На дело со своим ментом

— Собака? Не у нее, у сестры… Она племянницу к себе брала погостить вместе с собачонкой. А мне-то что? Лишь бы соседи не жаловались.

— Вы видели ребенка?

— Нет. Она, перед тем как уехать, сама говорила. Принесла мне ключи, сказала, в Тверь уедет вместе с племянницей, у сестры отпуск осенью, а дедушке с бабушкой внучку повидать охота.

— А сестру вы видели?

— Видела, один раз. В магазине встретились. Красивая такая и на Людку совсем непохожа, хотя Людка тоже симпатичная… Встретились в магазине, ну я и спросила: «С подругой гуляешь?» А она: «Это моя сестра». Сестра, видать, постарше и замужняя, ребенок у нее.

— Послушайте, этого ребенка похитили. — Я кратко обрисовала ситуацию и добавила: — Мы хотим разрешить эту проблему мирно, без вмешательства милиции. Помогите нам…

— А что делать-то? — перепугалась женщина.

— В Твери Людмилы нет, с работы она уволилась. Идемте в квартиру, может, найдем там что-нибудь такое, что подскажет, куда она могла увезти ребенка.

— Как же мы в ее вещах рыться-то будем?

— Екатерина, простите, не знаю, как вас по отчеству, если вы не согласитесь, придется вызывать милицию, и тогда шуму будет много больше.

— Да мне что, смотрите… В конце концов, квартира-то моя, хочу вхожу, хочу… Я с вами пойду, чтоб ничего не пропало. Я не в обиду говорю, а… — Идемте, — кивнула Женька.

Катерина с похвальной расторопностью переоделась, отыскала ключи, и мы бросились к соседнему дому. При виде Вадима Катерина насторожилась, пришлось соврать, что он отец девочки. Вадим предъявил свои документы и дал женщине пару сотен за беспокойство, в совокупности это возымело самое благотворное действие: Катерина не только впустила нас в квартиру, но и помогла с импровизированным обыском.

Квартира была однокомнатной, чистенькой и уютной. Ничто не указывало на недавнее присутствие ребенка и собаки. Проведя беглый осмотр, мы вздохнули, то ли с облегчением, то ли с отчаянием. Женька заглянула в шкаф: несколько платьев, плащ, туфли внизу.

— Это ваши вещи? — спросила она хозяйку.

— Нет, Людкины.

Подружка принялась выворачивать карманы и прощупывать каждый шов, мы с Катериной отправились в кухню, а Вадим стоял столбом. Но именно ему принадлежала честь первой находки. Женька порекомендовала ему «двигаться», и он для начала заглянул под стол, провел руками по паласу и вскоре извлек из-под него фломастер. Обыкновенный фломастер синего цвета, но это было кое-что. В шкафах на кухне только посуда, соль и спички, продукты отсутствовали, мусорное ведро пустое. Я подумала, что ничего мы здесь найти не сможем, но Катерина, ни с того ни с сего решив отодвинуть разделочный стол, позвала меня и ткнула пальцем во что-то темное на полу. Не надо было родиться Шерлоком Холмсом, чтобы определить: кто-то рассыпал сухой корм для животных и несколько сухариков оказалось под столом. Фломастер и сухой корм косвенно подтверждали присутствие в квартире ребенка и собаки. Если принять во внимание показания соседки снизу, можно смело сказать: Лелька была здесь.

— Когда Людмила принесла вам ключи? — задала вопрос Женька, забыв на некоторое время о чужой одежде, которую потрошила с таким усердием.

— Дай бог памяти, — задумалась Катерина. Путем довольно сложных вычислений удалось установить, что это было примерно на следующий день после убийства Валеры, в крайнем случае через день после него.

— А ее сестру вы когда видели?

— Сестру? Давно. Месяца два назад, даже позднее.

— Все ясно, — кивнула Женька. — Инга появилась в городе, встретилась с братом и, конечно, была знакома с его подругой, а та выдавала ее за сестру.

— Зачем? — не совсем к месту брякнула я.

— В целях конспирации, разумеется.

— Выходит, они давно задумали похищение? — Конечно, и даже завели с этой целью коккера.

Как-то у меня все это не укладывалось в голове, но вроде бы выходило, что Женька права. Вадим сел в кресло и замер, подозреваю, с невеселыми думами об Инге. Должно быть, он еще надеялся отыскать ее и помочь выбраться из скверной ситуации, оттого, наплевав на дурацкие шутки Романа Андреевича и собственный бизнес, вместе с нами занялся расследованием.

Катерина просматривала ящики шкафов, по большей части забитые ее же вещами, а я томилась рядом в тайной надежде удостоиться озарения. Женька вывернула карманы плаща и продемонстрировала нам билет на автобус. Мы столпились возле нее, разглядывая находку.

— Андреево, это где? — пробормотала Женька.

— По дороге на Нижний Новгород, — встрепенулся Вадим. — Маленький такой поселок… В основном дачники живут. — Судя по дате, поселок Андреево Людмила посетила три месяца назад.

— Стоп, стоп, стоп, — забормотала Женька, и мы все замерли, боясь, что она собьется с мысли. — В первый месяц после освобождения Валера где-то снимает жилье. Где? Неизвестно. Примерно в это же время они близко сходятся с Людмилой и решают жить вместе. С этой целью Людмила снимает квартиру, не ставя в известность подруг о том, кем является в действительности неожиданно появившийся у нее парень.