Мыши-вампиры

Нюх застрял в иле, но трио на берегу разбудило дремавшего Возилу, который и спас детектива прежде, чем приливная вода добралась до его мордочки.

– Спасибо, Возила, – поблагодарил Нюх. – Я твой должник.

– Рад вам помочь, господин, – ответил выдра. – В любое время.

На обратном пути в ратушу Плакса нарушил молчание.

– Это самое поразительное зрелище, которое я когда-либо видел, – сказал он. – А я уж боялся, тебе крышка, Нюх!

– Если честно, я и сам так думал, – ответил ласка-детектив.

– А я верила, что ты выкарабкаешься, – удовлетворенно произнесла Бриония. – Ты же всегда побеждаешь!

– Я с тобой полностью согласен! – заявил Грязнуля.

Когда они вернулись в ратушу, Нюх ожидал увидеть общество в панике, но все оставались удивительно спокойны. Большинство гостей медленно, словно во сне, прогуливались. Единственными существами, не утратившими бодрости, похоже, были хозяева: мэр Недоум и его сестра Сибил.

– Это ты виноват, Серебряк! – повернувшись к Нюху, заявил мэр.

Но внимание Нюха было занято другим. Он стоял возле какого-то комнатного растения с полураскрытыми соцветиями.

40

– Ты ошибаешься, дорогой брат. Ласка оказал нам большую услугу, – сказала Сибил. – Он уничтожил вампира. В конце концов, ведь именно для этого мы и устроили бал. Я просто немного увлеклась, вот и все. Ты же знаешь, как я возбуждаюсь, когда устраиваю развлечения.

Мэр похлопал ее по лапе:

– Ладно, ладно, дорогая, не волнуйся. Послушай, я немного устал. Кажется, я не прочь бы соснуть.

Нюх нахмурился, так как ему и самому внезапно очень захотелось спать.

– Что здесь происходит? – посмотрев на один из цветочных горшков, спросил он.

Вокруг него лежали комары мухи и другие насекомые. Мертвые – или спящие?

– Быстро, Бриония, Грязнуля, Плакса… – Однако Плакса уже лежал, посапывая, на полу. – Откройте окно! – закричал Нюх. – Выкиньте все цветы! Быстро! Дорога каждая секунда!

С этими словами он сам распахнул ближайшее окно и бросил из него горшок с цветами. Бриония с Грязнулей без лишних вопросов последовали его примеру. Вскоре горшки один за другим полетели в окна. Комнату наполнил свежий воздух, и ядовитые пары рассеялись. А фарфоровые вазы Сибил одна за другой со звоном разбивались о булыжники под окнами.

– Мои вазы! Мои горшки! – кричала убитая горем принцесса. – Они принадлежали династии Кротов! Им три тысячи лет! Они бесценны!

Не обращая на нее внимания, ласки продолжали уничтожать коллекцию драгоценного фарфора. Казалось, сердце принцессы тоже разбито. Она с тихим стоном и рыданиями опустилась на пол.

Мэр не был готов оставить этот чудовищный вандализм безнаказанным. Он боролся с Грязнулей, пытаясь вырвать у него большой горшок, но Грязнуля был хотя и меньше полнощекого мэра, но гораздо здоровее. Он отпихнул мэра и выбросил в ночную темноту последний горшок.

– Что? – пронзительно закричал мэр. – Головорезы! Ласки-луддиты! Вы разбили жизнь моей сестре. Вы знаете, чего мне стоили эти горшки? Целое состояние! Огромную сумму. Я упеку вас за решетку до конца дней. Констебль Бабабой! Шеф Врун!

Теперь, когда губительные пары улетучились, не успев причинить большого вреда, шеф Врун сделал шаг вперед с наручниками наготове. Но именно в этот миг кто-то появился в дверях, кто-то рано покинувший бал и вернувшийся посмотреть, как обстоят дела. Это был ласка в маске орангутанга с прикрытыми марлей носом и ртом. Оглядевшись, он пренебрежительно фыркнул:

– Ты снова сорвал мой план, Остронюх! С величайшей злобой проклинаю твою ветвь нашей семьи!

– Кто это? – огрызнулся мэр. – Еще один ласка-вандал?

– Лучше не скажешь, – ответил Нюх. – Это мой кузен Баламут. Он недавно вернулся из Таравака с ядовитой землей. Если бы мы не выбросили эти горшки в окно, вы и ваши гости заснули бы на ближайшее десятилетие. Взгляните на этих мух…

Мэр уставился на мух, лежавших на спинках с поднятыми лапками на полу.

– Они надышались ядовитым газом от цветов. Сомневаюсь, что они проснутся скоро.

– Как это тебе удалось? – спросил Баламут. – Давай похвастай, как тебе повезло в очередной раз расстроить планы своего гениального кузена!

Нюх пожал плечами, но вместо него ответила Бриония:

– Ты же прекрасно знаешь, Баламут, он не станет хвастать, но я тебе объясню. Это элементарно, Баламут, элементарно! Неужели ты думаешь, что ты – единственный ласка, который читает «Куранты»? Нюх тоже прочел статью о профессорах Джайде и Франтихе и о том, что они нашли особую почву. Он догадался, что ты поехал в джунгли не для поправки здоровья, и дал мне немного твоего «удобрения» для химического анализа… Вот и все!

– Проклятье! – тряся когтистой лапой, вскричал Баламут. – Чем я заслужил такого законопослушного кузена? Я, последний из борцов за свободу? Будь прокляты твои глаза и печень, Остронюх!

– Арестуйте этого орангутанга, шеф! – воскликнул мэр.

Врун вышел вперед.

– Спокойно, Рыжий, – сказал он.

Но прежде чем Врун успел щелкнуть наручниками, Баламут исчез в ночи.