На дальнем рубеже

— Стоящий здесь армейский корпус способен разобраться со всеми верными Империи силами, которых тут ровным счетом — две бригады Звездной пехоты, плюс мелочь вроде планетарной полиции, — резко ответил Риччи, наплевав на субординацию. — У вас есть сомнения, господин генерал, в кого будут стрелять армейцы, случись здесь большое восстанье? У меня — нет.

— И что ты предлагаешь, сынок? — фыркнул генерал Локвуд. — Мы не можем уйти с планеты.

— Мы — нет, наши головы мы давно продали, — вздохнул Джон. — Но семьи офицеров мы вывести можем.

— Пожалуй, я давно собиралась навестить нашу дочь в Америке, — заметила Симона. — Она как раз оканчивает школу и готовится поступать в университет. На июнь я уже могла бы купить билет.

— Хорошо, — генерал Локвуд кивнул. — Я намекну семейным офицерам, что их женам и детям лучше бы съездить на Землю на каникулах. Ты, Джон, тоже поговори с подчиненными. Но шума не поднимай.

— Спасибо, — подполковник Риччи сел в машину, включил автопилот (все же он был нетрезв) и откинулся на сиденье.

«Паршивый выдался вечер, — подумал он. — Надеюсь, что мое предсказание окажется ложным. Все равно я на Кассандру не похож».

15

15 мая 2766 г. Планета Дальняя, город Порт-Артур.

— Проходите, гражданка Симонова. У вас 30 минут времени.

Тюремный стражник открыл железную дверь, и впустил Анну Симонову в комнату свиданий. Женщина вошла в комнату свиданий и опустилась на стул около разделявшего помещенье барьера (до пояса — бетонного, выше из высокопрочного стекла). Отверстий в стекле не было: разговаривать можно было только через коммуникаторы, расположенные с обеих сторон стекла.

Сайман Уайт вошел в свою половину комнаты в сопровождении охранника, Одетый в оранжевую робу, он выглядел еще более бледным и изможденным, чем обычно.

Сев на стул «верхом», Сайман поздоровался с женой.

— Мне нужно, чтобы ты наняла мне нормального адвоката. Петр Козырев из Порт-Артурской коллегии адвокатов. Берет он дорого, так что придется позанимать деньги.

— Значит, ты попользовался мной, теперь хочешь запустить руку в отцовский кошелек? — жестко ответила Анна. — Интересно, что совсем недавно ты хотел меня бросить. А как попал в переплет, тут же я понадобилась.

— Это ложь, — заявил Сайман, глядя жене прямо в глаза. — Вся эта история — провокация Госбезопасности. Воспользовались, что я — ссыльный. И что меня некому защитить. От избытка чувств он даже всхлипнул.

— Ну, конечно. Двести тысяч кредитов и «чистые» документы, я тебе дать не могу, но могу избавить тебя от моего общества. Ты ведь сам этого хотел. И не ври, это не провокация. Я до сих пор помню, как ты был доволен, когда я купила эту шубу, — тут она повела покрытыми мехом лесного горностая плечами. — Я подаю на развод.

«Сволочь этот Коротков, — подумал Сайман. — Он меня и заложил, больше некому. Он за это заплатит». Но сказал он иное.

— Ты как была мещанкой, так мещанкой и осталась, — сказала она. — Иди к своему папаше, пусть он тебя утешит. Ты никогда не сможешь понять настоящего революционера.

— Ты прав, — холодно ответила Анна, вставая. — Я тебя и правду не понимаю. По крайней мере, ты так и не сделал мне ребенка. Все, прощай. Охрана!

16

30 мая 2766 г. Планета Дальняя, город Порт-Артур.

— Мне пора, — сонным голосом пробормотала Марина, лежавшая на скомканных простынях. — Надо идти.

Владимир оглянулся, быстрым движением завязывая узел галстука. При утреннем свете, льющемся на кровать из окна, женщина выглядела великолепно.

— Не торопись, — сказал он, усаживаясь на табуретку рядом с постелью. — Еще рано. Потом мы вчера не договорили.

— Угу, — Марина села в постели, насмешливо глядя на любовника. — Ты вчера больше думал о том, чтобы затащить меня в постель, а не о деле. Это называется злоупотребление служебным положением, господин комиссар!

Комиссар Климов развел руками, мазнув взглядом по ее обнаженной груди.

— А вот то, что гражданин Иванов узнал, что известная запись попала в руки Госбезопасности, — это уже серьезно. Грубо говоря, ты меня подставил. К счастью, подозрение пало не на меня, а на покойного Короткова.

— Я уже знаю, что его самоубийство было инсценировано, — кивнул Владимир. — Но ты зря беспокоилась. Подозрение никак не могло пасть на тебя.

— Но зачем тебе это понадобилось? — спросила Марина. Она уже встала с постели и проворно одевалась.

— Личная услуга губернатору, — ответил Климов. — Я дал послушать запись его дочери — теперь уже бывшей жене Саймана Уайта. Она обещала молчать об этом, и естественно, слова не сдержала. Сайман заподозрил Короткова, отчего последний и помер.

— Понятно, — довольно холодно ответила Марина.

— Кстати, — добавил Владимир. — С Плавниковым и его группой пора кончать. Полиция Нового Техаса уже вышла на Фокса. Так, что если ты хочешь заслужить милость гражданина Блейка, пора действовать.