На демонов надейся, а сама не плошай

– Скоро все закончится, мой дорогой, – ласково проговорила я. – И ты получишь все, что захочешь. Но сейчас тебе пора… Извини, что отнял твое время.

Арлан протестующе замотал головой, а потом дрожащими руками обхватил мое лицо и приник к губам. Я едва дышать могла, с таким напором он истязал мой несчастный рот. Пыталась оттолкнуть его, но куда там – моих человеческих силенок явно для этого не хватало. И хуже всего, что Арлан не должен этого понять, иначе возникнут подозрения. Блин, зря я завела все так далеко! Не хватало, чтобы меня сейчас изнасиловали в самой извращенной форме!

– Арлан, прекрати! – рявкнула я, едва он дал мне возможность секундной передышки и прервал поцелуй. – Не заставляй пожалеть о нашей встрече!

Архидемон отпустил, но посмотрел взглядом побитой собаки.

– Простите, лорд Зепар… Я не знаю, что на меня нашло…

– Все в порядке, – я заставила себя улыбнуться. – А теперь просто иди. Нельзя, чтобы кто-то что-то заподозрил.

Арлан снова схватил мою руку и прижал к своей щеке. Некоторое время смотрел затуманенным взглядом, прерывисто дыша и с трудом сдерживая новый порыв наброситься на меня. Потом все же отпустил и, пробормотав слова прощания, двинулся к двери, пошатываясь как пьяный. Едва он скрылся за дверью, в бротере послышалось шипение лорда Вайлена:

– Этот цирк обязательно было устраивать, студентка Бардова?

Смутившись, я только сейчас в полной мере осознала, что при этой сцене должен был чувствовать бедный дроу. Ой… Хотя, думаю, он и сам был не прочь оказаться на месте Арлана, – мелькнула злорадная мыслишка, которой я сразу устыдилась.

– Просто импровизировала, – покаялась я.

Взрыв смеха Пофигиста и Астарта добил меня окончательно. Вот как раз они наверняка потешались от души! Отсмеявшись, Астарт произнес:

– Ира, ты молодец! Все прошло хорошо, у Арлана даже сомнений не возникло в том, кто перед ним. Лорд Финдред уже ждет тебя на подворье замка. Времени терять не будем. Нельзя, чтобы Арлан случайно проговорился Зепару об этой встрече. Вылазку в разлом проведем сегодня.

– Я только за, – глухо проговорила я, вспомнив о пытке ожиданием. – Чем быстрее покончим с этим, тем лучше.

– Хорошо. Лиандр, тебя ждем прямо у ближайшего к пункту назначения перехода.

После этого все отключились, и в моей голове вновь воцарилась тишина. Чувствуя, как потеют ладони от того, что скоро предстоит сделать, я двинулась к выходу из кабинета.

Глава 12

Я снова оказалась у входа в разлом, в этот раз другого, хотя сама застава мало чем отличалась от уже виденной мной. Отряд, с которым предстояло перейти в тот адский мир сегодня, состоял не из взволнованных студентов, а опытных воинов. Из всех знакомы мне были только Астарт, лорд Вайлен и Пофигист. Остальных я впервые видела. Пока вез меня сюда, лорд Финдред сказал, что остальные понятия не имеют об истинной миссии вылазки. Когда окажемся неподалеку от нужного места, мы с Астартом отделимся от остальных и сделаем то, зачем, собственно, пришли. Проведем обряд, восстанавливающий магическую защиту. Кристалл заряжен энергией сам по себе, нужен лишь генетический код и активизирующее заклинание, которое подскажет Астарт.

На словах все выглядело не так уж и сложно. Под охраной пятнадцати воинов мне нечего опасаться в разломе. Защитят от любых тварей и опасностей. А потом я всего лишь пошепчу что-то над кристаллом – и дело сделано. Магический заслон восстановится, а Велиар уже не сможет вырваться на свободу. Так-то оно так, но в голове постоянно вертелись слова странного существа, почему-то не желающего видеть меня на своей территории: «Убир-райс-ся! Убир-райс-ся! Не с-смей с-сюда прих-ходить!» Звук пробирал до мурашек, я не могла забыть того ощущения, какое возникло при этом. Ощущение чудовищной опасности и злобы, исходящей от существа. Еще и слова Дайрена подбавили беспокойства. Имела ли я право не рассказать Астарту об этом? Что если подвергну опасности не только себя, но и спутников? Но, в то же время, знала, что если не рискну, может случиться нечто гораздо более ужасное.

Астарт отошел от одного из охранников перехода и приблизился ко мне. Вполголоса спросил:

– Ты как? Готова?

Я просто кивнула, не в силах издать ни звука.

– Держись постоянно рядом со мной, – потребовал он и первым двинулся в открывшийся портал.

Я последовала за ним и успела уловить, что Пофигист и лорд Вайлен идут сразу за мной. А потом знакомое ощущение огня, охватившего тело, но не причиняющего вреда. И в следующую секунду я снова стояла на огненной земле. Порадовалась, что в этот раз уже не так боюсь пламени, по которому приходилось ступать. Наверное, привыкаю к таким путешествиям. Защитная оболочка не позволит жару причинить вред, инстинктивный же страх можно подавить. Это не так трудно, как я считала раньше.