Мыс. Там, на неведомых дорожках…

Плот крутило, как щепку, и усилий людей сейчас хватало, лишь на то, чтобы удерживать его на пляшущих волнах, не давая перевернуться. О попытках сохранить прежнее направление нечего было и думать! Да и где оно это направление??? За сплошной пеленой дождя разглядеть что-либо уже не представлялось возможным, и только тёмная полоса по правую руку говорила о том, что берег всё ещё близко.

– Давай-давай! Налегай!!!

Саврас орудовал веслом как заправский гребец, не отставали и остальные, но было очевидно, что схватку со стихией они безнадёжно проигрывают. Взволнованные голоса и отрывистые команды, заглушаемые воем ветра, служили лучшей иллюстрацией отчаянному положению.

– Почему на месте стои́м, братцы???

– Мыс не пускает… , – мысли Инги путались, пытаясь зацепиться за какой-то давний разговор.

– Эт-та дрянь ещё откуда??? – Колояр в последний момент с усилием оттолкнулся веслом от невесть откуда появившейся на пути коряги и резко повернулся к девушке. – Что???

– Мыс не пускает!!! – прокричала она, чуть не захлёбываясь от порывов ветра. – Не пускает он по воде – так Глист сказал, когда мы сюда шли!…

– Не впускает и не выпускает… , – задумчиво повторил Колояр.

– Что? По воде не выйдем??? – вмешался в разговор Саврас.

– Нет…

– А по воздуху???

– Откуда я знаю??? – зло огрызнулся Колояр. – Да и как ты по воздуху выбираться собрался? Или у вашего плавсредства крылья запасные имеются???

– Крыльев нет, а вот рация водонепроницаемая есть! – неожиданно миролюбиво сообщил Саврас. – Заряд небольшой – только на крайний случай, на форс-мажор…

– Ну, так считай, что это ОН!!!

– Ты с кем по рации связываться-то собираешься, любезный? – поинтересовался Чингиз, отплёвываясь от мутной воды, в очередной раз окатившей плот.

– С полковником одним – старым знакомцем, – не стал скрывать Саврас, доставая устройство. – Всё одно – канал связи единственный…

– И чем он поможет, этот твой полковник???

– «Вертушку» пришлёт…

– А совладает «вертушка» с этим светопредставлением?

– Военная совладает! – уверенно кивнул Саврас, настраивая рацию.

– Братцы! Нам только вояк здесь и не хватает! – воскликнул кто-то. – Одними разговорами замучают: кто такие, откуда???…

– Ещё немного – и ты с рыбами беседовать будешь!!! – рявкнул Чингиз, и возмутившийся быстро смолк. – Вот ИМ точно будет наплевать, кто ты и откуда!… Саврас, вызывай свою «вертушку», чья бы она ни была!!!…

…Как они продержались ещё почти три четверти часа, пока не услышали вдалеке спасительный рокот мотора? Как потом взобрались по выброшенному из люка трапу, болтавшемуся по немыслимой амплитуде под яростными порывами ветра?… На эти вопросы Инга и спустя время не могла дать сколь-нибудь вразумительного ответа. Её фальшфейер, подарок Чингиза, здорово пригодился, указав путь вертолёту, почти сразу заблудившемуся в клочьях тёмных туч и плотных струях дождя…

…Наверное, Мыс всё-таки решил отпустить их на этот раз. Иначе и все они, и военный вертолёт оказались бы на дне чудовищной воронки, в которой мелькнул на прощание оранжевым боком их потрёпанный плот…

…Когда она, ещё не веря в то, что всё позади, бездумно таращилась в иллюминатор, а «вертушка», набирая высоту, постепенно выкарабкивалась из тёмной грозовой тучи, удивительно компактно расположившейся аккурат близ юго-восточной оконечности Мыса, ей показалось… Нет, не показалось!!! Невысокая фигурка в тёмно-красном комбинезоне направилась сквозь заросли прочь от прибрежья куда-то вглубь полуострова. Рядом маячил силуэт крупного зверя…

Инга моргнула. Картинка за иллюминатором подёрнулась густой белесоватой дымкой, надёжно скрывшей очертания Мыса и всё, что осталось там, внизу…

Эпилог.

… – Никита, иди уже! Чай стынет!!!…

Яичница, шкворча́щая на сковороде, выглядела настолько бу́днично-обы́денно, что Ингу передёрнуло. Слишком буднично и слишком обыденно… Она до сих пор не могла заново привыкнуть к элементарным вещам знакомым каждому ребёнку, – яичнице, хлебу, купленному в соседней булочной, городскому пейзажу за окном…

…Возвращение домой немного затянулось. Абсурдную по сути версию, что шли они вовсе не с Мыса, а совершали невинную увлекательную водную прогулку и случайно попали в небольшой, но коварный шторм, вояки как ни странно, «проглотили». То ли забот и так хватало, то ли вовремя вступился кто-то из неведомых покровителей, несомненно имевшихся и у «волков», и у «Золотой роты».

Их разношёрстная команда как будто тоже не вызвала особых подозрений. Подумаешь – молодая девушка в компании тринадцати мужчин, из которых один раненый, а большинство выглядят как отъявленные головорезы! Именно такой ватагой и отправляются на пикник и речную прогулку!… Вопросы, конечно, были за́даны, но отличались примитивной шаблонностью и попахивали канцелярщиной. Таковы были и ответы. Особенно куражился Чингиз, в открытую издеваясь над молоденьким лейтенантом, которому поручили эти самые вопросы задавать.