На дальнем рубеже

— Такими силами мы сможем атаковать только десантные шаттлы, но не транспорты на орбите, — сказал Белов.

— Так атакуйте, — резко ответил командующий обороной планеты. — Делайте, что можете! Я не требую от вас невозможного, но не потерплю бездействия.

— Десант будет сорван, — упрямо ответил Белов. — Сегодня же мой штаб начнет разработку операции.

— Действуйте, — кивнул Головин. — Ответственность на вас. Мой штаб должен заняться подготовкой к отражению их главного удара.

— Господин генерал, возможно, моя просьба покажется вам странной, но мятежники не должны понять, что мы знаем об их главном ударе. Даже post factum, — вмешался в разговор комиссар Госбезопасности Климов. — Иначе я лишусь агента в их штабе. У меня уже есть «козел отпущения», которого повстанцы обвинят в утечке информации по Гагаринскому десанту, но, если их контрразведка поймет, что мы знали и о главном ударе, они выйдут на моего человека.

— Что важнее, провал вашего агента или срыв наступления Альянса? — резко спросил генерал. Климов промолчал.

— Одно ведет за собой другое, — сказал, наконец, Головин. — Десятого числа я приведу войска в полную боевую готовность. А потом «на всякий случай» прикажу оставаться в полной боевой еще пару суток. Знать о предстоящем наступлении будут только присутствующие здесь, — он оглядел комнату для совещаний, в котором находилось примерно тридцать офицеров в званиях от майора до генерал-лейтенанта, и несколько гражданских.

— А теперь, господин Климов, вы подробно расскажете о планах их главного удара. А мы подумаем, как его отразить.

49

10 сентября 2767 г. Планета Дальняя, над Югороссией.

Под крылом «Мистраля» подполковника Симонова проносились золотые поля Югороссии. С десятикилометровой высоты было сложно разглядеть работающие на полях комбайны, но Дмитрий знал, что хлебная страда в разгаре. Конечно, отправить зерно на Землю сейчас было невозможно, но промышленные города Северороссии тоже нуждались в продовольствии.

Город Гагарин сейчас было не видно, но Симонов знал, что он лежит слева по курсу. Дмитрий много раз бывал в Гагарине, у сестры. Ему нравился этот город, и он гордился, что защищает его.

В «магическом кристалле» вспыхнула россыпь красных точек, напоминавшая гигантскую огненную змею из древнего мифа, спускавшуюся с неба, чтобы пожрать жалких людишек. Впрочем, десантники Альянса, летевшие в Гагарин в своих шаттлах, были опаснее любых мифических чудовищ.

— Внимание, говорит Орел, — начал Дмитрий. — «Осы» к бою. Поставить помехи. После ракетного залпа — выполнить противоракетный маневр и атаковать истребители.

По плану, 108 авиакрыло должно было сковать боем истребители противника, а 34 — атаковать десантные шаттлы. Подполковник Симонов надеялся, что хорошо вдолбил в головы своим подчиненным: их цель — не шаттлы, а эскорты.

«Мистрали» задрали острые носы в небо, направляясь навстречу москитам врага. Цель захвачена, залп! И тут же, не выясняя, попала ракета или нет, Дмитрий бросил машину в боевой разворот, затем в пикирование. Разогнавшиеся москиты врага проскочили под «Мистралем» Симонова, и теперь четыре из них оказались в его секторе обстрела. Залпом «Ос» Дмитрий и его ведомый сбили вторую пару. Первая пара резко развернулась, уклонившись от следующего ракетного залпа.

«Достойные противники, — подумал Симонов, разворачивая машину. — Ну, сейчас им конец».

Через несколько секунд резких — на пределе возможностей машины — маневров, Дмитрий вышел в хвост ведомому. Мгновение он глядел на горящие голубоватым огнем дюзы ведомого, а затем нажал на гашетку лазерной пушки. «Мистраль» Альянса превратился в огненный шар.

Ведущий свалился в крутое пике, уходя к поверхности планеты. Дмитрий направил свой «Мистраль» вслед за врагом. Воздушный бой продолжался…

Бригадный генерал Муромцев, командир 34 авиакрыла имперских москитных сил, неподвижно сидел в кабине своего «Мистраля». Сегодня в воздух поднялись все имперские пилоты, начиная с самого генерал-майора Белова. Командующий москитными силами Дальней руководил операцией с борта шаттла ДРЛО, висящего над Варяжским океаном.

Под крылом «Мистраля» проносились золотые поля и рощи Югороссии. Москит шел на автопилоте, на высоте всего пятьдесят метров над землей, скрываясь от обнаружения вражескими радарами. На такой скорости и на такой высоте пейзаж под крылом расплывался в зелено — золоте марево. Повинуясь командам компьютера, машина то поднималась, проходя над холмами, то вновь спускалась к земле.

— Я Рыцарь. Курс 75, - раздался в наушниках голос генерала Белова. Муромцев набрал на клавиатуре команду. На такой высоте человеческой реакции было недостаточно для управления истребителем. Повинуясь приказу компьютера, штабное звено повернуло на северо-восток. Одновременно выполнили разворот все шестьдесят машин 34 авиакрыла, участвовавшие в атаке.

Шли минуты. Под крыльями москитов проносилась уже обжитая местность: дороги, фермы. И вот, наконец, долгожданная команда:

— Я Рыцарь. 34, цель над вами. Атака!