На бобровых тонях

Я глядел им вслед. Малинин, приоткрыв дверцу кабины, стоял на подножке и махал нам рукой. Михальков сидел, сгорбившись, в кузове. Номер полуторатонки становился все меньше и меньше, а потом и совсем расплылся в белое продолговатое пятно.

— Ну, что?.. Бобры бобрами, а поросенок-то голодный… Покуда матка не вернулась, давай, сын, хоть со двора сойдем, а то попадет нам с тобой… Так и быть, косить уж сегодня некогда, а петушков нарвем.

«ЭКСПЕРТЫ» В ВОСТОРГЕ

Ловушку мы все-таки сделали. Правда, была она наполовину из лозовых прутьев, потому как нужной проволоки у нас не нашлось. Медными, ломкими кончиками, что пооткручивали из давно забытого матраца, мы кое-как привязали лозины к трем обручам, которые были скреплены между собой металлическими прутьями. Ловушка представляла собой метровый цилиндр диаметром чуть поменьше полуметра. Дно ее сетчатое — решетка, сплетенная из проволоки. Такая же и дверца — из проволоки. Ставилась ловушка на взвод так: дверцу продавливали внутрь, цепляли краем за крючок, который удерживает ее до тех пор, пока зверь, войдя в ловушку, не заденет сторожок. Тугая пружина тут же захлопывает дверцу, и уже как ее ни надавливай изнутри, не откроешь — приваренные к обручу крючки надежные.

Кроме всего, ловушка была легкая и удобная, и нам казалось, что лучшей уже и не надо. Правда, мать назвала ее «куролесицей», а нас — детками-малолетками, которым для забавы нужна игрушка. Как бы там ни было, но мы с нетерпением ждали Малинина. И тот, как только узнал, что ловушка готова, тотчас же собрал всех бобровников и привез их к нам. Съехались «эксперты», чтобы утвердить или же забраковать наше немудреное изобретение. Конечно, дядька Никита, Демид, Моргун с Михальковым — они самые главные и, что можно было заключить по их особенной заинтересованности нашей ловушкой, принципиальные «эксперты». Но, кажется, никто из них и не предполагал, чтоб однорукий отец мой за каких-либо три-четыре дня смастерил такую ловушку, да притом еще, как заметил Петька, универсальную…

Вскоре Петька решил проверить систему автоспуска и принялся заманивать в ловушку Пирата. Он положил между обручей, как раз за сторожком, котлетку, которую достал откуда-то из-под сиденья в кабине, и стал показывать приманку собаке. Но на такую любезность Пират не «клюнул». И тогда Петька попробовал силой затолкать Пирата в ловушку, но тот вдруг хватил Петьку за штанину. В испуге Петька отскочил в сторону, а Пират, оглядываясь, спрятался в конуру.

В том, что ловушка совсем простая по конструкции, но вполне надежная, «эксперты» уже убедились, потому и молчали. Отец не зря, выходит, демонстрировал достоинства ловушки. В этом ему, чем мог, помогал Петька. Он восторженно желал нашему первенцу долгой жизни и славы. Он даже сравнивал ловушку со своей полуторатонкой. Получалось, что ловушка эта — как и его машина, обе они просты и надежны.

— Машина моя всю войну прошла, а служит еще. Послужит, значит, и ловушка ваша, — заключил он авторитетно.

Малинин, улыбаясь, заметил:

— Покуда ты сам будешь в «Зооцентре», до тех пор и машине твоей быть. Увидишь: уволишься — и ее спишем в утиль.

Настороженная ловушка все еще лежит посреди двора. Дядька Никита подходит к ней, садится на корточки и долго разглядывает ее.

— Слушай, Граська, а коли вот эту козюльку заменить проволочной петелькой?.. — и начал что-то чертить на земле спичкой. Начертил, поднялся, взглянул на Малинина.

— А что — вроде бы проще… — Малинин улыбается. — Андреевич, это предложение принимаешь?

— Куда же мне деваться, ежели старший брат дополняет, — шутит отец. — Принимаю, конечно!

— Понимаете, мне кажется, что для того чтоб бобр смелее шел в ловушку, надо будет дно ее сделать слюдяное… — начал неторопливо Демид. Он держал в руках очки и старательно вытирал стекла носовым платком. — Кстати, и слюда у меня есть, как раз на две ловушки хватит.

— Можно и слюду, конечно. Бобры не так носы разбивать будут, да и сквозь воду не видно, что это такое, — в такую ловушку охотнее пойдут, чем в нашу… Но из проволоки тоже дно неплохое: вскочит бобр в ловушку, вцепится резцами в плетенку — давай чесать… Побушует, да и успокоится. А слюду, если плохо сделать, не укрепить, то и выбьет, а тогда — лови…

— Только бы вскочил, а там и пересадить можно в ящик, — не соглашается Демид.

— Все, конечно, можно. Да где ж это слюды наберешься? И вот еще что. Думаю, что при быстром течении ловушку с таким дном сносить будет, ее трудно будет поставить правильно, — посмотришь, Исакович. Разве что в слюде дырок наделать, чтоб решетом было… — вслух размышляет отец.

— Сбивать? С чего бы это сбивать? Скажешь, как свяжешь. Ловушка ведь под водой. Ну какая там быстрина, под водой?

— Убедишься после, ежели не веришь теперь… Делай, Исакович, делай из слюды — твоя воля!

Вскоре «эксперты» приняли все-таки решение: дядька Никита в течение недели освоит серийный выпуск нашей ловушки, потому что каждой бригаде необходимо иметь не меньше десяти таких ловушек.

ОТЛОВ НАЧАЛСЯ