На 180 градусов (СИ)

- Наверное, боялась, что мои подозрения подтвердятся. Это глупо прозвучит, но даже тогда я любила Рональда. Мужем он был хорошим. Внимательным до педантичности. Каждую неделю дарил мне цветы, лилии или гвоздики. Как по расписанию. Водил в оперу, хотя сам к музыке был равнодушен. И даже не спал там. Когда-то мне казалось, что это говорит о великой любви.

Оливия Дергдиан проговорила, глядя в окно:

- От своих чувств к человеку не так-то просто отказаться. Если любишь – веришь до последнего.

Она посмотрела прямо на Марка.

- Скажите, а вы женаты?

Возможно, на Марка подействовал так доверительный тон беседы или накопившаяся усталость, но он неожиданно для себя ответил:

- Можно и так сказать. Я живу с мужчиной.

Повисшая пауза показалась ему долгой. Наконец миссис Дергдиан моргнула и отвела взгляд.

- Что ж, это сейчас не в новинку.

Обыденный тон и полное равнодушие с ее стороны неожиданно вызвали в Марке горячую волну радости. Долгожданное признание, само слетевшее с языка, оказалось не таким уж и ужасным. Как прыгнуть в бассейн с высокого трамплина: когда долго стоишь и смотришь вниз, тебе страшно, а потом - только короткий миг полета и благополучное приземление.

Сделав признание – пусть даже и совершенно чужому человеку – Марк чувствовал себя освобожденным.

Миссис Дергдиан прозорливо спросила:

- Я первая, кому вы рассказываете?

- Да.

- Почему именно мне?

- Не знаю,- честно ответил Марк. – Наверное, потому что ваши слова меня задели. Мы недавно расстались.

- Что произошло?

Теперь Оливия Дергдиан казалась заинтересованной.

- Я так и не смог рассказать друзьям, коллегам и своему дяде про Эску. А ему надоело ждать. Думаю, он тоже верил в меня до последнего.

- Вы боялись осуждения?

- И проблем, которые это сулит. В полиции такие вещи не приветствуются. Конечно, это не так страшно, как ваша история.

- Бросьте, детектив Аквила, в каждой семье свои трагедии. Глупо мериться, чья серьезнее.

Оливия Дергдиан смотрела на него задумчиво, вертя кольцо на пальце.

- Позвольте совет? Я чужой вам человек и не вправе лезть не в свое дело. Но на вашем месте сделала бы первый шаг к примирению.

- Я пытаюсь, - признался Марк отчаянно. - Пытаюсь постоянно, но Эска… Мой друг не выходит на связь. Я раскаиваюсь. Можно сказать, все понял и осознал. Вот только возможности оправдаться мне не дают.

- Сильные раны не заживают за короткий срок. Вы хороший человек, детектив. Думаю, и ваш друг это понимает. А раз так, ждать прощения вам недолго.

Оливия Дергдиан на мгновение накрыла его руку своей. Марку было одновременно и неловко, и приятно. Он осторожно пожал руку женщины. Краем глаза заметил, что официантка снова пялится на них, на этот раз с брезгливостью, явно приняв их за парочку. Но ему было плевать на ее мнение. Разговор с Оливией Дергдиан придал Марку сил, и сейчас ему хотелось увидеть капитана Аквилу. Он был уверен, что сейчас признание дастся ему без труда.

- Я могу подвезти вас до дома, - предложил он.

- Я возьму такси, детектив.

Оливия Дергдиан взяла свою сумочку.

- Вы и так сделали немало, не бросили пожилую даму без помощи. Жаль, что я не могу отплатить вам любезностью и помочь информацией.

Призрак Рональда Дергдиана словно вырос рядом со столом, но Марка он уже не пугал. Мысль о нем вызывала ярость - и уверенность, что Аквила его непременно найдет.

***

Капитан в своем кабинете был не один, но Марк так нетерпеливо переминался за дверью, что Аквила поспешил отослать собеседника. Марк вошел без приглашения, плотно закрыл дверь.

- Присаживайся, - разрешил капитан. - Что-то срочное? Хочешь поговорить о деле?

- Частично - о деле. Точнее, об охране.

- Это мы уже обсуждали, я не сниму наблюдение.

- Я хотел сказать, что оно нужно не только мне.

Аквила откинулся в кресле, внимательно рассматривая племянника.

- Я чего-то не знаю?

- Пожалуйста, не перебивай. Иначе я могу так и не решиться.

Капитан молча развел руками, показывая, что слушает.

Марк считал, что, однажды открыв душу, второй раз сделает это без труда, но объясниться с дядей было труднее, чем с Оливией Дергдиан. К счастью, тот не перебивал и слушал с умеренным интересом. Как ни старался Марк найти на его лице тень неодобрения, видел лишь непробиваемое спокойствие. Аквила дождался окончания рассказа и спросил:

- И почему же ты молчал? Подожди, я сам догадаюсь. Боялся, что это отразится на карьере? Или думал, что я разочаруюсь?

Тот кивнул.

- Марк, я отношусь к тебе, как к сыну. И как отец скажу, что ты дурак. Полнейший идиот, - подтвердил Аквила в ответ на недоуменный взгляд. – Неужели ты думал, что меня смутит, с кем спит мой племянник? К тому же я давно подозревал что-то такое.

- И ты не злишься?

Марку стало легче.

- Злюсь? – удивился дядя. – На что? Я не любопытная кумушка, чтобы совать нос под одеяло к взрослому человеку. Скорее я удивлен, как у тебя вообще кто-то появился.

- Мы познакомились во время дела Грегора. Помнишь свидетеля?

- Да, десятилетний мальчик, на глазах которого убили мать.

- Эска был практикантом в больнице, куда его поместили. Помог провести мне допрос. И как-то так…

Марк беспомощно развел руки.