Мыслитель Миров и другие рассказы

Директор снова повернулся к вождю: «Почему твои люди умирают, вождь? Почему они умирают в Новом Городе?»

Вождь хрипло ответил: «Смотрят вниз. Внизу некрасиво. Все расчерчено по-дурацки. Реки нет. Вместо нее прямая вода. От этого больно глазам. Мы открываем канал, чтобы снова была хорошая река… И хижины тоже дурацкие. Все одинаковые. Люди сходят с ума – приходится их убивать».

Директор Берч сказал: «Думаю, на сегодня хватит. Подождем с дальнейшим гипнозом, пока не изучим ситуацию повнимательнее».

«Да! – тревожно откликнулся брат Раймонд. – Об этом нужно подумать».

Покидая Дом Покоя, они прошли через зал ожидания. На скамьях теснились нуждающиеся в помощи, их родственники, назначенные опекуны и прочие заботившиеся о них люди. Снаружи небо затянуло тучами. Желтоватый свет позволял угадать, что где-то за тучами прятался Урбан. В пыль стали падать большие, вязкие капли дождя.

Брат Раймонд и сестра Мэри ждали автобуса у поворота кольцевой транспортной развязки.

«Да, что-то не так, – уныло констатировал брат Раймонд. – Что-то неправильно, здесь какая-то ошибка, большая ошибка».

«Может быть, что-то не так с нами, а не с флитами. Может быть, это мы ошибаемся», – сестра Мэри смотрела вокруг – на недавно посаженные фруктовые сады, на проспект Сары Галвин в центре Славного Города.

«На странной, чужой планете борьба за жизнь неизбежна, – сказал брат Раймонд. – Мы обязаны верить, доверять Богу – и бороться!»

Мэри схватила мужа за руку. Он повернулся к ней: «Что случилось?»

«Я видела – мне показалось, что я видела… Кто-то пробежал за кустами».

Раймонд вытянул шею, посмотрел вокруг: «Никого не вижу».

«Мне показалось, что это вождь».

«Ты что-то воображаешь, дорогая».

Они сели в автобус и через некоторое время прибыли, в целости и сохранности, к своему беленому домику, окруженному цветниками.

Прозвучал сигнал вызова. Звонил директор Берч. Он был явно раздражен и встревожен: «Не хотел вас беспокоить, но вождь сбежал. У нас его нет – и никто не знает, где он».

«Я так и знала!» – пробормотала Мэри.

Раймонд серьезно спросил: «Вы не думаете, что он опасен?»

«Нет. Склонности к насилию у него нет. Но я все равно закрыл бы входную дверь на замóк – на всякий случай».

«Спасибо за предупреждение, директор».

«Не за что, брат Раймонд».

Насколько секунд супруги молчали. «Ну, что теперь?» – спросила Мэри.

«Закрою двери на замóк – нам нужно хорошенько выспаться».

Посреди ночи Мэри внезапно проснулась и приподнялась в постели. Брат Раймонд повернулся к ней: «Что такое?»

«Не знаю, – сказала Мэри. – Который час?»

Раймонд взглянул на настенные часы: «Без пяти час».

Сестра Мэри лежала и молчала.

«Тебе что-то послышалось?»

«Нет. Меня просто что-то… задело внутри. Мы что-то делаем неправильно, Раймонд!»

Он прижал ее к себе – так, чтобы ее светловолосая голова приютилась у него на плече: «Мы можем делать только то, что считаем правильным, дорогая – и молить Бога о том, чтобы он наставил нас на путь истинный».

Они забылись беспокойным сном, часто ворочаясь и почти просыпаясь. Раймонд встал, чтобы сходить в туалет. Снаружи наступила ночь – почернело все небо, кроме северной окраины, где брезжила розовая заря: где-то за горизонтом блуждал Красный Робундус.

Раймонд сонно прошлепал обратно к кровати.

«Который час, дорогой?» – снова спросила Мэри.

Раймонд присмотрелся к часам: «Без пяти час».

Он улегся в постель. Мэри испуганно напряглась: «Как ты сказал? Без пяти час?»

«Ну да», – откликнулся Раймонд. Но уже через несколько секунд он выбрался из кровати и направился в кухню: «Здесь часы тоже показывают без пяти час. Я вызову Часы, попрошу их передать сигнал».

Подойдя к устройству связи, но нажал несколько кнопок. Часы не отвечали.

«Не отвечают», – сообщил Раймонд.

Мэри приподнялась на локте «Позвони снова».

Раймонд набрал номер: «Странно!»

«Позвони в информационное бюро», – сказала Мэри.

Раймонд вызвал информационное бюро. Прежде, чем он успел задать вопрос, четкий голос произнес: «Большие Часы кратковременно вышли из строя. Пожалуйста, сохраняйте терпение. Большие Часы не работают».

Раймонду показалось, что он узнал этот голос. Он нажал кнопку установления видеосвязи. Голос произнес: «Бог в помощь, брат Раймонд».

«Бог в помощь, брат Рамсделл… Во имя всего святого, что происходит?»

«Один из ваших протеже, брат Раймонд – один из флитов – полностью обезумел. Стал сбрасывать на Часы тяжелые валуны».

«И он… и это…»

«Начался обвал. Больших Часов больше нет».

Никто не встретил инспектора Кобла в космопорте Славного Города. Озираясь по сторонам, он стоял на посадочном поле в полном одиночестве. Ветер принес издали обрывок бумаги – больше ничто не шевелилось.

«Странно!» – подумал инспектор Кобл. Его всегда приветствовала комиссия, предлагавшая программу мероприятий, льстившую его самолюбию, но отнимавшую слишком много времени и сил. Сначала они направлялись к бунгало архидьякона, где устраивали банкет с жизнерадостными речами и отчетами о достигнутых успехах, затем начиналась служба в центральной часовне, и только после этого его сопровождали, соблюдая все формальности, к подножию Гран-Монтани.