Мыловарня леди Мэри

Следом пошли другие гости, и, хотя, мне страшно любопытно было спросить, как там граф и все остальные оценили моего шеф-повара и мастера мебельщика, но отвлечься не было никакой возможности.

А то, что за спиной я слышала ахи, охи, стоны и другие возгласы, делало желание обернуться просто нестерпимым. Но приглашенные повалили так плотно, что последних дворецкий объявлял скороговоркой. Но всем было все равно. Толпа на входе тянула шеи, пытаясь разглядеть, что же происходит там, в бальной зале. Почему никто не танцует, несмотря на то, что музыка играет. И где, вообще, музыканты...

Наконец, мы закончили приветственные мероприятия и вошли в залу. Танцы были забыты напрочь. Все гости разбились на две группы, большая из которых крутилась вокруг накрытых столов, а меньшая тестировала кресла и диваны. Все просто забыли мои слова о том, что можно взять в тарелку еду и поесть сидя на диване под неспешную беседу.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Заметив, что мы освободились, часть гостей кинулась к нам выразить свой восторг и поинтересоваться, откуда у нас столько новинок.

Бал не удался.

Какие танцы, когда на столах невиданная и умопомрачительная еда? Графа Гурьева вынесли к лекарю на руках, он так переел, что ему было необходимо промывание желудка.

А за право сидеть на мягких диванах и креслах, завязалась такая нешуточная борьба, что пару раз дело дошло до дуэли. Но вопреки обыкновению, никому не было интересно, что же победит в драке. И дуэлянты отправились на двор в одиночестве.

Спасибо, Господу Богу, обошлось без тяжелых травм. Пара незначительных порезов, которые сбившийся с ног Евстигней по-быстрому обработал и перевязал.

Народ не расходился до тех пор, пока все не было съедено. Диванчики засидели так, что шерсть смялась, и сиденья превратились в плоские блины.

А я чуть не плакала. Нет, ну как же обидно! Я так старалась, планировала бал, а получилась какая-то рекламная акция. Мой повар получил десятки приглашений на работу, а мастер набрал заказов на пару десятков лет вперед.

Хорошо, что наученная Пронькой, я буквально пару дней назад заключила с обоими новые трудовые договора сроком на десять лет. Теперь, если они захотят уйти раньше, им придется выплачивать мне такую неустойку, что они всю жизнь будут работать на эту плату.

Но радость от собственной предусмотрительности не могла исправить плохое настроение от проваленного бала.

- Мария Львовна, - жених мягко улыбался, глядя на расстроенную меня, - не стоит так сильно переживать из-за бала. У нас еще два вечера впереди, люди потихоньку привыкнут к вашим новинкам, и мы еще успеем потанцевать.

- Дело вовсе не в танцах, - мне было досадно, что даже он не понял причину моего огорчения, - дело в другом...

Я замолчала, пытаясь обозначить то, что чувствовала. Я ведь столько старалась... готовилась... а никому не нужно было ничего. А жених вдруг осторожно потянул меня к себе, обнял, прижал и зашептал на ухо, разгоняя по телу мурашки:

- Если вы о подготовке к балу, то я оценил. Вы стали такая взрослая, Мария Львовна, настоящая хозяйка поместья и, - он запнулся, но почти сразу продолжил, - моего сердца.

- Михаил Андреевич, - ахнула я. Мое собственное сердце застучало так быстро, что виски запульсировали болью, а легкие отказались дышать. И я бы, наверное, упала, но он поддержал меня, невольно прижимая к себе сильнее. Я замолчала, ожидая продолжения. Так хотелось услышать из его уст те самые главные слова...

Но он заговорил о чем-то другом:

- Мария Львовна, прежде чем, - он шумно сглотнул, словно лишая эти слова права быть произнесенными, - я должен познакомить вас кое с кем... Давайте после бала съездим ко мне в поместье... мне кажется... я очень надеюсь, что вы будете рады...

Рада?! Да я чуть не заплакала от обиды. Бал не удался. Признание в любви тоже. И, вообще, он просто выпустил меня из объятий и повел дальше, поддерживая под локоток.

А я опустила голову, чтобы он не заметил слез... все же, несмотря на все неоспоримые достоинства моего жениха, эта его излишняя эмоциональная холодность, просто бесит.

Но порыдать и погоревать над своей несчастной судьбой у меня не получилось. Возле моих покоев мы нашли Вениамина Аристарховича, он стучал в мою дверь и кричал, чтобы я его пустила.

26

- Вениамин Аристархович, - окликнула я его, - что случилось?

- Мария Львовна? - он удивленно оглянулся, - но...

- Сегодня в замке был бал, - я попыталась улыбнуться, - вы разве не слушали?

- Мария Львовна, идемте скорее, - ученый схватил меня за руку и потащил по коридору замка, - вы должны это увидеть! У меня получилась нужная вам, мыльная щелочь!

- Получилась?! - я мгновенно забыла про бал, и про жениха и, бросив его, помчалась за своим учителем, - натриевая? Из соли и извести?!

- Да-да-да, - он недовольно сверкнул на меня глазами, - идемте же. Я вам все покажу.

В лаборатории мы ввалились втроем, жених пошел с нами, то ли для того, чтобы проследить за мной, то ли ему тоже было интересно.