На берегу

Разумеется, никакой войны ни с кем не планировалось - и потому новая армия требовалась ещё вчера. Кто не хочет кормить свою армию - будет кормить чужую... И именно это и творилось в Японии больше века. Но теперь американцы бежали, а бесполезные Силы Самообороны развёрнуты в полноценную армию - и Япония больше не чей-то "непотопляемый авианосец"... И поэтому на другом берегу Тихого Океана сейчас разразилась истерика, перекинувшаяся и на Европу. Да и некоторые азиатские соседи вели себя не лучше - особенно Таиланд. Правда, Куруруги так и не смог представить, какую пользу принесла бы Японии оккупация этого глобального борделя - но тайцев это не волновало. Впрочем, позиция Таиланда вообще никакой роли не играла, а главные игроки Азии и без того были союзниками Японии... И это было прекрасно. Это давало настоящую свободу манёвра - и на Земле, и в космосе, позволяло не оглядываясь на "геополитических партнёров", решить множество проблем... Хотя, нельзя отрицать, новых проблем это тоже создавало предостаточно.

Например, японские базы за рубежом - их пока не было, их необходимость обсуждалась в парламенте и правительстве, и похоже, что решение будет положительным. С этим проблем не будет, а вот как его выполнять... Этого в правительстве не знал никто - пока, по крайней мере. И, разумеется, Куруруги не мог добиться ответа на самый главный вопрос - где взять на это деньги. Потому что в бюджете на ближайшие три года ничего подобного не предусматривалось.

К тому же в ближайшие лет пять на этих базах будет просто нечего размещать - Силы Самообороны не блистали ни численностью, ни подготовкой, и развернуть Национальные вооружённые силы полностью получится не скоро. Если бы не либерал-демократы... Партия, продержавшаяся у власти почти сто лет, оказалась не в состоянии ни справиться с новыми вызовами, ни уступить место тем, кто на это способен - а в результате дело дошло до роспуска парламента указом тэнно и выборами, принёсшими первую победу лейбористам.

Те времена Куруруги вспоминать не любил - слишком уж близко страна оказалась к государственному перевороту, за которым могло последовать всё, что угодно, вплоть до новой эпохи Сэнгоку... И это не было преувеличением - внутриполитический кризис наметился, и архипелаг Рюкю начал - не иначе как с американской подачи - подозрительные шевеления. Ну а дальше всё почти наверняка пошло бы по нарастающей...

Вообще, проще сказать, в какой области не было безобразных проблем, когда предшественник Куруруги занял пост - в поп-культуре. Зрелища имелись в избытке, хлеба на какое-то время хватило бы - а без всего остального толпа обойдётся... К счастью, те выборы лейбористы выиграли, и катастрофа исчезла с горизонта, а директор JAXA неожиданно для всех, включая его самого, оказался в правительстве... А затем его возглавил.

Вякнул компьютер, сообщая о пришедшей почте, и Куруруги отбросил праздные размышления. Что было - то было, изменить нельзя ничего, да и будь у него такая возможность - не стал бы менять. Куруруги Гэнбу был полностью доволен своей жизнью и не жалел ни о чём - в конце концов, он добился всего, чего только может добиться человек, но при этом не лишиться цели в жизни... Простой и ясной цели - благополучия своей страны. И ради этого сейчас всё-таки придётся отставить сторонние размышления и заняться требующими премьерской визы документами - в конце концов, возможность отдохнуть у него ещё будет... Когда-нибудь.

LXI

Второе сближение с Европой и сброс второго посадочного модуля обошлись без приключений. Всё прошло в штатном режиме - словно компенсируя безумие самой затеи.

Нет, на бумаге она выглядела отлично - проверить возможность использования воды в качестве рабочего тела. Внеземной воды - и в этом-то всё и дело. Сама по себе вода вполне могла служить рабочим телом, да и разложить её и использовать только водород было вполне реально... Но для этого требовалось как-то поднять с Европы сотни кубометров этой воды. Конечно, это было проще, чем поднимать ту же воду с Земли, но тем не менее... Кроме того, бак требовалось заполнить - что тоже было не самой простой задачей. Неизвестно даже, что было надёжнее - растапливать лёд или бурить его и качать воду, поэтому изначально предполагалось использовать оба варианта... Пока Локсмит не посчитал, что из этого получится, и не послал прожектёров куда подальше.

В результате неспешно опускавшийся на относительно ровную поверхность аппарат должен бы растапливать лёд, заполнить бак водой и вывести его на орбиту. Дело долгое и скучное, так что встреча состоится только на следящем витке, и потому пилоты скучали. Особенно Хатимаки, у которого были на этот день собственные планы... На которые, разумеется, капитану было наплевать.