На далеких рубежах

В ночной тишине гулко доносился каждый звук. Всполохнется, ударит крыльями по воде дикая утка, а кажется, будто в камышах возится какое-то чудовище. И невольно вздрогнешь и оглянешься вокруг.

— Мне страшно здесь одной, — сказала Вероника, когда Телюков возвратился к машине.

— В машине страшно? Или вы меня испугались? Не бойтесь. Рыжий капитанчик смирный, как ручной медведь, — не тронет, не укусит.

— Но ведь я просила у вас прощения! — взмолилась Вероника, и в голосе ее послышались слезы. — Я дурно поступила… не знала… не думала… Никогда еще с летчиком не встречалась…

— А при чем здесь летчик?

— Отвезите меня назад. Ну, пожалуйста! Я вас очень прошу!

— Хорошо, — подумав, ответил Телюков. Открыв заднюю дверцу, он начал одеваться. — А я-то надеялся, — сказал он шутливо, — что мы уху сварим… Ну, как хотите. Домой так домой.

Он сел за руль, включил освещение. Лицо у Вероники было бледное, под глазами темнели круги, она вся дрожала. Но не успел Телюков нажать на стартер, как из тайги двумя полосами сверкнули автомобильные фары. Очевидно, ехали еще какие-то рыбаки из полка.

— Кто б это мог быть? — спросила Вероника.

— Скорее всего, наши.

Телюков не ошибся. На «газике» прикатил Байрачный. Соскочив на землю, он крикнул:

— Товарищ капитан, вам приказано немедленно вернуться.

— Боевая тревога?

— Хуже! — Байрачный засмеялся. — Там один артист поднял такой шум, что не приведи господи! Разбудил замполита и уверяет, будто вы его невесту увезли. Вот меня и послали на розыски.

— Что? Как вы сказали? — Вероника вышла из машины. — Ах, какой подлец! Передайте Мишелю, — повернулась она к Байрачному, — что мы не вернемся. Тоже нашелся «жених». — Она презрительно фыркнула. — У него жена и… Одним словом, мы не поедем.

— Э, нет, — возразил Телюков. — У нас, военных, приказ — закон, и никаких разговоров. Поехали.

— А уха?

Но Телюкову было не до ухи.

В штабе полка светилось лишь одно окно — в кабинете замполита. Окно было расположено низко и позволяло видеть, что делается в кабинете. Замполит похаживал из угла в угол, а на диване, втянув голову в плечи, сидел артист.

Поднимаясь на крыльцо, Телюков услышал, что и Вероника следует за ним, хотя он просил ее подождать в машине и не вмешиваться в его дела.

— Вам сюда незачем, — сказал он.

— Я должна обязательно поговорить с вашим начальником, — решительно запротестовала певица. Ее не смог остановить даже строгий вид вооруженного часового.

На шум вышел замполит. Узнав, что здесь происходит, он приказал дежурному пропустить актрису.

И вот их четверо в кабинете. Телюков не смог сдержать улыбки, когда увидел, каким козырем подошла к замполиту Вероника.

— Я не вещь, которую можно увезти! — сказала она с апломбом. — Мы с капитаном условились прогуляться и поехали. Что ж тут такого? Я знаю: капитан не женат. А у него, — девушка презрительно поглядела в сторону артиста, — у него жена…

Майор Горбунов опешил.

— Что касается капитана, — продолжала Вероника, — то он вел себя со мной корректно, как и подобает офицеру… А ты, — она повернулась к Мишелю, — я даже не понимаю, как ты осмелился?.. — Тут она опять вошла в свою роль.

— Но ведь ты пригласила и меня, — Мишель метнул на нее злобный взгляд.

— Приглашала, потому что не знала капитана… А потом… Потом я сама захотела проехаться к озеру. Понимаешь — сама.

— Они подло удрали от меня, — настаивал на своем Мишель.

— Ну, молодой человек, — замполит пожал плечами, — я здесь уже ни при чем. И помочь вам не могу. Вы уж как-нибудь сами разберитесь. Можете быть свободны.

— Что? — не понял Мишель.

— Вам сказано: можете идти, — язвительно уточнил Телюков.

Мишель попятился к двери.

Вероника с благодарностью посмотрела в глаза замполиту.

— Прошу вас не быть строгим к капитану…

— Он что, просил вас заступиться?

— Ну, что вы! Он и без того на меня сердит!

Вероника хотела что-то добавить, но Телюков остановил ее:

— Я ведь просил вас не вмешиваться…

— Да нет, я не об этом. Ведь вы поедете опять на озеро? Возьмите меня и майора. Втроем и поедем…

— Что вы, что вы, — отмахнулся смущенный замполит. — У меня жена. Куда же мне с актрисами разъезжать!

— О!..

— Я, конечно, шучу, но и вам не советую ехать. Идите отдыхайте. Утром после завтрака подадут автобус.

Певица и летчик вышли. Замполит подошел к окну. Они сели в машину и скрылись за коттеджем. «Вот черти!» — невольно подумал Горбунов, и ему стало как-то не по себе. «Они подло удрали от меня», — вспомнил он слова артиста. Нет… тут дело нечистое. «А что, если с этого начинается моральное падение летчика?» — пронзила его внезапная мысль. Артистка показалась ему несколько вульгарной и даже дерзкой. И это не на шутку взволновало его.