На ближневосточных перекрестках

К этому периоду относится проникновение оманцев на побережье Восточной Африки. Первые эмигранты из Омана высадились на Занзибаре в конце VII в. Это были два эмира из племени азд — Сулейман и Саид; которые под давлением омейядского наместника Ирака Хаджжаджа были вынуждены с семьями и большой группой сторонников бежать в Восточную Африку. Тот факт, что они решили отправиться в «землю зинджей», т. е. на Занзибар, нельзя считать случайным. Активное торговое мореплавание оманцев в Индийском океане способствовало установлению контактов Омана с Восточной Африкой, и бежавшие на Занзибар оманские эмиры нисколько не сомневались в том, что они будут там хорошо приняты местными жителями. Последующая эмиграция оманцев в Восточную Африку и распространение ислама привели к тому, что в течение нескольких столетий в этом районе были построены многочисленные фактории и заложены города, взявшие на себя роль торговых посредников между глубинными районами Африки и внешним миром. Самыми большими. владениями были острова Занзибар и Пемба, управляемые ибадитскими султанами.

Захват турками Константинополя в 1453 г. вынудил европейские страны искать морских путей на Востоке. В 1507 г. корабли португальского адмирала Альбукерка встали на рейде у мыса Эль-Хадд в Омане. Португальцы разграбили прибрежные города и ушли в Персидский залив, оставив на оманском побережье небольшие гарнизоны. Оман переживал в то время период острых междоусобиц и его правители не смогли организовать оборону страны от португальских захватчиков, которые оккупировали не только прибрежный Оман, но и его владения на восточном побережье Африки.

Разногласия и вражда между племенами всегда были доминирующим фактором неполитической историй Омана. В начале XVIII в. вспыхнули разногласия между йеменской и североаравийской группировками. Во главе первой оказалось племя бени хина, второй — бени гафир, поэтому впоследствии сторонников этих группировок стали называть соответственно «хинави» и «гафири».

Воспользовавшись этими внутренними неурядицами, в 1737 г. на оманском берегу высадились иранские войска. Бесчинства иранцев, убийство свиты имама, на помощь которому они якобы прибыли, вывоз оманских женщин и детей на рынок рабов в Ширазе, попытка обманом захватить Маскат и две господствующие над городом крепости — все это вызвало возмущение оманцев. Сопротивление возглавил губернатор города Сохар Ахмед ибн Саид ибн Мухаммед из семьи Бу Саид, выходец из города Адам (центральная часть Омана). В 1744 г. в знак признания заслуг Ахмеда ибн Саида он был избран имамом. Так началось правление султанов семьи Бу Саид, которая находится у власти в Омане и в настоящее время.

Имам Ахмед был не только удачным военачальником и проповедником, но и ловким коммерсантом. В период его 39-летнего правления в Омане оживилась торговля, были приведены, в порядок оросительные системы, высажены тысячи новых пальмовых деревьев, созданы торговый и военный флот и регулярная армия. Оман вновь утвердил права на свои владения за пределами Аравийского полуострова. Это было единственное в истории арабское государство-колонизатор. На правах аренды или собственности ему принадлежали не только острова Занзибар и Пемба, но и некоторые города на иранском побережье Персидского залива.

Колонизация восточного побережья Африки открыла перед оманскцми капитанами и торговцами широкие возможности по организации торговли живым товаром. В начале XIX в. в Маскате был самый большой рынок африканских рабов, откуда они поступали в страны Персидского залива, Ирак и Иран. Правители Омана получали от этой торговли определенную прибыль и поэтому не только поощряли ее, но даже принимали в ней активное участие.

Стоимость рабов на рынке Маската была различной. В 1840. г. евнух из Дарфура (Судан) продавался за 200–300 серебряных талеров Марии Терезии, девушка из Эфиопии — от 60 до 200, мужчина из Эфиопии — от 50 до 150 талеров. Африканский раб стоил 20–60 талеров, а мальчик-невольник — от 15 до 30 талеров. В 1870 г., несмотря на ряд султанских декретов, запрещавших работорговлю, невольники продолжали поступать в Оман и тайно переправляться в другие страны. В Омане в XIX в. насчитывалось до 50 тыс. рабов. Мужчины-невольники трудились на полях, работали слугами и матросами. Некоторые невольники по своему положению напоминали римских вольноотпущенников, которые жили отдельно от хозяина, часто семьями, работали по найму и передавали своему патрону часть своего заработка. Женщины, как правило, были служанками и наложницами. В настоящее время в районе Эль-Батины целые деревни населены неграми-мусульманами.