Мышка

— Мы должны появиться вместе. Официально, как жених с невестой. Подтвердить слухи, назвать дату свадьбы… Это правила игры, малышка.

Она вопросительно подняла бровь.

— Мы приглашены на благотворительный вечер к Экстонам. Знаешь их?

«Нет».

— Да и неважно. Он банкир, а у нее фонд — она помогает детям из малоимущих семей.

«Реально помогает или?..»

— Ну, насколько я знаю — реально. Они приятные люди, и… раз в полгода мне необходимо появляться в обществе. Я не люблю, но надо. Вот к ним я хожу. Они неплохие ребята, и, появившись у них, мы убьем нескольких зайцев. Что скажешь?

Питер всматривался в ее лицо, выискивая там ответ на волнующий его вопрос.

Только не говори мне, что обожаешь тусовки! Этого не может быть!

Она пожала плечами и написала:

«Ну, если нужно. А когда?»

Питер радостно улыбнулся.

Чему ты радуешься? Может, она с тобой стесняется выходить?

Он поторопился прогнать эту мысль.

— Двадцать восьмого.

Кристина неверяще посмотрела на него. Он рассмеялся.

— Да, милая. Я почти все поставил на рельсы и месяца два смогу быть с тобой, никуда не уезжая. Патрик уже готовит мне кабинет на десятом этаже.

— Когда?!

Кристина произнесла это вслух раньше, чем поняла, что вновь привлекла к себе внимание коллег.

— Послезавтра, двадцать восьмого. Часам к десяти уже буду в Лондоне. Поработаем, а вечером пойдем к Экстонам, окей?

«Окей!)))»

Улыбнувшись ее ответу, Питер продолжал инструктаж:

— Форма одежды коктейльная. Ну, ты все знаешь…

Он прервался, заметив, как она переменилась в лице.

— Кристи?

Она отвернулась, будто что-то припоминая.

— Малышка, что случилось?.. Ответь, иначе я психану.

Кристина посмотрела на него и решилась:

«У меня нет коктейльных нарядов».

Питер покачал головой.

— Всего-то?

Он нажал на кнопку внутренней связи.

— Нина, мне нужна твоя подруга…

Он пощелкал пальцами.

— …стилист, визажист… Кто она?

Приятный женский голос ответил:

— И стилист, и визажист, и много кто еще, а что?

— Послезавтра прием. Нужно подобрать Кристине наряд и… вообще все для выхода. Она сделает?

— Заплатим — сделает.

— Позвони ей. Скажи, чтобы завтра она занялась этим.

Кристина, внимательно слушавшая весь разговор, написала:

«Мы пойдем по магазинам?»

Питер чертыхнулся:

— Нина, по магазинам пусть ее не тащит, там эти сволочи…

— Понимаю.

— Один магазин, Нина. Один. Это возможно?

После паузы личный помощник все же ответила:

— Думаю, да.

Параллельно ожил чат Кристины:

«Днем я не могу».

Питер отвлекся от беседы с Ниной:

— Почему?

«Я работаю».

Он закатил глаза:

— Нина, днем мисс Линли работает. После семи, окей?

— Принято.

— Вот и славно.

Довольный, он отключился от внутренней связи, вновь переместив все внимание на невесту:

— Завтра тебе передадут мою карту — оторвись, детка!

Ей стало очень неловко, и она заерзала на стуле.

Идиот! Это же Кристи! А ты ей про карту, баран!

Он наклонился к монитору:

— Родная, это всего лишь часть нашей жизни. Проведем там часа полтора, пофотографируемся, ответим на пару вопросов аккредитованных журналистов, выпишем приличный чек и поедем, куда захочешь, угу?

И его девочка застенчиво улыбнулась и кивнула.

Лондон, бутик «Шанель», 27 ноября, 22:35

Они вышли из бутика на Нью-Бонд-стрит в половине одиннадцатого вечера. Это был ее самый долгий шопинг — почти два часа. И это в одном магазине! Кристина не представляла, что бутик, закрывающийся в семь, может ждать одну клиентку до восьми, чтобы за закрытой дверью обслуживать только ее.

Интересно, это связи мисс Резерфорд или магия фамилии Девенпорт?

Она спросила об этом Кейт, как стилист сразу же попросила ее называть.

— А это симбиоз моих связей и денег Девенпорта. Ну и потом французы — жуткие снобы, жадные до титулов. Одеть дочь графа накануне ее первого выхода в свет с женихом-маркизом?! Что ты! Такого они не пропустят!

— Но двадцать первый век же!

— Именно! И титул ценится как винтаж.

Кристина рассмеялась и с симпатией посмотрела на Кейт — высокую, стройную, длинноногую девушку с копной темных кудрявых волос, едва прикрывавших уши, и красивыми серыми глазами.

Рой с помощником уже забрали все пакеты и уложили их в машину, когда Кристина приготовилась поблагодарить Кейт и попрощаться, но стилист перебила ее:

— Поехали? Или хочешь пройтись? Нина сказала, что у тебя нога…

— Пройтись куда? Мы же все купили.

— А белье?

Кристина непонимающе развела руками. Кейт нетерпеливо прищелкнула языком:

— Ну, насколько я поняла из разговора с Ниной, вы с женихом не виделись дней двадцать, да?

— Семнадцать…

— Ну тоже срок! И значит, завтра вы пойдете на этот прием, а потом?..

Кейт сделала многозначительную паузу.

Начав догадываться, куда клонит стилист, Кристина смутилась.

— Да, потом мы оттуда уйдем и…

— И?..

Кейт сделала нетерпеливый жест руками.