На демонов надейся, а сама не плошай

– Не смей вызывать Зепара! – голос у лорда Вайлена стал глухим. Господи, да он готов умереть сам и позволить умереть нам всем, лишь бы ни одна волосинка не упала с головы его драгоценного архидемона!

А я? На что готова я? Могу ли позволить Астарту и остальным умереть? Кто знает, какой бы выбор сделала, если бы не видела собственными глазами, что Зепара не тронула ни одна из тварей! Он шел среди них, как прекрасный принц, а они расступались перед ним. Откуда-то возникла мощная уверенность – его не тронут. Даже если каждого из нас разорвут в клочья, он останется невредим. Я могу позволить себе рискнуть! Да и не факт, что связь наших медальонов сработает.

Я сжала свободной рукой сапфировый кулон и закрыла глаза, представляя лицо архидемона. Снова и снова посылала мысленный отчаянный призыв, молила о спасении. То же самое шептали мои губы, я почти не осознавала этого:

– Зепар, Зепар, пожалуйста, помоги… Помоги нам… Помоги!

Медальон раскалялся под моими пальцами, но я не могла с уверенностью сказать, то ли от жара, исходящего от собственного тела, то ли в знак того, что я услышана. Не знаю, сколько прошло времени. Оно словно растянулось до бесконечности. Я снова и снова звала Зепара, уже с открытыми глазами и с ужасом глядя, как все чаще прорывается заслон. Двоих воинов утянуло туда, в гущу вопящих чудовищ. Их не смогли отбить. Всего секунда – и от тел ничего не осталось. Господи… Из моих глаз покатились слезы, и я даже не пыталась их остановить. С ужасом осознавала, что если Зепар не придет на помощь, каждого из нас ждет то же самое. Пофигист оцепенел, продолжая сжимать мою руку и глядя на то, как сражаются товарищи. Видно было, как ему хочется тоже вступить в бой, но он не осмеливается отпустить мою руку. Боится, что и правда пожертвую собой. В этот момент вся моя неприязнь к нему исчезла. Я словно заглянула в его душу, вечно словно окутанную холодной броней. Душу, в которую он не позволял никому проникнуть. И что на самом деле в ней было место и для любви, и для преданности. Думаю, не только чувство долга и верность клятве удерживали его рядом с Астартом. Он и правда считал его другом.

– Черт! – вырвалось у меня отчаянное. – Зепар, где же ты?!

Медальон, который я продолжала сжимать, словно пронзило электрическим током, и я вскрикнула. Какой-то порыв заставил в этот самый момент поднять голову к красному небу. И я издала ликующий вопль. То, что увидела там, казалось невероятным. Но это и правда было! Вовсе не плод воображения и не мираж! Над нами нависла тень крыльев гигантской птицы размером не меньше трех метров. Она напоминала птеродактиля, только с красной кожей и алыми огненными глазками. Чудовищное создание, которое при иных обстоятельствах напугало бы меня до дрожи. Но на спине этой твари сидел тот, к кому я так отчаянно взывала и в ком видела спасение. Пофигист проследил за моим взглядом и с его губ сорвался пораженный вздох.

– Невероятно… Как он это сделал?..

Теперь Зепара заметили все, и я видела, как лорд Вайлен судорожно вздохнул и издал отчаянный вопль.

– Нет, улетай отсюда! Ты не сможешь помочь!

Он все еще не понимает… Не понимает…

Зепар снизился, так что теперь тень от крыльев почти закрывала нам солнце. Спрыгнув со спины жуткого создания, он дал ему знак, и оно снова взметнулось в воздух, не улетев, однако, далеко.

– И вот как ты умудряешься вляпываться все время в такие ситуации, прелесть моя? – раздался насмешливый голос.

Не обращая внимания на пораженные лица и бросаемые на него взгляды воинов Астарта, он приблизился ко мне. Пофигист тут же отпустил мой локоть и отошел на шаг.

– Нравится мой новый питомец? – спросил Зепар, словно не осознавая, в какой отчаянной ситуации мы находимся. В своем репертуаре, блин!

– Он жуткий, – все же ответила я и слабо улыбнулась.

– Тебе неслыханно повезло, милая. Тебе и твоим никчемным друзьям, – Зепар презрительно покосился на возмущенно отреагировавших на его слова воинов. – Повезло, что я был в разломе в момент твоего призыва. Иначе, прелесть моя… – шутливый тон исчез и, словно сквозь потрескавшуюся мраморную маску, проступили настоящие эмоции. Злость и негодование. – Почему ты затащил ее сюда? – крутанувшись на месте, обратился он к Астарту.

– Если можешь, помоги! Если нет, катись отсюда! – рявкнул тот в ответ.

– Можешь объяснить, почему разломные твари тут пир решили устроить? – задумчиво протянул Зепар.

Блин, он, похоже, не догадывается!

– Твой друг или кто он там… – едко сказала я, – решил меня прикончить.

Зепар снова развернулся ко мне, и его лицо залила смертельная бледность. Он напрягся, словно прислушиваясь к чему-то, и мотнул головой.

– Не понимаю. Я не ощущаю ее присутствия.

– Ее? – я изогнула бровь. – Значит, это женщина? Скажи, ты хоть одну юбку пропускаешь?

В этот момент снова раздалось шипение-потрескивание, и Зепар, уже раскрывший рот для ответа, глухо выдохнул:

– Она здесь.

– Конечно, здесь, – подтвердила я. – Это она натравила на нас всех этих тварей!