быть наготове.

К вечеру, убедившись, что служанки чисто вымели стружки из бальной залы, что поварята вовремя начали сервировку столов, что музыканты не напились, и явились на работу полным составом, я помчалась собираться на бал сама.

Если в прошлый раз мне было все равно, что надевать на себя, то сегодня я постаралась. Шикарное платье, самые дорогие украшения — все должно было подчеркнуть мой статус хозяйки замка и всего поместья.

Мы с женихом вместе встречали гостей, которых громко объявлял дворецкий, коротко объясняли, где что находится и каковы порядки на нашем празднестве. Вот тут я пожалела, что не озаботилась чем-то вроде программки для каждого гостя. Слишком много было вопросов. Не все, вообще, понимали, что мы от них хотим. Но ничего, в следующий раз я обязательно исправлю эту ошибку.

Первыми в бальную залу заявились граф Гурьев с супругой. Граф сиял, как начищенный золотой:

- Господин барон, - улыбался он, - я так благодарен вашей слишком юной невесте, - он обозначил легкий поклон, - за то, что вы уволили кухарку... И хочу предупредить, что ни за что не верну ее обратно. Вы были правы, Нюра — сокровище, но теперь моего замка.

Он довольно рассмеялся, и продолжил наставительным тоном:

- Мой вам совет, юноша, никогда не слушайте советов женщины, если они касаются еды, питья и денег. Эти прекрасные создания совершенно ничего не понимают ни в первом, ни во втором, ни, тем более, в третьем...

Он довольно расхохотался, а я еле сдержалась, чтобы не ответить.

- Ну, что вы, господин граф, - мой жених едва заметно сжал мой локоть, как бы давая понять, что он на моей стороне, - я целиком и полностью доверяю своей невесте. Если Мария Львовна захотела уволить кухарку, то только потому, что нашла повара, способного сотворить шедевр. И сегодня вы сможете оценить его мастерство. Проходите к столу...

- Ну-ну, - ехидно произнес граф, - посмотрим...