Мыс Чёрных сов

— Видишь? Кровь сразу остановилась, а рана начала затягиваться. Сейчас только перевяжем, — довольный Маринов ловко перевязал ее палец бинтом. — Завтра от пореза не останется и следа. Вот увидишь. И никакой йод не нужен!

— Что это такое? — удивилась Зина. — Я врач, и я не видела такого лекарства.

— И не увидишь! — рассмеялся он. — Это никогда не поступит в продажу — военная разработка. Для раненых солдат. Препарат на основе перекиси водорода и еще каких-то компонентов. Я даже и не знаю точно каких.

— Тебе разрешают брать образцы?

— Бывает. Ты же знаешь, как у нас это происходит — иногда никто ничего не спрашивает.

Зина вернулась к полкам с кораблями. Все-таки они постоянно приковывали ее взгляд. Работа над ними была просто невероятной.

— Расскажешь мне про них?

— Ну конечно! Только сначала — обед. Иначе остынет.

На кухне уже был накрыт стол. Все выглядело красиво и аппетитно.

— Скажу честно — готовить я не мастак, — признался Анатолий. — Поэтому заказал обед в ресторане. Сам я редко ем дома. В основном на работе или когда выхожу в море на корабле.

— Расскажи мне о своих кораблях, — снова попросила Зина.

— С удовольствием! — не спуская с нее сияющих глаз, Маринов принялся рассказывать ей о флоте.

Ровно два года назад, в 1936-м, Советский Союз приступил к реализации семилетней программы «Крупного морского судостроения» — одного из самых дорогостоящих и амбициозных проектов в истории советской военной техники.

Главными лидерами программы считались тяжелые артиллерийские корабли — линкоры и крейсеры, которым надлежало стать самыми большими и мощными в мире. Размеры этих кораблей были такими впечатляющими, что их стали называть «сталинскими исполинами».

Еще к 1914 году Российский императорский флот по темпам роста занимал первое место в мире. На верфях в Петербурге и Николаеве одни за другим появлялись мощные военные корабли. Россия быстро оправилась от поражения в русско-японской войне и стала претендовать на роль ведущей морской державы. Однако революция, гражданская война и страшная разруха помешали этому. От былой морской мощи империи не осталось и следа. Красному флоту в наследство от царского режима достались лишь три линкора — «Севастополь», «Гангут» и «Петропавловск». Их переименовали в «Парижскую коммуну», «Октябрьскую революцию» и «Марата». По меркам 1920-х годов эти корабли были ужасно устаревшими. Мир прекратил воспринимать всерьез советский флот.

И действительно, перспектив у него поначалу вообще не было. Правительство большевиков занимали более важные задачи, чем восстановление былой морской мощи. К тому же первое лицо государства, Ленин, смотрел на военный флот как на дорогую, громоздкую игрушку и орудие мирового империализма. Поэтому на протяжении 15 лет существования Советского Союза корабельный состав Красной армии пополнялся слабо, медленно и только катерами да подводными лодками.

Корабли были слабыми и не соответствовали своими качествами мировым стандартам. Дело в том, что любой боевой корабль представляет собой компромисс многих факторов, главными из которых считаются три: вооружение, защита и скорость хода.

Каждая из этих составляющих «съедала» значительную часть водоизмещения корабля, поскольку и артиллерия, и броня и громоздкие силовые установки с многочисленными котлами, топливом, паровыми машинами или турбинами были очень тяжелыми. И конструкторам, как правило, приходилось жертвовать одним из боевых качеств в пользу другого. Так, к примеру, итальянской кораблестроительной школе были присущи быстроходные и сильно вооруженные, но слабо защищенные линкоры. Немцы, наоборот, ставили во главу угла живучесть и строили корабли с очень мощным бронированием, но с умеренной скоростью хода и облегченной артиллерией. Стремление же обеспечить гармоничное сочетание всех характеристик с учетом тенденции постоянного увеличения главного калибра приводило к чудовищному росту размеров корабля.

Как это ни парадоксально, но появление долгожданных «идеальных» линкоров — быстроходных, сильно вооруженных и защищенных мощной броней — довело саму идею таких кораблей до полного абсурда. Еще бы: плавучие монстры из-за своей дороговизны подрывали экономику собственных стран значительнее, чем вторжения вражеских армий! При этом в море они почти не выходили: адмиралы не хотели рисковать столь ценными боевыми единицами, поскольку потеря даже одной из них приравнивалась практически к национальной катастрофе. Линкоры из средства ведения войны на море превратились в инструмент большой политики. И продолжение их строительства определялось уже не тактической целесообразностью, а совершенно иными мотивами. Иметь такие корабли для престижа страны в первой половине ХХ века было самым важным.