На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

Его товарищ по части, автоматчик Евгений Рогов, в это время учился окапываться. Это было непросто, но принесло хороший опыт, который пригодился ему в будущем: «Мы каждый для себя строил жилье: копали для себя ячейки, а почва там песчаная и в глубину большую яму никак не выкопать, все стенки обваливаются и обваливаются. Вместо ячейки получается простая ямка. Но зато плащ-палаткой ее накроешь, и там сразу становилось тепло. Но когда мы двинулись в калмыцкие степи, мы там уже пользовались полученным в Трусово опытом: выкопаешь яму в степи, накроешься плащ-палаткой, вокруг тебя ветер воет и свистит, а тебе внутри тепло»²⁹⁵.

В октябре, когда бригаду отправили на фронт, Рогову выдали ватник, теплые ватные штаны, шинель и отечественные ботинки на толстой коже. Командирами взводов в его батальоне были моряки. Они поступили в Ленинградское высшее командное училище, а когда началась блокада Ленинграда, их училище быстро перебросили в Баку, потом из Баку в Астрахань и уже затем выпустили лейтенантами в пехоту. Моряки, чтобы отличаться от подчиненной им пехоты, носили «джимми» – хромовые ботинки и обмотки из шинельного сукна. С особым шиком они определяли время по солнцу и звездам. «Глянет кто-нибудь из них на небо, – вспоминал Рогов, – и говорит: «Ну, сейчас где-то без десяти или без пятнадцати три ночи». Мы всегда удивлялись этому умению»²⁹⁶.

В середине октября 52‑я осбр полковника И.С. Шапкина с одной ротой бронеавтомобилей и одной танковой ротой заняла линию Басы – Улан-Хол: 1‑й батальон майора Смирнова расположился в Басы, 2‑й в Зензелях, Михайловке, Караванном (капитан Писаревский), 3‑й в Улан-Холе и Оленичево (майор Кургузов).

Воды за Зензелями не было. Зона ильменей оставалась за спиной, а впереди простирались безжизненные Черные земли, чуть южнее переходящие в протяженные барханные пески. Автоматчик 52‑й осбр Александр Кузнецов спустя полвека вспоминал: «Когда мы там были, то нам даже воду питьевую привозили из Астрахани, поскольку вода в калмыцких степях соленая. Машин тогда мало было, поэтому привозили ее на лошадях в бочках и из этих бочек разливали каждому по фляге, чтобы мы ее экономно пили. Командиры отделений постоянно нас предупреждали: «Ребята, много не пейте!» Да мы и сами все это понимали, поэтому старались за один раз делать не более двух глотков. У нас у всех были стеклянные фляги. Они, конечно, очень непрочные были, поэтому их берегли как могли. Я свою флягу ни разу не разбивал, к счастью»²⁹⁷.

А вот в 159‑й осбр дела обстояли лучше. Здесь бойцам выдали алюминиевые фляги.

Далее, в Яндыках, стояла 81‑я кд. Эта дивизия не входила в состав 28‑й армии. 

В степи под Хулхутой

Все эти дни на фронте было полное затишье. Начальник оперотдела армии полковник Захаров меланхолично записывал каждым вечером одну и ту же фразу: «на фронте армии ничего существенного не происходило».

Немцы, застряв в Сталинграде, о взятии Астрахани уже не думали.

17 сентября начальник Генерального штаба 4‑й танковой армии генерал‑майор Фангор записал в свой дневник: «Серая цапля» вновь отложена», а 16 октября – новую фразу: «От «Серой цапли» окончательно отказались»²⁹⁸.

В степи шли столкновения с бандами. 1‑й батальон 902‑го сп выслал две боевые группы для уничтожения «незаконных вооруженных формирований». Первая группа, выдвинувшаяся в направление Арван-Ашуна, никого не застала, но вторая у местечка Хоро-Худжар задержала пять человек и 40 голов скота. Степняки не оставались в долгу. 14 октября у колодца Красный Худук примерно 40 всадников атаковали отделение 902‑го сп, сопровождавшее табун скота к Астрахани. Табун был отбит. Не справившееся с задачей отделение, не понеся потерь, отошло к позициям полка²⁹⁹.

Во второй половине октября наметилось некоторое оживление.

В 07:30 утра 16 октября после сильного артобстрела 152‑й осбр, взвод пехотинцев 60‑го мп провел разведку боем в направление высоты 2.0 на астраханской дороге. В воздухе находились FW-189, Ju-88 и 2 Me-109³⁰⁰.

17 октября у позиций 152‑й осбр был замечен немецкий разведотряд. Чуть позже пара самолетов Luftwaffe сбросила бомбы. Погибло 17 человек, еще 17 получили ранения.

19 октября с 07:00 у Хулхуты немецкая артиллерия начала беспокоящий огонь. В общей сложности в расположении 152‑й осбр разорвалось до 50 мин. Через час появилась и авиация – три FW-189 и двойка Ме-109, сбросившие 28 бомб. Все это продолжалось до 12:00. Пообедав, немцы поднялись в атаку. В 14:30 появились танки. 12 машин при поддержке пехоты атаковали южное крыло 152‑й осбр, закрепившееся на высотах 7.4, 12.5. Находившимся здесь зенитчикам пришлось развернуть орудия горизонтально. В итоге один танк был подбит. Понеся потери и в живой силе, немцы отошли. Наши потери были минимальны – двое убитых, один раненый³⁰¹.

20 сентября 1942 года, третье сражение у Хулхуты