На 180 градусов (СИ)

- К педикам, договаривай уж. В полиции недолюбливают педиков. И все могут узнать, что ты один из них.

Эска говорил тихо, но Марк прекрасно слышал каждое слово, падавшее, словно камень. Он смотрел в стол, потому что взглянуть сейчас Эске в лицо было слишком страшно. И больно. Но от следующих его слов Марк невольно вздрогнул и уже не отводил глаза от напряженного, закаменевшего лица Эски.

- Что они скажут, подумай только. Ты посрамил не только честь отдела, но и память своего отца, отличного полицейского. Ты ведь помешан на этом. А теперь еще не можешь воспользоваться защитой, из-за того, что живешь с парнем. Бедный Марк.

Сарказм в таком состоянии Эске удавался плохо. Он замолчал и потянулся за своей курткой. Марк словно в оцепенении наблюдал, как он выкладывает на стол свою часть оплаты, хотя почти не притронулся к еде. Но когда Эска отодвинул стул, намереваясь встать, Марк попытался взять его за руку.

- Подожди! Не уходи.

Но тот уже поднялся и упрямо покачал головой.

- Я ждал три года. Ждал, что ты наконец перестанешь меня стыдиться, прятать от друзей и бегать от соседей. Думал, что наша жизнь развернется на сто восемьдесят градусов. Видимо, напрасно.

Он пошел к выходу, не дослушав ответа. Марк хотел кинуться за ним вслед, окликнуть, но заметил, что официантка наблюдает за ними из-за стойки с нескрываемым любопытством, и замешкался. Когда он снова посмотрел на Эску, тот решительно шагал прочь от закусочной, засунув руки в карманы куртки и слегка сгорбившись. У Марка сердце защемило при взгляде на него, но он так и остался сидеть один за пустым столом, все еще не в силах поверить, что вот так, в один момент, произошел разрыв.

***

Они с Эской познакомились благодаря работе, когда молодому детективу пришлось беседовать с осиротевшим мальчиком в детской больнице.

Марку всегда нелегко давались допросы детей. Он не знал, как вести себя с ребенком, который стал свидетелем страшного преступления или потерял родителей. Сам рано осиротевший, он помнил горечь и обиду непонятно на кого. Наверное, на ту высшую силу, что рушит привычный мир. Помнил - и понимал других, оказавшихся в той же ситуации. Но найти общий язык все равно не мог.

Свидетель - восьмилетний мальчик - жался на кровати и смотрел на Марка, как испуганный зайчонок. Детектив бился с ним четверть часа, пытаясь разговорить, когда в палату вошел юноша в халате врача. Он что-то шепнул малышу, и тот вцепился в его руку.

- Вы лечащий врач? - спросил Марк, чувствуя облегчение.

- Практикант. Эска Маккуновал. Вы не против моего присутствия при допросе?

- Это не допрос, просто беседа. Нет, я буду благодарен вам за помощь.

Невольный помощник улыбнулся ему, и его худое лицо сразу стало симпатичнее. Марка обескуражила прямота его улыбки и взгляд глаза в глаза. Он поймал прямой взгляд и понял, что пропал.

Марк не мог назвать это любовью с первого взгляда, но в тот момент четко понял, что сейчас его жизнь сворачивает на новую колею.

Доктор Маккуновал ушел раньше, как только понял, что мальчик успокоился и доверяет полицейскому. Марк отметил, что тот свернул к служебному выходу, и пошел туда же, когда закончил.

Доктор курил, стоя у подъездной дорожки. Он ничуть не удивился, увидев Марка, и предложил сигарету.

- Нелегкая у вас работа, капитан, - сказал он, когда Марк отказался.

- Как и у вас. Вы терапевт?

- Будущий хирург. Прохожу ординатуру.

Он протянул руку, и Марк пожал ее, чувствуя, как от простого прикосновения по телу словно пробегает электрический импульс.

- Эска Маккуновал.

- Марк Аквила.

- Марк?

Доктор указала на табличку: «Детская больница святого Марка».

- Вас сюда привела сама судьба.

Потом Марк не раз думал, что в их случае это не пустая фраза.

***

Из полусна-полувоспоминания Марка выдернул звонок будильника. Еще толком не проснувшись, он протянул руку, чтобы коснуться Эски, но рука наткнулась на пустую подушку. Первая мысль была: «Он на дежурстве», а потом Марк вспомнил, что Эска ушел.

Ушел четыре дня назад, наверное, сразу после их разговора. Марк специально вернулся пораньше, но обнаружил, что Эска забрал свои вещи - не все, но самое необходимое. И взял стоявший в гараже старенький “додж”, которым пользовался крайне редко. Обычно его подвозили Марк или живущий неподалеку коллега.

Все это время Марк пытался созвониться с ним, один раз даже караулил у больницы, но Эска избегал его с лисьей хитростью. Упрямое молчание поначалу раздражало, но в глубине души Марк признавал право Эски на обиду.

Без него дом опустел. Через пару дней Марк поймал себя на мысли, что не хочет туда возвращаться. Без Эски даже краски словно поблекли.

Он понимал, что налаживать отношения сейчас глупо по двум причинам. Первой, конечно же, был Дергдиан. Пока Эска далеко от Марка, он в полной безопасности.