Мышеловка для бульдога

– Что-то вроде того, но в травах Глафирина мать понимала и дочери своей, видно, кое-что передала, потому что Глафира мою маму в свое время от смерти спасла. Выкидыш у нее был, ну, вызвали, конечно, «скорую», да пока она приехала бы, мама бы кровью истекла. А тут Глафира бежит, пакетик несет. Заварила в горшке глиняном, мне, девчонке, и говорит: давай матери каждый час по полстакана. В общем, когда «скорая» приехала, мама уж на ноги встала, ее даже в больницу забирать не стали. – Варвара на мгновение задумалась, потом продолжила: – Как-то раз я дома у них оказалась. Интервью, что ли, у Ивана брала. И тут из задней комнаты показалась Глафира. Так я едва ее узнала… Раньше-то, в Сибири, я ее часто видела. Конечно, она старше Ивана была, но все равно – интересная женщина, яркая и сильная. А тут, гляжу – совсем старуха, пьяная и больная… Особенно рядом с Иваном она ужасно смотрелась. Он – молодой еще, полный сил мужчина, красивый, между нами, а она – старая, больная алкоголичка… Тут я поняла, как им обоим нелегко приходится. Иван, должно быть, заметил, как у меня лицо изменилось, но ничего не сказал. Глафиру обратно отвел, вернулся ко мне и говорит: «Чтобы никому ни слова о том, что ты видела…»

– А развестись с ней он не хотел? – спросил Маркиз. – Или считал это непорядочным?

– Что?! – Варвара взглянула на Маркиза как на неразумного ребенка. – При чем здесь порядочность? Ведь все состояние Матвея Егоровича досталось Глафире, а он – только при ней что-то из себя представлял! Какой развод? Он бы от нее голым ушел!

– А лечить ее он не пытался?

– Конечно, пытался… – протянула Варвара. – Да только она ни в какую не соглашалась. У нее характер-то сильный всегда был, если на чем-то упрется – с места не сдвинешь. И Иван ее пытался уговорить, и Артем Васильевич…

– Артем Васильевич? – насторожился Маркиз, услышав знакомое имя. – А кто это – Артем Васильевич?

– Лозовой, – спокойно ответила Варвара.

Маркиз едва не поперхнулся. Он сделал паузу, чтобы привести в порядок свои мысли, и проговорил как можно спокойнее:

– А что, Иван уже тогда был знаком с Лозовым? Я знаю, что сейчас он покупает у него компанию…

– Да они сто лет уже знакомы! Лозовой же тоже из наших мест, и он с покойным Коровиным был в такой дружбе – водой не разольешь! И в память о друге Глафиру поддерживал. Правда, к Ивану не слишком хорошо относился. Это понятно. Но все же открыто ни его, ни Глафиру не осуждал. Понимал, что женщине нужна поддержка.

– Значит, Лозовой с Коровиным были друзьями… – протянул Маркиз. – Это многое объясняет!

– Еще какими друзьями! – снова оживилась Варвара. – Вообще-то, Лозовой Матвею Егоровичу жизнью обязан.

– Правда?

– Конечно! Лозовой вообще-то из уголовников, срок отсидел за убийство. Потом вышел и занялся добычей золота. Да связался со своими старыми подельниками. А уголовники, или блатные, в большинстве своем редкие сволочи, за грош лучшего друга удавить готовы. Это только обыватели о них всякий романтический бред повторяют, будто у них свой кодекс чести. А я в Сибири сталкивалась с блатными – хуже, подлее людей не найдешь. В общем, как только нашли они с напарником большой самородок, напарник ночью разбил Лозовому голову, забрал золото, все продукты и дал деру. А Лозовой чудом выжил и два дня с разбитой головой шел по тайге. Потом уже силы кончились, и он полз. Видно, очень большая в нем воля к жизни была. Причем, кроме воли, ничего уже не осталось, и полз он не к жилью, а в глухомань. А потом и воля кончилась, и он потерял сознание. Непременно бы погиб, но тут, к счастью, наткнулся на него Матвей Егорович. Он как раз в тех местах охотился. Ну, увидел умирающего человека, взвалил его на спину и нес двадцать километров до охотничьей избушки. Там он его трое суток выхаживал, поил отварами трав, пока Лозовой не пришел в себя. Потом вернулись они в Сангарск. И по дороге нашли того подельника, который бросил Лозового…

– Живого? – уточнил Маркиз.

– Мертвого. Медведь его задрал.

– Значит, есть на свете справедливость!

– Редко, но все же бывает! Кстати, Лозовой рядом с трупом тот самородок нашел, из-за которого все случилось, и поделил его с Матвеем Егоровичем. С тех пор и стали они близкими друзьями. Потом, когда Лозовой бизнесом занялся, хотели они свои фирмы объединить, но Матвей Егорович подумал, да отказался. Никогда, говорит, не нужно с друзьями общее дело и общее имущество заводить – непременно что-нибудь не так пойдет, и дружбе конец… В общем, дальше их пути разошлись, хотя у каждого дела шли хорошо. И когда Матвей Егорович умер, Лозовой в память о нем, как мог, Глафиру поддержал.

– А что потом?