На дальних берегах

– Медь, ну какой управитель? – Он поднялся и к моему вящему ужасу потянул дверное кольцо на себя. – Разве ты еще не поняла, что местные или прекрасно знают, что здесь происходит и молчат, или не знают, что можно объяснить только воздействием какой-то очень мощной магии. Тащить сюда стражу как минимум бессмысленно, а как максимум – опасно для нас же самих. Ник, помоги…

Дверь, наконец, поддалась и тяжело, но бесшумно распахнулась. Я опасливо заглянула внутрь. Не знаю, что меня напрягало больше – темнота или огненный желтоватый отблеск вдалеке. Заходить туда мне совершенно не хотелось. У Архимага было другое мнение на этот счет – он уверенно шагнул вперед и потянул меня за собой. Сзади напирал староста, поэтому пришлось сделать шаг, затем другой, третий…

Дверь за спиной Никсара захлопнулась. Я вздрогнула.

– Медь, не пугайся, – жарко зашептал на ухо Аджим, продолжая стискивать мою ладонь. – Это я закрыл, чтобы не привлекать излишне любопытных. А теперь расслабься, я попробую наложить на тебя заклятие ночного зрения. Разводить огонь глупо, да и видимость за освещенным кругом сильно снижается.

Я послушно расслабилась, но произошло ровным счетом ничего. Мужчина едва слышно выругался.

– Ладно, мы пойдем другим путем. Вот, держи. Это зелье ночного глаза. Пей-пей, не бойся. Одного глоточка достаточно.

Я послушно проглотила тягучую сладковатую жидкость и… нет, мир не заискрился яркими красками. Больше всего это было похоже на ночную съемку от канала “Дискавери”. Такая же черно-белая, но очень четко различимая картинка. До мельчайших подробностей, но без цвета. Непривычно как-то. Хотя и терпимо.

И страшного внутри ничего не оказалось. Каменный, уходящий вниз коридор, с высоким, очень высоким сводчатым потолком. На стенах геометрический орнамент – барельеф с четырьмя огромными схематичными изображениями летящих ящеров – по два на каждую сторону, головами друг к другу.

Убедившись, что я различаю окружающие интерьеры, Архимаг выпустил мои пальцы и, неслышно ступая, пошел вперед. А вот мои шаги начали гулко отдаваться от стен. Ну что вы хотите, я же не эльф! Аджим сделал сложный пасс рукой, и звуки стихли как по команде. А что, так можно было?!

Проход вывел нас в небольшой зал с тремя выходами и стенами, прикрытыми полуистлевшими бордовыми полотнами с Черным Драконом. В целом стилистика очень напоминала изображения Дракона Времени из храма Вечного, но тот был золотым в форме кольца привычного нам Уробороса, а этот – черный с распластанными крыльями и мордой вбок, наподобие гербового орла.

В центре стояла жаровня с углями, которая и давала тот самый огненно-красный отсвет, замеченный от входа. Свет ударил в глаза слепящими софитами, и я зажмурилась. Проморгалась и предпочла оглядывать пространство сквозь полуприкрытые веки. Аджим с кошачьей грацией обошел жаровню, зачем-то пощупав ее край, и остановился перед выходами, напряженно всматриваясь и вслушиваясь в их темноту. Лично я ничего не видела и не слышала, но нет зрения острее эльфийского.

– Пойдем сюда, – полушепотом велел он, кивая на крайний правый проход. Оттуда идет сквозняк. И, скорее всего, люди там.

– А ты уверен, что они здесь вообще есть?– так же полушепотом уточнила я.

– Более чем. Пыли нет, угли совсем свежие, а не сохраненные магией, плюс тяга. А это значит, что где-то там есть еще один выход. Медь, не отходи далеко, если что почти вся волшба будет на твоем потенциале, я тут много не вытяну. – И двинулся в темноту. Я поспешила за ним. Оставаться в этих руинах или идти последней было еще страшнее.

Коридор был узким и темным, без каких-либо жаровен и прочих осветительных предметов, только где-то высоко виднелись барельефы. В стенах были какие-то узкие и длинные углубления в три ряда. От нечего делать я вгляделась в чернеющую пустоту и, что есть силы, закусила средний палец правой руки, дабы не заорать в голос. Ниши были заполнены мумифицированными мертвецами.

– Медь, спокойно, все хорошо, они мертвые. Мертвых не нужно бояться, нужно бояться живых. – Аджим резко развернулся и прижал меня к себе. Ник подошел ближе, прикрывая со спины.

Меня била крупная дрожь. Да, Гордин предупреждал о странных похоронных ритуалах Ждущих, но я, воспитанная на киношной "Мумии", ждала саркофагов и похоронных залов, где оная мумия будет в количестве одной тушки на все церемониальное помещение. Но чтобы все было забито покойниками, как плацкартный вагон командировочными, да еще и без положенных бинтов и саванов, только в нагрудниках и набедренных повязках, это уже перебор! Меня к такому не готовили ни жизнь, ни Голливуд.

Я теснее прижалась к мужчине, спрятав лицо у него на груди. Господи, как я еще умудрилась не закричать! Видимо, мозг не окончательно отключился.

– Заорр Каттар, у меня романика есть. Дать?

– Давай. Надо было сразу напоить. Мой недосмотр.