Мыловарня леди Мэри

А тем временем до дня летнего солнцестояния оставалось не больше недели... пора было подобрать все хвостики в организации бала.

24

К балу мы начали готовиться еще с зимы. Пробовали новые рецепты, прорабатывали подачу привычных блюд в виде небольших порций.

Жареное на вертеле мясо мы приспособились рубить и заворачивать в небольшие, тонкие хлебные лепешки. Получалось что-то вроде привычной мне шаурмы. Туда отлично вписывались прошлогодняя квашенная капуста, маринованные лук и свекла и соусы... их выбор, неожиданно для меня, оказался очень богат.

Граф Баранов изредка наведывающийся в гости, вообще, пришел в восторг и теперь предпочитал есть мясо именно таким способом даже у себя дома.

Еще местное меню обогатилось рулетиками. Их мы скручивали из разных видов мяса и рыбы, да еще с разными начинками. С учетом соусов и разных способов готовки, получился такой ассортимент, что можно было заставить весь пиршественный стол только ими.

Фаршированные яйца, сырные и овощные шарики с начинкой, котлеты, зразы, бутерброды, канапе, тарталетки... я делилась всем, что помнила. Несколько месяцев каждый день заходила на кухню и рассказывала о «своих идеях».

Не обошлось и без потерь... тетю Нюру, пришлось уволить, и она ушла кухаркой к графу Гурьеву. Вслед за ней сменился почти весь штат. А все потому, что главным по кухне я сделала молодого мальчишку-поваренка. Он оказался из тех самых увлеченных своим делом, и жадно впитывал все новое, перерабатывая мои идеи, внося что-то свое и развиваясь семимильными шагами. А еще по моей рекомендации он записывал свои рецепты. Вдруг когда-нибудь я открою свою типографию? Тогда его кулинарная книга завоюет весь мир.

А пока нам предстояло завоевать приглашенных гостей.

Кроме кардинального изменения меню, мы со столяром-мебельщиком сделали мягкую мебель, оббив деревянные диванчики плотной тканью и набив шерстью. Расставили диванчики и кресла, создавая отдельные зоны для тех, кто хочет отдохнуть во время танцев, поиграть в настольные игры, посплетничать или просто неспешно продегустировать новые блюда...

А еще я приготовила набор пробников продукции со своей мыловарни для каждого гостя. Для этого столяр сделал мне тридцать шесть небольших шкатулок-ящиков, украсив их вырезанным на поверхности знакомым всем логотипом - «Мыловарня леди Мэри».

Внутри были перегородки, разделяющие шкатулки на двадцать секций. В каждой, на подложке из хлопковой ваты и лоскута шелковой ткани, я разместила небольшие грамм по тридцать-пятьдесят кусочки и горшочки всего ассортимента мыловарни, подписав каждый кусочек и снабдив краткой аннотацией, рассказывающей о свойствах мыла. Хорошо, когда есть своя школа рабочей молодежи, и можно поручить учителю написать вместе с учениками по тридцать шесть копий одного и того же текста. А уж получив самую лучшую, отбеленную бумагу, вместо привычной желтой и дешевой, мои мыловары расстарались и написали красиво и почти без помарок.

И накануне бала оставалось только проверить все приготовления, успокоить нервничающего повара и проследить, чтобы никто нигде ничего не напутал.

Конечно же, я тоже переживала, как примут мои новшества гости. Слишком большие изменения я внесла в местные порядки.

День перед балом выдался суматошным. Начали собираться гости, и мне пришлось хорошо побегать, встречая каждого. Вот тогда я и оценила работу экономки, выполнявшую обязанности хозяйки на прошло балу. Оказывается, это очень сложно всем улыбаться и делать вид, что ты рада им больше, чем всем остальным. И если первым гостям я улыбалась искренне, радостно вручала шкатулки и с удовольствием рассказывала о том или ином мыле, то последних я встретила еле держась на ногах от усталости, и после дежурной улыбки, вручив подарок, поручила слугам заняться их размещением без меня.

А сама еле доползла до своих покоев и два часа отмокала в ванне, пока мама-Васка, проклиная шепотом всех гостей, из-за которых теперь «бедная девочка» мучается, растирала мою онемевшую от долгого напряжения левую ногу.

Мама-Васка уже ушла, оставив меня одну, а я никак не могла уснуть... лежала с открытыми глазами, пытаясь не представлять себе возможный завтрашний эпичный провал. И чем больше я его не представляла, тем сильнее стучало сердце от страха. А что если я провалюсь? А что если мои задумки не понравятся гостям? Или вдруг местный менталитет не приемлет того, что я хотела предложить на завтрашнем балу?

Вопросы... вопросы... вопросы... и ни одного ответа.

За стеной, в своей спальне, жених тоже не спал. Его шаги отвлекали меня от моих страхов, я знала, что бы ни случилось, он поддержит меня.