Мыши

Дверь открылась, впустив еще одного человека – в темно-синем костюме в полоску. Курившие дружно встали, безропотно раздавив окурки в громоздкой казенной пепельнице.

– Как он?-спросил вошедший.

– Оклемался, товарищ генерал,-ответил человек в темно-зеленом.

Тот, кого назвали генералом, подошел к столу и некоторое время разглядывал распятое существо с бесстрастным лицом хорошо владеющего собой человека.

– Ишь, гусь!-произнес он наконец.

Сдержанные улыбки подчиненных дали понять, что они оценили юмор начальства. Увидев, что прикрученный пошевелился и приоткрыл глаза, человек в синем костюме наклонился над ним и сказал раздельно и четко, как говорят иностранцам:

– Я генерал Яблоков. Ваше упрямство оказывает вам плохую услугу. Советую сотрудничать со следствием. Тогда я обещаю вам хорошие условия заключения… и улучшенное питание,-добавил он, прикинув, что бюджету его ведомства это обойдется недорого.

"Лично буду носить крошки со своего стола",-хотел добавить он, но профессиональное чутье безошибочно подсказало, что такая фамильярность в данном случае будет излишней.

– …В противном случае с вами будут обращаться как с опасным преступником… со всеми вытекающими последствиями.

При этих словах один из серых костюмов подсоединил к стоящему тут же, на столе (на газетке), автомобильному аккумулятору снятую клемму, а другой серый взял два электрода – две хищные стальные иглы на пластмассовых ручках – и проверил, есть ли искра. Искра была.

Распятое существо беспокойно зашевелилось.

– Мы гуманная организация,-продолжил генерал Яблоков.-Поэтому советую вам подумать. Если…

В этот момент генерал уловил слабый писк и поднял кверху палец. Электроды легли обратно на стол.

– Освободите ему руку… тьфу!.. лапу,-велел генерал.

Один из серых наклонился и осторожно отвинтил винт. Освобожденная лапка бессильно повисла, словно увядший стебелек.

Человек в темно-зеленом (судя по всему – из аналитиков), послюнив палец, поймал на блюдце тонкий карандашный грифель, взял один из мелко нарезанных клочков бумаги и вопросительно посмотрел на генерала. Уловив кивок, темно-зеленый вложил грифель в судорожно сжавшие его травинки пальцев и поднес бумажный клочок.

Грифель стал выводить дрожащие каракули. Потом лапка снова упала, грифель выпал.

Аналитик взял огромную лупу и, отойдя к настольной лампе, принялся изучать документ.

– Тут два слова и вопросительный знак, товарищ генерал,-сказал он, разобрав каракули.-"Где гарантии?"

– Смотри-ка, такая тля, а гарантий требует!-удивился генерал.

И снова его веселье волшебным образом передалось подчиненным.

Генерал наклонился над допрашиваемым.

– Гарантией будет мое генеральское слово.

Пилот не отреагировал на эти слова и лежал, полузакрыв глаза.

– Предлагаю вам подумать,-продолжил генерал.-Я верю, что вы разумное существо,-присутствующим показалось, что генеральский голос дрогнул.-Было бы крайне неприятно снова применить к вам сильные методы.

Генеральский палец опять поднялся, и сотрудник в сером еще раз продемонстрировал искру.

Пилот задрожал, как будто электричество уже терзало его маленькое тело.

– Я сейчас уйду,-сказал генерал.-Когда за мной закроется дверь, никто вам уже не поможет. Гарантию здесь даю только я.

Пилот задергался; освобожденная лапка делала отчаянные бессмысленные жесты. Было видно, что бедное создание испытывает душевные мучения – не менее острые, чем пытка аккумуляторным током.

– Карту!-негромко скомандовал генерал.

Перед существом появилась карта Москвы размером с сигаретную коробку. Дрожащая лапка поднялась, заколебалась, потом слабо ткнула в картинку. Карту тут же выхватили, обвели место фломастером.

– Сектор Б-4!

– Есть сектор Б-4!

Принтер зажужжал, выполз лист. Отхватив ножницами лишнее, маленькому существу показали очередной квадратик.

– Сегмент К-9!

– Есть сегмент К-9!..

Скоро генерал держал в руке кусочек Москвы с обведенным кружком контуром здания, находящегося в отдаленном народном районе.

– Что там?-спросил он.-Квартира? Подвал? Чердак?

Пилот нацарапал на бумажке и генералу прочитали: "Старая котельная".

– Так. Срочно!-повернулся генерал Яблоков к подчиненным.-Начинаем операцию "Навуходоносор"…-генерал окончил исторический вуз и обожал историю.-Нет, это слишком длинно. Операцию "Цезарь". Срочно посылайте группу захвата.

Один из серых поспешно вышел из комнаты.

– Что ж, спасибо за сотрудничество со следствием,-сказал генерал, снова обращаясь к узнику.-Если выяснится, что…-внезапно наступило молчание, а потом совершенно иной голос – повелительный и строгий, но тоже принадлежащий генералу, спросил:-Что это с ним?

Двое оставшихся бросились к столу, чтобы увидеть мордочку с остекленевшими глазами.

– Скончался, товарищ генерал!

– Ясно. Сердце не выдержало предательства,-сказал тот.-Что ж, в истории были прецеденты… Составьте медицинское заключение. О результатах операции информируйте меня немедленно.

Через сорок минут в кабинете генерала Яблокова забулькал один из телефонов.

– Всё в порядке! Цезаря взяли. Тепленьким.

26.