На берегу

Отодвинув доклад, Хаким поднял трубку и утопил красную кнопку прямой связи.

- Мой халиф, я получил весьма важную информацию, - сообщил он. - Существует значительная вероятность того, что в течение ближайших суток министр обороны США будет отправлена в отставку. Официальной причиной заявлены финансовые злоупотребления, действительно существующие и приобретшие пугающие размеры, фактической, возможно, является давление на кандидата в президенты Энн Райс.

- Какие последствия это будет иметь для нас? - осведомился халиф.

- Трудно сказать. Однако до окончательной смены администрации Вашингтон в любом случае не будет предпринимать никаких действий. Однако можно ожидать прекращения ряда акций, в том числе - глушения системы навигации в Магрибе. Это, соответственно, позволит Египту и Алжиру активизировать боевые действия...

- Весьма любопытно. Жду подробный доклад в обычное время.

Большая часть доклада вполне естественно была посвящена войне в Магрибе, которая, судя по всему, зашла в тупик. Пожалуй, стоит выступить посредником - но не сейчас. Позже, месяца через три или четыре╦ когда даже самым оголтелым "ястребам" станет понятно, что денег на войну не хватает...Вот тогда и стоит вмешаться, но начинать надо уже сейчас - и самое главное, как-то отвлечь Лигу. Впрочем, если Райс действительно слетит, это гарантированно привлечёт всеобщее внимание к Штатам, А учитывая, как она ратовала за расширение полномочий Объединённого Штаба Лиги - с собой во главе, естественно - можно гарантировать, что "диких берберов" на некоторое время оставят в покое. И раз уж речь зашла о берберах - алжирские туареги правительством весьма недовольны и совсем не прочь присоединиться к Азаваду - а заодно и расширить территорию за счет Мавритании, остатков Ливии и прочих берберских земель. Пусть себе - халиф сразу объявил, что все неарабские народы имеют полное право не войти в состав Халифата, а создать собственные государства - как курды. Впрочем, пока что только курды это и сделали - остальных слишком мало... Впрочем, как раздражитель для Турции и Ирана они полезны - а Азавад сможет играть ту же роль в глобальном масштабе.

Но гораздо важнее - что последует за отставкой Райс. Такого за всю историю США не случалось, и аналитики только разводили руками - могло случиться всё, что угодно. Сомнений не было только в одном - незамеченным это не пройдёт. Сумеет её кузина от неё откреститься или нет - но её позиции пошатнутся. А значит, тридцатилетнему правлению Демократической партии придёт конец... И на фоне вялотекущего внутриполитического кризиса республиканцы почти наверняка попытаются решить все проблемы простейшим способом - маленькой победоносной войной. Которая, разумеется, вряд ли получится победоносной и уж точно не будет маленькой - как всегда. Старая занудная пьеса на новый лад - вопрос только в том, кто на сей раз будет в роли тёмного властелина. БРИКС? Даже идиот Буш понимает, что реальная война с ними закончится через полчаса. Халифат? Возможно, но потери будут куда больше вьетнамских, а такого не переживёт ни одно американское правительство. Остаются Северная Африка, Центральная Америка и второстепенные государства Юго-Восточной Азии. А ещё - Лига, где влияние США заметно пошатнулось. Что ж, похоже, мир ждёт очередное издание Холодной войны...

Перечитав доклад, Хаким сохранил текст, сбросил на рабочий планшет и отправился к халифу.

- Уаси, вам не кажется, что этот мир похож на бездарный фильм третьеразрядного режиссёра? - устало спросил халиф, выслушав доклад. - Впрочем, неважно - лучше проработайте все возможные исходы войны в Магрибе и возможности добиться наиболее благоприятного для нас варианта.

- Да, мой халиф, - Хаким поклонился и вышел, уже сосредотачиваясь на новой задаче. Интересно... Очень интересно, хотя и сложно, даже если небезызвестное управление не будет создавать проблемы, а в это верится с трудом... Но даже если и так - он их заставит работать.

- И вот ещё что, Уаси, - добавил халиф, когда Хаким уже стоял на пороге. - Сперва отдохните, а потом уже беритесь за эту работу. Мне не нужны мёртвые помощники...

- Два дня, мой халиф, - усмехнулся Хаким. - И клянусь, что, как только кризис минует, я пройду полное обследование.

- Нет, - отмахнулся халиф. - Я слишком хорошо вас знаю, поэтому осмотр вы пройдёте тогда, когда вам его назначит врач, и проходить будете каждый год. А теперь идите, жду вас через два дня. В конце концов, вы женатый человек...

LX

Фонтан пара, ледяной крошки и застывших капель металла взмыл в чёрное небо, рассеявшись за несколько секунд. Тяжёлый посадочный модуль, зависнув над воронкой, начал неторопливое снижение, подчиняясь командам оператора - "Фон Браун" приступил к самой важной части своей миссии.

- Крен ноль, смещение ноль, скорость два, высота семь тысяч, - доложил Хатимаки. - Поверхность чиста.

- Второй заряд подготовлен, - доложил Горо.

- Сброс!

Пенетратор - короткий и толстый карандаш - отделился от посадочного модуля и включил двигатели, чтобы через несколько секунд вонзиться в лёд...