Мышеловка

– А вот и наш булочник, – хмуро сказал Марков.

Раструбов заглянул в дверь и грубовато произнес:

– Ну что, дамочка, готовы? Пошли?

Мы вышли все вместе и проводили Ксению до самого болота. Пекарь насмешливо посматривал на нас.

– Не бойтесь, – сказал он наконец. – Доведу в целости и сохранности. Это вроде экскурсии. Хотя и с острыми ощущениями. Как в комнате страха.

– Хватит нам страха, – сказал Марков.

Мы смотрели, как они прыгают по кочкам, опираясь на длинные шесты. Они удалялись все дальше и дальше, а потом Ксения повернула к нам свое бледное лицо и слабо взмахнула рукой, словно прощаясь или прося прощения. И вот уже ее фигурка растворилась в лучах солнца. А я почему-то внезапно с острой болью подумал, что больше никогда ее не увижу. Милена же произнесла мою мысль вслух. Три ее слова прозвучали как лопнувшие в воздухе струны:

– Она не вернется.

Глава 12 Крыса в ловушке

Каждый из нас думал об одном: кто убил Николая Комочкова? Но все словно бы избегали задать этот вопрос вслух, поскольку подозрение падало на всех нас, а ответ мог быть непредсказуемым. И к вечеру напряжение достигло такой степени, что избежать разговора уже не представлялось возможным. Первой не выдержала Милена.

– Егор, все-таки кто мог это сделать? – спросила она. Мы впятером сидели за длинным столом в зале, а горькое вино было разлито по рюмкам.

– Тот, кто усыпил нас, – ответил он, обводя всех взглядом. – Но ведь каждый будет говорить, что спал как убитый и ничего не слышал. А посторонний в дом проникнуть не мог. Утром я еще раз проверил все окна и двери. Все было закрыто. Даже слуховое окошко на чердаке. Значит, как ни горько это мне говорить вам, но преступник – среди нас.

– Круто берешь, – заметил Сеня. – И что это ты на меня так смотришь?

– Потому, Сенечка. Ладно, давайте не будем притворяться, откроем карты. Маша была любовницей Николая. И ты узнал об этом здесь, в Полынье, совсем недавно. Может быть, два-три дня назад. И у тебя был повод убить его. Это самое разумное объяснение случившегося.

После его слов наступила глубокая тишина, все мы смотрели куда угодно, только не на Барсукова, чувствуя какую-то неловкость от происходящего.

– Я не делал этого, – ответил наконец Сеня. – Я мог бы его убить, но я не убивал. У меня бы не хватило духа.

– Под влиянием наркотического снотворного можно сделать что угодно, – возразил Марков. – Возможно, ты убил его в бессознательном достоянии. Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос: откуда ты узнал об их связи?

Я взглянул на Машу. Она сидела бледная как снег, с широко раскрытыми глазами, а на виске у нее пульсировала синяя жилка. Наверное, она думала о том же, о чем и я: что тут, рядом, всего в пяти шагах, лежит труп Николая и он один знает имя своего убийцы.

– Мне сказал… один человек, – с трудом выговорил Сеня.

– Кто?

– Ксения…

– Так я и думал, – сказал Марков. – Это на нее очень похоже. Значит, она подтолкнула тебя на этот шаг.

– Сколько раз повторять: я не убивал, – устало произнес Барсуков. – По возвращении в Москву я решил развестись. Вот чего я хотел! Спросите Машу, мы говорили с ней об этом два дня назад.

Марков перевел взгляд на его жену.

– Да, – подтвердила она. – Мы все с ним обсудили. Спокойно и без горячки. Я сказала, что люблю Николая, и он понял, что силой меня не удержишь. Лучше расстаться по-хорошему. У Сени не было причины убивать Комочкова. Можно ли ревновать к человеку, с которым ты уже почти разошелся?

– Вот как? – произнес Марков и задумался. – Значит, пар был уже выпущен… Интересно.

– Скажи, а как ты планировала жить дальше? – спросил я. – Вместе с Николаем?

– Да, с ним, – ответила она. В ее голосе не было слышно уверенности.

– Но это было бы невозможно, – продолжал я, как бы переняв эстафетно-следственную палочку у Егора. – Николай собирался жениться месяца через три. Он обманывал тебя, Маша.

– Скотина! – сквозь зубы процедил Барсуков, не сумев сдержаться.

– Я не знала об этом, – ответила его жена, умоляюще взглянув на Милену, словно именно в ней видела поддержку.

– Нет, знала, – вновь вмешался Марков. – Не лги. Кто сказал тебе об этом?

Опять наступила тишина, было даже слышно, как тикают часы.

– Я, – ответила за Машу Милена. – Я хотела только предупредить ее, чтобы она не разрушала семью ради человека, которого она все равно не сможет удержать. Который готовится к свадьбе с совершенно другой женщиной.

– А откуда тебе самой стало это известно? – спросил я.

– От невесты Николая.

– Ты видела ее?

– Да. И все вы – тоже.

– Ксения? – произнес Марков. – Как же я сразу не догадался об этом! Ловко же они скрывали свои отношения.

– Ксения и Николай хотели, чтобы это стало для нас сюрпризом, – продолжила Милена. – Но у нас с ней не было друг от друга секретов. А на его связь с Машей она смотрела сквозь пальцы. Говорила: пусть до свадьбы побесится, все равно будет мой. Но в последнее время Маша стала ей мешать все больше и больше. Наверное, поэтому она и рассказала обо всем Сене, чтобы он как следует занялся своей женой.

– Змея… – отрывисто бросила Маша. – Так бы и удавила ее.