Период службы в Николаеве заслуживает особого внимания. Николай Семёнович рьяно взялся за дело по благоустройству города и уже 20 апреля 1792 года отправил Императрице Екатерине II донесение о первоочередных задачах по обустройству города Николаева, где четко описал огромную проделанную им работу. В донесении он сформулировал первоочередные меры по устройству города. Много внимания адмирал уделил Черноморскому адмиралтейскому правлению. В частности, строительству новых военных кораблей и эллингов, что в будущем позволило создать России одну из самых мощных верфей. Это не могло быть не замеченным. 17 июля 1792 года последовал Высочайший указ контр-адмиралу Мордвинову: «Разные донесения ваши дошли до рук наших исправно. С благодарностью взираем Мы на попечительные труды ваши о приведении в надлежащую степень порядка всех частей флота черноморского, бдению вашему вверенному»177. За труды свои и рвение 24 ноября 1792 года Мордвинов был награжден орденом Александра Невского.
«В Николаеве он со свойственной ему тщательностью и дотошностью занялся организацией строительства кораблей для Черноморского флота, не забывая вникать и решать многочисленный проблемы молодого города в устье Ингула и Южного Буга. Под его руководством активизировалось строительство города, где непосредственное участие принимал инженер-полковник И. Князев»178.
6 августа 1792 года вице-адмирал Мордвинов отправил донесение генерал-губернатору П. А. Зубову о поощрении строителей города Николаева. Мы видим приоритеты адмирала по отношению к подчиненным – честность и усердие, которые были присущи ему самому: «По примеру наград, воспоследовавщих при мирных тожествах в прежние времена и по поводу требования вашего высокопревосходительства о награждениях по флоту, осмеливаюсь представить записку об отличившихся по адмиралтействам. Препоручаю их всех в покровительство ваше. Назначил я бригадиру Князеву и капитану над портом Прокофьеву деревни, по той важной причине, что бедны они и честны; по препоручениям, которые имели, они могли бы быть и богатыми, а потому непоколебимая их добродетель и заслуживает уважения. Высочайшая милость будет совершенно у места»179. И далее список лиц, представленных к наградам.
«Существующие в РГА ВМФ три чертежа города Николаева [их я исследовал с большим интересом. –
Жаль, что в документах Николая Семёновича не упоминается имя Старова, а зря. B архивах обнаружился документ, вызывающий неподдельный интерес: «Первым планом города можно считать анонимный не датированный эскиз плана Николаева из РГА ВМФ. Но на нем нет подписи архитектора или составителя. Хотя именно он близок к планам Николаева, которые отражали уже действительно застроенный город. Эта планировка не только существовала, но и сохранилась практически без изменений до наших дней. И можно только подивиться градостроительному таланту Ивана Егоровича Старова, который создал план города, отвечающий требованиям времени уже более двух столетий. Спланированные им улицы годятся и для старинных колясок и карет и современного много габаритного транспорта. У зодчего был большой опыт создания планов городов. Еще в 1770-е годы он работает в Комиссии о каменном строении Санкт-Петербурга и Москвы и делает новые проекты для старинных русских городов Пскова, Нарвы, Великого Устюга, Воронежа и десятков мелких городков, которые в эти годы перестраивались. […]