Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– К пристани! – терпеливо пояснил Саврас. – Пристань там есть небольшая. Чуть правее Верфи…

– Пристань и Верфь – это прибрежье. Прибрежье – это аборигены. Плюс всякая водяная живность, не чета́ местной, и хрен знает, что ещё! Что нам там делать???

– Живности там не больше, чем здесь, я тебя уверяю. Аборигены, авось, не успеют нас всех перестрелять. А по воде уйти сможем из этого проклятого места – у Хорта рядом с пристанью схрон есть тайный, а в нём – средство передвижения…

– Какого ещё передвижения??? – проворчал Чингиз, не особо, впрочем, скрывая живой интерес.

– Быстрого! – лаконично ответил Саврас. – И относительно безопасного. Во всяком случае, попробовать сто́ит…

– Тогда к пристани! И поживее!!!…

«Пираньи» вновь вцепились в ладонь, и Инга поняла, что «край» Никитиной силы уже не за горами. Интересно, далеко ли до пристани?…

– Примерно два кварта́ла.

Она удивлённо взглянула на «волка».

– Ты спросила – я ответил! – невозмутимо пожал тот плечами.

Спросила? Вслух???… Только этого не хватало! Она уже сама не понимает, что делает!… Перед глазами Инги висела пелена, сквозь которую девушка пыталась разглядеть окружающую невесёлую действительность, волнами накатывала противная слабость, заставлявшая подгибаться колени. Каково́ сейчас Баюну, если ей так плохо???…

– Эти ещё откуда??? Целая свора!!!…

С трудом повернув голову, Инга разглядела большую стаю «призрачных псов», прибывавшую как на дрожжах. Впереди ще́рил клыки крупный кобель, показавшийся странно знакомым…

– Хруст…

«Призрачные псы», заходя широким полукругом, успешно теснили прочих монстров по левую сторону выщербленной дороги, направлявшегося в нужную сторону.

– Ничего себе!… – испуганно-восторженный возглас кого-то из «золоторотцев» был лучшим комментарием происходящему.

Пелена перед глазами немного рассеялась, а «пираньи» на время оставили руку в покое, значит, Баюну, сосредоточившемуся теперь лишь на монстрах справа, удалось-таки немного экономить силы…

– К пристани! Быстро!!!…

Они ускорили шаг, затем перешли на бег, стараясь не терять нужное направление и не оглядываться назад – туда, где стая «призрачных псов» пока ещё сдерживала постепенно оживающих от оцепенения монстров, став временным щитом между ними и убегавшими людьми.

– Интересно, надолго ли хватит Хруста?… – угрюмо задал Колояр вопрос, ставший теперь чем-то вроде ма́нтры.

– Он постарается! – процедил сквозь зубы Баюн, сверкающий ореол которого уже начал меркнуть, лишь время от времени вспыхивая новыми искрами, раз от раза становившимися всё бледнее.

Они уже покинули небольшой жилой массив, где относительно сохранившиеся живописные домики сейчас были подёрнуты туманной вечерней дымкой, навевая мысли о волшебных сказках. Ингу передёрнуло. Всё вокруг походило не на сказку, а на триллер на грани хоррора43. «Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей…»44. Местные «невиданные звери» не довольствовались оставлением следов и сейчас, завывая на все лады, мчались по пятам, отделяемые от горстки людей лишь стаей «призрачных псов», призванных Хрустом. Время от времени позади слышались отчаянный визг и предсмертные вопли – видимо, представители здешней фауны в пылу погони, как обычно, не брезговали охотиться друг на друга.

Дорога меж тем пошла по относительно открытой местности. Пышная растительность, оставшаяся сзади, здесь ограничивалась одиноко стоящими кривыми берёзками и пятнами пока ещё густого кустарника. Отряд стал ощутимо забирать вправо.

– Б…ть! Мы как на ладони!!!

– Варианты??? Обходить – крюк приличный делать… Мимо Верфи – всё одно, незамеченными не проберёмся! А там – сам знаешь кто…

– Да уж знаю! Аборигены, мать их через колено!!!…

Словесная перепалка была абсолютно бесполезной – это Инга поняла сразу. Никто не отстаивал свою точку зрения, просто безысходность и постепенно накрывавшее отчаяние настойчиво требовали выхода.

Баюн, окончательно преобразившийся из Избранника Мыса, сдерживавшего свору монстров, обратно в ходока-одиночку, едва волочил ноги. Никита, подставив плечо, тащил его вслед за маячившими впереди могучими спинами Савраса и Колояра и поминутно тревожно оглядывался на болтавшуюся сзади сестру.

– Да здесь я, здесь!!! – не выдержала наконец Инга, опасливо косясь на тёмную громаду какого-то длинного строения, встававшую по левую руку посреди сгустившихся сумерек.

– П…дец, товарищи! – сокрушённо сообщил возникший сзади из темноты Чингиз. – «Призрачные псы» кончились…

Словно в подтверждение его слов откуда-то сбоку вынырнул шумно пыхтящий Хруст и, ткнувшись носом в безвольно висящую руку хозяина, виновато завилял хвостом. Среди «золоторотцев» в арьергарде послышались испуганные возгласы, кое-кто передёрнул затвор автомата.

– Уймитесь! – негромко прикрикнул на своих «подчинённых» Чингиз, в раз прекратив суматоху. – Вы пока живы во многом благодаря этой зверюге!!!…

– Молодец, парень! – Баюн на ходу потрепал пса по загривку, и тот тревожно тявкнул. – Понимаю – сделал, что мог…

– А эти твари позади будто бы отстали! – робко предположил кто-то.