На чёрных крыльях феникс

Первый поклон я сделала как спортивное упражнение. Второй стал для меня испытанием. Третий – пыткой. И ещё половинка мне далась не легче сражения с квищин. Что за сексизм! Минхо делал всего три поклона! Так, как только стану Главой, упрощу все церемонии к чёртовой матери! Одно утешает: Минхо пришлось кланяться ниже. Потом мы сели на подушки, готовые приступить к обряду со свадебным вином. Некрепкое! Почти как вода. Хорошо, а то не очень бы хотелось набраться во время церемонии. Слуги обменялись чашами. Косвенный поцелуй? Ну, хоть так, а то церемония какая-то слишком церемониальная. Слуги скрутили канатик из синей и красной верёвочки и повесили её на букет, стоящий на столе. Всё это было символом брачного единения, пока мы всё пили и пили свадебное вино. Глашатай зачитывал гостей и их подарки. Это продолжалось так бесконечно долго, что я успела войти в полуавтоматический режим. Наконец меня подняли, и мы, бок о бок с Минхо, прошествовали к подступам у дворца, где восседали Ки Монкут, господин Пак и матушка Минён. Мы поклонились им. Свадебное застолье до вечера, на котором мы наконец-то смогли с Минхо подержаться за руки. А потом процессия направилась в ту часть дворца, куда моего суженого поселила Ки Монкут. И я обнаружила себя уже на кровати в ожидании, когда войдёт Минхо. Церемония должна была завершиться брачной ночью. А я так устала! Но стоило Минхо появиться в своём нелепом прикиде, у меня открылось второе дыхание.

– Наконец-то мы одни, – усмехнулся сульса. – Мне с самого начала хотелось стереть эти красные щёчки и снять с тебя эту «капусту».

– Взаимно, – парировала я. – Можешь даже порвать. Я всё равно не собираюсь больше никогда надевать свадебный наряд.

Минхо посмеялся, оценив мой намёк на то, что я больше никогда не выйду замуж, поцеловал меня и прошептал:

– Не спеши. Будем аккуратными. Вдруг захочешь, чтобы хоронили в этом.

– Тьфу на тебя! – прыснула я, и сульса заливисто рассмеялся.

«Распаковка» оказалась забавным испытанием.

Мы смеялись почти всё время. Ну, смех же продлевает жизнь! Расшнуровав жуткую конструкцию мангана и сангту с нарощенными волосами, я растрепала Минхо и тихо спросила:

– Так наша история действительно закончилась счастливой свадьбой? Как в сказке?

– Не закончилась, – ответил мне Минхо, целуя меня в оголённую щиколотку, – но мы постараемся жить долго и счастливо. Вместе.

Я издала согласный стон.

Глава 43

Бр! Как холодно! Не зря говорят «малые холода злее больших». Я сидела в кабинете Главы… Хах! В своём кабинете в башне Чхонсондэ. До сих пор не смогла привыкнуть к новой роли. Подготовка к экзамену, свадьба, потом сам экзамен на должность, и вот уже несколько месяцев, как меня признали в качестве Главы ордена Дракона. Забавно, если учесть, что я прямо-таки настоящий «феникс». Согласно истинной природе восточного феникса, он был связан не с перерождением, а с любовью дракона и журавля. Даже Основатель ордена Феникса был сыном магички и монаха. Если подумать, их история, должно быть, была потрясающая!

Я вернулась глазами к древним свиткам небесной грамоты, или чонмун. В астрологии я была ещё на уровне «базовый плюс», но именно она была для меня, так сказать, профильным предметом. Мало того, что это было необходимо для всяких там ритуалов и предсказаний, так ещё я же с чонмун пакса (профессорами небесной грамоты, которыми вообще-то раньше были исключительно фениксы) должна была составлять календари и астрологические карты. В этот раз меня нельзя было упрекнуть в лени! Я очень старалась, несмотря на сложность темы, но последние несколько дней я чувствовала себя не очень. Могла простудиться. Шёл первый лунный месяц, как-никак. А вчера вечером, похоже, ещё и съела что-то не то. С самого утра подташнивает. Если не пройдёт, позову лекаря. Заодно с Чон увижусь!

– Что-то случилось? – спросила я появившегося, как всегда, почти бесшумно, Минхо.

– С годами тебя всё сложнее застать врасплох, – усмехнулся он.

– Ты слишком часто так делал.

Обменявшись «любезностями», мы сидели теперь друг напротив друга в зале с прозрачным куполом над головой. В тишине я подумала, что странно, что в обсерватории сейчас так пусто. Даже Минхо пришёл сюда без кольца, изменяющего внешность. А ведь я говорила ему быть осторожным! Будучи командиром тайных войск, он не должен был позволить кому-то узнать своё истинное лицо. Охота на чёрных магов и квищин была ещё далека от завершения, а я не была уверена, что во дворце нет врагов. Продолжая выводить кистью иероглифы, я спросила:

– Какие новости?

– Не люблю, когда ты так много трудишься, – вздохнул сульса.

– Где-то я это уже слышала.