Н 4 (СИ)

вздохнув и тронув короткую прическу, произнес друг. - А дед - он видел тех князей,

кого давно в живых нет. . Кстати, насчет деда. - Неуловимо напрягся голос друга.

- М?

- Максим, ты не мог бы объяснить, что.  с ним происходит? - Чуть спотыкнулся посреди вопроса Артем, подняв взгляд, полный искреннего недоумения.

- А что с ним? - Нахмурился я. - Сдавали целым и живым.

-   Он   делает   нетипичные   для   себя   поступки,   -  отвел  княжич   взгляд.   -   Я   еще никогда его таким не видел. Что ты с ним сделал? Что вообще произошло?

- Это долгая история, - посмотрел я вновь на девушек, что сидели вроде тихо и мирно,   улыбаясь   миру   каждая   в   свою   сторону   -   но   судя   по   движениям   губ,

обменивались короткими мнениями на неизвестную тематику.

Напряжение в их позах показывало, что тематика вряд ли приятная. И если дело пойдет далее слов, будет не очень приятно, если Ника ее тут прибьет - перед другом неудобно.

Я   движением   подбородка   показал   Артему   на   нашу   скамейку,   и   тот,   чуть нахмурясь, понятливо кивнул.

-   Хоть   в   двух   предложениях?   -   Попросил   он,   обозначив   движение   в   сторону девушек.

- Ну, самолет с твоим дедом рухнул.

- Это, я как понимаю, плохая новость?

- М-м, это хорошая, - честно признался я. - Плохая в том, что он летел тебя убить,

пока ты не вошел в полную силу.

Как бы ни владел собой Артем, но с шага он сбился, ошарашенно посмотрев на меня.

- Теперь представь, - буднично добавил я. - Что проиграв и поклявшись вечно тебе служить, он приезжает к тебе домой. Он знает свою вину перед тобой, он видит твою силу, чувствует свою слабость и осознает твое право судить.

- Погоди, как так-то. .

- Я допускаю, что ему страшно. Очень страшно, - вежливо улыбнулся я. - Но это пройдет.

-   Это   хорошо,   -   автоматически   произнес   Артем,   о   чем-то   напряженно размышляя, закусив губы.

- Это плохо, - не согласился я, тут же поймав внимательный взгляд. - Сейчас он покладистый  и   готов  на   все,   чтобы   замолить   перед тобой   вину.  Потом  он  снова станет собой.

- Прежним он мне нравился гораздо больше, - вновь задумался о своем друг. -

Тем более, что мне от него ничего не нужно.

- Знания. - Подсказал я осторожно.

Вновь   под   ногами   была   тонкая   грань,   где   любая   дружба   завершается   и начинаются семейные интересы - закрытые и не касающиеся посторонних.

- Отец передал достаточно.

- Я полагаю, - стараясь не спешить, начал я. - Что существо, способное убить ради власти   внука,   не   станет   передавать   потомку   некоторые   навыки.   Те   самые,   что делают потомка сильнее прародителя.

Если будет отповедь - то ровно сейчас. Возможно, болезненная. Однако другу я был   обязан   подсказать   этот   путь.   Отец   Артема   не   был   слаб,   но   был   вынужден прятать своего сына от его деда, не в силах тому ничего противопоставить. Отец

Артема так же нанял ему учителя со стороны, а значит был не способен вывести на предельный уровень самостоятельно. Выводы лежали на поверхности.

- Я уточню, - вместо ожидаемой реакции, хмуро кивнул Артем, изрядно удивив.

Мы медленно направились к скамейке. Атмосфера вокруг неуловимо менялась,

сменяясь с тихой на шумную и бурлящую - выходили из университетских корпусов студенты, через край наполняя энергией и жизнью все пространство вокруг себя.

-   Второй  важный   вопрос,   -  вроде   как   разобравшись   с  тяжестью   первого,  попрежнему спокойно и уверенно произнес друг. - Надо решить с твоим статусом.

- А что с ним не так?

- Столица, - повел Артем плечом. - Это у нас в городе все про всех знают. Тут слишком много людей. Много возможных конфликтов.

- У меня достаточно связей, - намекнул я на то, что в прошлый раз его проблемы пришлось решать мне, а не наоборот.

- Уровень твоих связей гораздо выше досадных неприятностей с дураками. Сам не захочешь их использовать ради мелочей, а жить спокойно ты не способен.

- Я честно постараюсь быть скромнее.

- Да не в скромности дело, - с досадой цокнул Артем. - Вот, посмотри сам. Стоит твой холодильник. Рядом ты. Значит, мороженщик. А будет статус - то: уважаемый человек рядом с холодильником. Отношение общества под стать.

- Предлагаешь мне обзавестись охраной, как у тебя? - Скептически посмотрел я на плечистых ребят, продолжавших держать нас и подходы в фокусе внимания. - На занятия тоже их брать? - Вздохнул я без конфликта в голосе.

- Я от них в ближайшее время сам откажусь. Это, - повел он рукой в сторону охраны, - временно, до получения статуса.

- А быть княжичем уже недостаточно?

- Для особого вида дураков - недостаточно, - к удивлению моему, согласился он. -

Особый вид будет вызывать на дуэли, стараться уязвить словесно, но без прямых оскорблений. Словом, это не поможет.

- Тогда о каком статусе идет речь? - Слегка запутался я, подумав сначала, что

Артем сватает к себе в свиту.

- В конце месяца - столичный экзамен на воинский ранг Силы. При большом скоплении   людей.   Списки   высших   рангов   во   все   газеты   идут,   на   телевидение.