На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

Если взять за отправную точку современный уровень развития технологий, то трудно спрогнозировать, чего мы сможем достичь в средне- и долгосрочной перспективе в области космонавтики. Рано или поздно нам придется отделить возможное от вероятного, реалистичные прогнозы от фантазий, а научные факты — от научной фантастики. Мы знаем, что для преодоления громадных расстояний нам нужны более мощные двигательные установки. Создание и отбор технологических решений, которые позволят совершать полеты и станут проводником изменений, а также разработка и внедрение роботов, которые смогут исследовать космос в поисках пригодных для колонизации планет и спутников, предполагают серьезные финансовые вливания в научно-исследовательскую работу на протяжении многих лет и требуют твердой политической воли. Отбор — не людей (это будет происходить позже), а потенциальных объектов колонизации — представляет серьезную проблему: даже самый простой строительный проект на нашей собственной планете не может обойтись без предварительной подготовительной работы, связанной с обследованиями места строительства, взятием проб и проведением всех необходимых исследований.

Но мы точно знаем, что изучение космоса — дело и опасное, и дорогостоящее. Мы знаем, что люди хрупки, уязвимы, требовательны к окружающей среде, что им нужны пища, вода и кислород, что они плохо приспособлены к условиям космической среды и не готовы рисковать своей жизнью. С другой стороны, наши преданные роботы-исследователи куда менее избирательны и могут делать свою работу десятилетиями и даже дольше, при этом требуя минимальный уровень защиты и поддержки. Поэтому нет ничего удивительного в том, что мы доверили машинам изучать космос вместо нас, в особенности с учетом постоянного расширения (благодаря нам) спектра их возможностей и повышения уровня автономности. Благодаря им мы узнали о Луне и Марсе достаточно, чтобы понимать, с какими проблемами столкнемся, если решим отправиться туда сами, и как справиться с этими проблемами. Впрочем, без людей, без их гибкого подхода к решению задач, без их увлеченности и природной смекалки в изучении космоса точно не обойтись. Ни одна машина (в настоящий момент) не способна проявлять любопытство так, как это делаем мы. На планетах в Солнечной системе и за ее пределами существуют сотни или, скорее, даже тысячи пригодных для жизни мест, которые ждут, когда на них ступит нога человека. Хочется надеяться, что это стремление исследовать новые миры не только будет и дальше служить стимулом для изучения космоса, но и поможет нам научиться гармонично сосуществовать с нашей собственной планетой в течение долгого времени.

17 Апокалипсис

Льюис Дартнелл

Все несохраненные данные будут утеряны.

Сообщение, появляющееся на экране консоли Nintendo при попытке выхода из игры Super Mario Galaxy. Из книги «Конец близко» (The End Games) Майкла Мартина

Во многих главах этой книги шла речь о том, как благодаря науке мы сможем больше узнать о Вселенной или как с появлением новых технологий наш образ жизни изменится до неузнаваемости. Но я бы хотел обратить внимание на другое — на возможные отрицательные явления, которые не заставят себя ждать, если все пойдет не по плану. Что, если будущее станет не таким, каким мы его себе представляем?

Чтобы понять, чего ждать в будущем, можно обратиться к собственному прошлому и извлечь уроки из истории. Приходится признать, что за тысячи лет с момента изобретения человечеством сельского хозяйства и появления кипящих жизнью городов надломилась и погибла не одна цивилизация. Так что непрерывное развитие и технологический прогресс, сопровождающие историю нашей цивилизации уже многие столетия, выбиваются из общей картины, представляя собой своего рода аномалию. Давайте зададимся вопросом: а какие катаклизмы могли бы привести к апокалипсису в нашем собственном будущем и, что важное всего, что мы могли бы сделать сегодня, чтобы уберечь от гибели накопленные знания, дав возможность выжившим как можно быстрее возродить цивилизацию?