На берегу Севана (др. изд.)

Грикор сразу сообразил, зачем понадобился терновник, и ответил им неторопливо и серьезно:

— Терновник? Сколько хотите! Много. Вот только кишка тонка его вырыть да снова посадить.

— А ты что думаешь — у пионерок моего отряда сил не хватит? — рассердилась Араке. — Ты нам только место покажи и скажи, как надо рыть, чтобы корней не попортить.

— Ого! Всё ей покажи да расскажи! Не хочешь ли еще, чего доброго, на меня нагрузить?

— Нет, доставить мы сами можем. Обвяжем веревками и дотащим, как хворост. Ты нас только сведи на Дали-даг, покажи, где растет.

Грикор любезно поклонился.

— Готов служить, — с шутливой почтительностью сказал он. — Только пусть каждая из вас возьмет по кирке и по веревке. Идем!

Под вечер, выйдя из сарая, дед стал у дверей и зорким глазом обвел колхозные поля: не забрела ли куда скотина?

На склоне горы у верхнего края села поднялось облако пыли. Оно росло и приближалось.

Старик приложил ладонь щитком ко лбу.

— Что это? — удивился он. — Зачем сегодня так рано овец домой гонят?»

Клубы пыли приближались, но их поднимали не овцы. Несколько десятков пионерок и пионеров с Араке и Грикором во главе волокли за собой колючие кусты терна.

Стряхнув с себя пыль, школьники, не отдыхая, взялись за работу: одни начали рыть канаву, другие бережно опускали в нее корневища терновника и заботливо засыпали их землей. Понемногу вокруг сарая вырастала густая, непроницаемая живая изгородь.

В разгар работы к детям подошли Баграт и Арам Михайлович. За ними шел Камо.

— Знаешь ли, — сказал председатель учителю, — у них что-то получается. Но ферму эту я оформлю только тогда, когда появятся птенцы.

— А до тех пор? — обеспокоился Камо.

— До тех пор только корм выдам… авансом. Больше ничего.

— А трудодни работникам? — шутливо спросил Арам Михайлович.

— Трудодни?… Пока птенцов своими глазами не увижу, никаких трудодней! — делая серьезное лицо, ответил Баграт.

В колхозном сарае

«Когда же вылупятся птенцы? Не остынут ли яйца?» — только эти мысли и волновали Асмик.

До полудня в сарае дежурил и наблюдал за поведением наседок Грикор, учившийся во второй смене. После уроков его сейчас же сменяла Асмик, приходившая в сарай прямо из школы. Здесь она оставалась до вечера, здесь и уроки готовила. Но Асмик ухаживала за наседками не одна. Пионерская организация школы каждый день присылала ей на помощь девочек.

За Асмик в сарай прибегала мать.

— Ох, ослепла бы я, доченька! Ведь ты же сидишь здесь голодная… Почему не приходишь обедать? — волновалась она.

Однако, поняв, что дочку от инкубатора не оторвешь, волей-неволей бежала домой, чтобы принести ей обед.

Однажды, когда Анаид пришла в сарай с обедом для Асмик в котелке, завернутом, чтобы не простыл, в несколько полотенец, она застала дочь поглощенной наблюдениями за одной из наседок. Асмик с удивлением смотрела на курицу, которая, покинув гнездо, клювом и крыльями ворошила лежавшие в нем яйца.

— Вот так курица! — поражалась девочка. — Все яйца перебьет!… Успокойся, успокойся, сядь! — уговаривала она наседку.

— Не беспокойся, доченька, — с улыбкой сказала мать, — так.они все делают. И они ведь матери, и они во вред своим птенцам ничего не сделают. Последи — и увидишь, что каждая наседка по нескольку раз в сутки переворачивает в гнезде яйца.

— А зачем?… Нельзя позволять? Я так хорошо укладываю яйца, а они их переворачивают… Уложу, уйду в школу, а приду назад — всё кувырком! — говорила Асмик.

— Да разве выйдут из яиц цыплята, если ты запретишь наседкам яйца переворачивать? — усмехнулась мать.

Асмик удивленно подняла брови.

— Ох, и непонятливая у меня дочка! Наседки затем так делают, чтобы яйцо обогревалось со всех сторон одинаково. Нельзя же, чтобы яйцо нагревалось только сверху, а снизу оставалось холодным!

— А… понимаю… — сообразила Асмик. — Ну и умные же эти куры… правда, мам? Значит, мать заботится о цыпленке и тогда, когда он еще в яйце?… А как же яйца в инкубаторе? Нужно ли их и там переворачивать?

— В инкубаторе?… Н-не знаю… — растерялась мать.

— Ну, об этом я спрошу у Армена, он, конечно, знает.

И Асмик, не дождавшись прихода Армена, побежала к нему домой.

— Что у тебя в книжках сказано — нужно в инкубаторе яйца переворачивать или не нужно?

— А зачем их переворачивать? — удивился Армен. — Ты чего взволновалась?

— Как «зачем»?… Что ты на меня уставился?… Наседки что делают? Переворачивают! Погляди, что в книжках сказано про инкубатор. Поскорее! Яйца остыть могут…

Армен в недоумении взял в руки руководство по птицеводству. Перелистав несколько страниц, он вскочил с места и выбежал на улицу.

— Да, наседки твои правы: яйца нужно и в инкубаторе переворачивать, — народу объяснил он Асмик. — Ах, голова, как это я проморгал!…

С этого дня дежурные пионеры по два раза в сутки переворачивали в инкубаторе яйца. Теперь все они обогревались равномерно.

Кто ворует яйца?

Однажды дед Асатур пришел в сарай и объявил, что он несколько дней не сможет дежурить, потому что идет на Севан с рыбаками.

Вечером Грикор появился в сарае со стареньким тюфяком в руках.