На берегу

Продолжая следить за спускаемым аппаратом, Хатимаки в очередной раз пытался понять - стоило ли оно того? Дурацкая идея про собственный корабль - против, честно говоря, брошенных друзей. Отсюда, с орбиты Юпитера, все его метания казались глупыми и бессмысленными. Зачем, если у него было всё, о чём он мечтал?.. Почему он оказался настолько слеп, слеп и эгоистичен?..

Приступ самокопания был, однако, безжалостно прерван - в отсек влетел Накаяма. Взъерошенный, красноглазый, в расстёгнутом комбинезоне, с бумагами в руке. Он зацепился ногой за комингс, как-то извернулся и повис вверх ногами прямо над Хати. И, прежде че тот успел открыть рот, схватил микрофон внутренней связи и заорал:

- Внимание всем! На Европе есть жизнь!!

-Это не повод орать мне в ухо, - рыкнул Хатимаки, отпихивая висящего над ним биолога. - Что ты там нашёл?

- Археи, или, во всяком случае, что-то на них похожее, - ответил Накаяма. - Сам понимаешь, разбираться там ещё долго... Но оно определённо живое.

Хатимаки механически кивнул. Жизнь на Европе! Да только ради этого стоило лететь! Жизнь за пределами Земли, совершенно однозначно и недвусмысленно существующая - открытие, масштаб которого представить сложно. Это тянет на революцию в науке.. И он, Хошино Хатирота, к ней причастен, и не просто причастен - оказался в первых рядах! И пусть он, как последний идиот, не видел своей мечты у себя под носом - но он здесь, один из тех, кто прямо сейчас перекраивает мир. И, наверное, ему действительно надо было отправиться за миллионы километров от дома, чтобы заметить очевидное...

И внезапно оживший динамик внутренней связи произнёс:

- Все эти миры ваши, кроме Европы. Не пытайтесь высадиться на неё, - а на заднем плане кто-то орал:

- Горо! Убью кретина!

- Ками-сама, - печально вопросил Хати, - неужели мой отец не может не страдать фигнёй?..

LXII

Карменсита Ибанез была похожа на подростка - невысокая, стройная, стриженная под мальчика - и тем более странно смотрелся полицейский сержант застывший перед ней навытяжку. Сержант был в тихой панике - проникновение произошло в его смену. Да, неудачное, да, взломщика едва не поймали - но именно что едва. Взломщик ушёл, не оставив никаких следов, годных для опознания...

- Итак, сеньор Родригес, вы утверждаете, что у вас было некое предчувствие, и вы решили проверить свои опасения, так? - уточнила Карменсита.

- Так точно, сеньора Ибанез! - рявкнул сержант, преданно поедая начальство глазами.

- Кхм... Тема предчувствий весьма любопытна и познавательна, однако сейчас мы её рассматривать не будем╦- Карменсита прошлась по комнате. - Значит, сперва вы проверили все мониторы, которые показывали совершенно нормальную картину, но всё-таки не успокоились и организовали внеплановый обход. Так?

- Так точно!

Карменсита снова прошлась по комнате, покосилась на неподвижно сидевшую за столом Клэр, и продолжила:

- Начав обход, вы обнаружили, что дверь служебного входа не заперта и немедленно объявили тревогу, так?

- Так точно!

- А вот дальнейший ваш отчёт несколько неясен... Поэтому, сержант, просто расскажите, что было дальше. Неформально.

- Слушаюсь. Когда я объявил. тревогу и включил системы защиты, часть бронезаслонок на дверях не сработала. Предположив, что их вывел из строя злоумышленник, я с тремя бойцами выдвинулся по этому следу...

- И что же?

- Мы его не видели. И визуально, и через ноктовизор - только нечёткий силуэт. Двигался он очень быстро - мы его не догнали, хотя отрыв был небольшой... Думаю, мы бы успели, если бы он не выбил окно и не выпрыгнул.

- Как это ему удалось? - осведомилась Клэр. - Я предполагала, что это стекло держит двадцатимиллиметровый снаряд...

- Но не кумулятивный заряд от пирошпангоута, - вздохнула Карменсита. - На это мы точно не рассчитывали... Впрочем, его как раз найти не так уж трудно - главный вопрос в костюме. Вынуждена признать, что с подобным сталкиваюсь впервые.

- Немудрено, - сообщил с порога Мендоса, - я тоже сталкиваюсь в первый раз с этой технологией, хотя и наслышан... Прошу прощения, сеньоры, дела принудили меня задержаться.

- Ничего страшного, - отмахнулась Карменсита. - Проходите, полковник. Значит, эта технология вам в какой-то мере знакома?

Мендоса устроился в кресле у окна, достал из кармана телефон и только после этого ответил:

- Именно что в какой-то мере. Как я уже говорил, я не сталкивался с подобной техникой сам - и до сих пор был уверен, что это относится ко всему миру за исключением создателей... Это хамелеолин, материал, способный преломлять свет так, что он как бы обтекает предмет. Идея не нова, но добиться её практической реализации в лаборатории удалось несколько лет назад в Технионе... И, судя по всему, где-то ещё. Потому что Израиль не стал бы передавать эту технологию кому-либо, и уж точно не стал бы использовать свой спецназ против вас, сеньора Умала. Это просто лишено смысла... И если бы технология была так или иначе, похищена, я бы об этом знал.