На дальнем рубеже

— Наиболее перспективным местом высадки является космодром Зеленогорск, — заговорил генерал Стоунволл. — Захватив космодром и город, мы сосредоточим весь экспедиционный корпус в долине реки Седой. В первых числах октября, когда перевалы Соломоновых гор отчистятся от снега, поведем наступление силами 6 и 7 корпусов на Троицк и полуостров Землепроходцев, а силами 8 корпуса — обеспечим левый фланг захватом Новгорода — Дальнего. Порт-Артур должен пасть к середине ноября, операция должна завершиться захватом полуострова Землепроходцев к концу ноября.

— Граждане, вы забыли экономический аспект нашей операции, — заметил Уайт. — Гражданка президент Монтгомери сказал ясно: нам нужны зерно и оборонная промышленность Дальней. Десант необходимо высадить в Гагарине, чтобы немедленно захватить югороссийский урожай зерновых этого года.

— Вы предлагаете нашим войскам форсировать океан, чтобы добраться до Порт-Артура, — резко возразил Стоунволл. — Это недопустимо замедлит операцию и может привести к поражению. Я говорю — нет.

— Вы намерены проигнорировать приказ президента? — жестко спросил Уайт. — Долго ли после этого вы останетесь в нынешней должности, гражданин генерал?

— Вас еще не избрали президентом, гражданин Уайт, — спокойно сказал генерал Ванслиперкин. — Гражданка Монтгомери выделила вам 30 территориальную дивизию. Можете использовать ее для захвата Гагарина. Главные силы экспедиционного корпуса высадятся в Зеленогорске и начнут наступление на Порт-Артур.

— Мне потребуется поддержка флота, — сказал Сайман Уайт.

Он уже сообразил, что перегнул палку. С «летучего голландца» станется сделать его козлом отпущения за провал операции. И загонят бедного Саймана в пустыню… то есть в концлагерь в болотах Нового Техаса.

Генерал Ванслиперкин посмотрел на Уайта, как на вредное насекомое, словно раздумывая — сразу прихлопнуть паразита, или подождать немного?

— Вы получите поддержку флота, как только это станет возможно с оперативной точки зрения. На данный момент наша главная цель — Зеленогорск.

43

12 августа 2767 г. Планета Дальняя, город Порт-Артур.

Отведя взгляд от экрана компьютера, Марина Русанова подошла к окну своего кабинета и посмотрела в окно. Над Порт-Артуром поднимались столбы черного дыма: сегодня мятежники в первый раз бомбили город, пытаясь разрушить военные заводы. Получалось это у них не очень: под огнем ПВО пилоты мятежников стремились как можно скорее освободиться от бомб и ракет, выкладывая их куда попало. Попадало в основном по жилым кварталам.

Марина думала над последним сообщением от Рубина. Кодовая фраза, означавшая, что она, Журналистка, раскрыта, ее не удивила: после провала позавчерашней атаки было бы просто удивительным обратное.

Она могла спокойно уйти на ближайшую конспиративную квартиру Госбезопасности. Но Марина не привыкла бросать дела на середине. Предложенный ей план не вызвал восторга у комиссара Климова, но все же был им поддержан.

При мысли о Владимире Марина почти против воли улыбнулась. Он ей нравился. Они давно не виделись, но Марина надеялась вскоре совершить с господином комиссаром еще одно «злоупотребление служебным положением».

Открылась дверь. Марина поставила кофе на подоконник и спокойно повернулся. На пороге стоял ее партийный товарищ Петр Чернов — худощавый, нескладный парень лет двадцати пяти. В руке он держал пистолет, нацеленный Марине в лоб.

— Насколько я понимаю, Рубин обвинил меня в измене, — начала разговор Марина, — и поручил тебе мою ликвидацию.

— Да, — кивнул побледневший Петр. — Это правда?

— Это правда, — спокойно сказал Марина. — Я передала разведке АНС заведомо ложную информацию об имперских войсках. Благодаря мне флот Альянса попал в мясорубку.

Рука Петра дрогнула, но выстрелить он так и не решился.

— Но зачем? — спросил он.

— Вот что Альянс принес нам, — Марина указал на дымы пожаров за окном. — Нравится? И мне нет. Я не хочу, чтобы Сыны свободы навели на Дальней свои порядки — с концлагерями и расстрелами за каждый чих, с нищетой и голодом. И я препятствую им по мере сил.

— Империя тоже не подарок, — с вызовом сказал Петр. — Ты ведь это хорошо знаешь.

— Знаю. Но такого террора, как на Новом Техасе, в Империи нет. Что-то я не помню у нас уничтожение изменников вместе с родственниками. Или лагеря смерти на болотах, в которых гибнут десятки тысяч людей.

Петр вздохнул и опустил пистолет.

— И что же мне делать? — сказал он.

— У тебя есть выбор, — неторопливо ответила Марина. — Либо ты сейчас застрелишь меня, а через несколько дней будешь казнен — Госбезопасность позаботится об этом. Либо ты искупишь свою вину, послужив Империи.

Плечи гражданина Чернова поникли. Он сломался. Он был предан Русановой, и ее предательство ввергло Петра в состояние шока. При этом умирать за Альянс, бомбивший родной Порт-Артур, ему не очень-то хотелось (а что умереть придется — сомневаться не приходилось — Русанова наверняка сдала Госбезопасности все убежища их ячейки). Марина предложила не слишком достойный, но выход.